砂金装了半晌死，从地上爬起来，也不在意自己衣摆在地上蹭来蹭去，省了家居机器人多少麻烦。他被托帕拽到餐厅，面对一碗热气腾腾的……煮泡面，竟能心冷如铁，工作张嘴就来。可惜对面那个压根不听他说话，第一次塞了块鲜花饼，第二次塞了个溏心蛋。

第三次，她忍无可忍地举起账账。砂金见状，知情识趣的闭上了嘴，也不知这人又怎么了。哄托帕说难也难，说简单也简单，此人作为公司P45……哦，不好意思，现在是P44了。总之，身居战略投资部的高管要位，不缺金钱更不缺财富，此人年少时没见过除人类之外的活物，又过于深刻充分的理解了‘不工作就会死’的规则，所以对她来说，也许工作和毛茸茸的小动物更有吸引力。可这对于一只从茨冈尼亚的黄沙中爬出来，自卡提卡人的尖刀下活下来，不断将身家性命孤注一掷的孔雀来说，猜度好友就成了个难题。

孔雀是个形容词，他又不是一只真的鸟，不能把自己的毛拔下来送给托帕，或者用绒羽蹭蹭对方。他与维里塔斯和叶琳娜认识的时候还早，没有灵根的孩子只配当最下贱的奴隶，他被捉走的时候没有哭，被打下烙印的时候没有哭，在角斗场和其他三十四人厮杀的时候没有哭。唯有一夜，流星划过天际，名为卡卡瓦夏的孩子流下眼泪。姐姐骗了他……他根本没有将那个秘密念到一百遍，死亡是这世间最浩荡的洪流啊。

而当他站在叶琳娜面前时，已经有了入场的筹码和底气，卡卡瓦夏的痛苦还要追溯到更早。托帕盯着砂金慢吞吞将一碗面吃完，从药箱里翻出一袋冲剂，确认过维里塔斯有将过期的那些扔掉，又补充了新的。她有时觉得母星的人造了太多孽，自己和维里塔斯才会摊上这么个祖宗，但毕竟仙舟有句古话：来都来了。

她不能将砂金怎样，也不能一走了之，一边生气一边盯着他喝了药，望着他自觉把碗拿进厨房。维里塔斯回来的时候，就看见这两位坐在一起，与其说是在谈事，倒不如说挨一块犯困。他把压在两位高管金贵脑袋底下的文件抽出来，简单扫了两眼，大概明白了公司今天找他的用意。云里雾里的保密工作做的倒是挺好的，但架不住他在和公司两位P45的总监同居啊。

匹诺康尼可是个大项目。说来此地也颇为传奇，最初是公司的边陲星狱，尽管那时神灵已经许久未曾降下恩泽，但人们依然以随机数的方式，来决定下一琥珀纪的持续时间。维持一些旧有的东西，就能从灵根中汲取力量，公司以一块残辉封印了这里的忆质，将人们困在梦中服刑。后来身负「开拓」灵根之人闯入这里，把被剥离灵根的人们拯救，用特殊的破界能力击穿琥珀王的辉荣，开启了长达数十个琥珀纪的斗争。

就宛如……一场野火。托帕想起在贝洛伯格时，领航员那如烈火流泻一般的长发，又想到开拓者金色的眼睛，忽然这样想道：是这样一群人，要奔赴寰宇见深空啊。而砂金浅显看完资料，轻轻咋舌一声，倒是知晓公司为何对匹诺康尼势在必得了。抛开资本家惯有的利益因素，还包含了宗教加成，怪不得钻石老总把这项目给他，换成龙晶或欧泊，为了IPC和琥珀王的面子，总要试着对星穹列车赶尽杀绝。尽管战略投资部内部并非这样看——所以他们和狂热追随神灵的市场开拓部不对盘，也很正常吧。但对外还得演一下相亲相爱一家人，是的，玩政治和搞资本的人心都脏。

托帕望着他被灯光勾勒出的半张脸，神情在阴影中晦涩不明，难免回过头和维里塔斯无声叹息，心中再次冒出共识：到底什么时候，这家伙考虑事情，才能以自己为主体？算了，算了。不管他明白与否，她都已经找了翡翠女士——砂金开口的时机恰如其分：愿意陪我豪赌一把吗？朋友。就用……我的基石，和你的基石，放心，我不会让他们比一颗心更容易的支离破碎，至少「托帕」绝对不会。高风险才有高回报啊。

托帕有如第一真理大学考场上导师附身的学生，非常平静地让他滚。砂金看起来像只被雨打湿的猫，浑身上下金色的绒的毛都耷拉下来，孔雀委屈地嘤嘤缩进角落里去了。下一秒，他看见好友三步并作两步上前来，一把揪住他的衣领，冷冷道：我不会让你的好运有发挥的半分余地，懂么，明天跟我去见翡翠女士。

砂金缓慢地眨了眨眼，才回过味来——他曾经自我物化的玩笑话，竟也会被人这样……放在心上？他有一次喝醉了，说这好运背后有堆积如山的骸骨，死亡与不幸为雨和祭典开路。别问他断了片是怎么知道这事的，问就是不远处维里塔斯站那面无表情放录音呢。

挺好，砂金总监黑历史喜+1，下次A股跳水翻车就威胁他做晚饭。而这一场闹剧最终落下帷幕，预备登上舞台的演出者各自做好准备，穿过一架通往美梦的桥梁。进入匹诺康尼的瞬间，砂金微妙地察觉到一丝扭曲的痛意，就像多年前那场雨中，他察觉到自己新生的灵根，又为了防止被奴隶主压榨，自行硬生生扯断了它。那是连他最后一个族人都死去的证明，卡卡瓦夏没能念诵一百遍对掌的咒语，姐姐也不会再回来。

虽然对外宣称他天生拥有灵根——砂金没有骗人，事实的确如此。但严格意义上来讲，其实他现在使用的灵根，其实是植入大脑的芯片所制造的幻觉。一种超乎常人的意志。埃维金人没有钱，没有食物，也没有生命，他们最后的孑遗有的，唯有远超一切的信念。

但事实上，你很难断定一个人的真心或假意，就像谎言可以被甜蜜的伪装。开拓者来时做了个噩梦，至今还昏昏沉沉的，转头看见一只闪闪发光的孔雀，差点以为自己还没入梦就醒不过来了。这话不太礼貌，不过她也没说出口，又有谁会和到手的信用点过不去？

只是……她望着向自己走来的公司高管，比起他带来的危险和压迫力，星微妙地察觉到了一丝，微妙且有些熟悉的气息。她体内的星核是泵血的心脏，为这具空躯壳提供活着的力量，而对面本该涌动潮汐的核心却沉寂静默。换房间的过程出乎意料顺利，各人行各人的路，不过萍水相逢、擦肩而过，而她刚想开口问他一个问题，却被误入的黄泉打断了，于是砂金转身告辞，这样微妙的时机里，她也不好再第二次发问。

也许命运阴差阳错，总是冥冥之中。躺入水中，闭上双眼，沉入梦乡。入梦的过程诡谲艳丽，黄金的时刻五彩缤纷，在梦中——也能窥见另一片梦。在无数个琥珀纪之前，古老的宇宙中，曾经出现过一个哲学问题：仿生人会梦见电子羊吗？而今智械也入梦共赴乐园，此等疑惑自迎刃而解，可披着银色盔甲的机器人偷渡前来并非难事，也不该是这样一个……小姑娘？

她自称鸢尾花家系的艺者，名为流萤，开拓者注视她的面容，没有任何异议地接受了她作为向导的一切安排。直到她们停在一座吧台旁边，白发的少女闭上眼又睁开，刹那锋利如刀尖挑破春水，直直点向来者眉心。在星看不见的角度，她口型道：别惹事，愚者。

她不知道这是花火亦或桑博，但假面愚者向来太过随心所欲，流萤只是懒得跟他们计较。星沉默着，不知道在想什么，在明确拒绝过对方的活动之后，还是接过了对面那个「桑博」递来的忆泡。两个人并肩走在黄金的时刻街头，为黄泉和米沙解决了问题，又往更深处的筑梦边境去了。一路上，唯有鞋跟与阶梯碰撞发出的清脆响动，在这般静谧的氛围中，开拓者忽然很轻地问：我们是不是认识，或者……曾经认识过。

虽是疑问，吐字却平静，言辞之间俱是笃定。流萤走的比她快一点，没有回头，轻轻应了一声。星跟了上来，两人越过一个又一个无人的天台，璀璨的天空离她们越来越近，穹顶仿佛触手可及。这里是永远维持的午夜，这里永远不会拥有明天，纸醉金迷的梦不知何时才能醒来。白发少女有一双瑰色颠倒的眼眸，她注视着坠落的流星，轻声道：有选择了「开拓」灵根的人曾说过，无数流星划过今夜的天空……如果选中了正确的那一颗，它将把你的愿望带向千百个世界。

我不想死。她说。我还……不想死。星的脸上显出些许茫然，对这个没头没尾的问题给出回答：那就活下去啊。轻巧的、简单的回应，一个纯粹的，留存在记忆中的幻影。开拓者入梦时询问星期日，人们是否能在梦中悬浮，得到的答案却是很难。而此刻，却有人趴在云头上，悄悄注视着梦境中一段金粉似的回忆。

从这两人与黄泉相遇之时，黑天鹅就已经在注视她们了，忆者对记忆的美学各不相同，却一定都对记忆有强大的执念。她在匹诺康尼的电影海报中嗅到了同类的气味，不过她无心拆穿，就像她也乐于当一位占卜家。拆解。组成。重构。记忆的奥秘便在于此，群星的路途有迹可循，唯有那漆黑的大日下所倒映的海空无一物。她再度想起那种使灵魂颤栗的恐惧，同样的经历唯有她在成为忆者时能相较了，追逐记忆的人们以不同的手段保存他们认为最珍贵的片段，投入一团水中的火，若能得到认可，从此剔骨削肉入善见天。

许多人不断尝试而不得其法，苦苦寻觅能在水中燃烧的火，然而却遍寻不得。黑天鹅想起最初的最初，冰自她指尖凝结的时刻，低温首先带来的是刺痛，随即是幻觉似的温暖，那是濒死时才有的体验。成为忆者的过程就是这样无趣又残酷，任凭她的同僚再将其讲述的冠冕堂皇，也无法掩盖这仅是死亡降临的前一刻打开大脑奉上记忆，换取一线可能的……一场交易。

在这个神灵许久不曾垂怜的世界，人们需得抛弃所拥有的一切，才能汲取微不足道的力量。流萤的声音听起来轻轻的，像是一片飘落的羽毛，开拓者看见她的侧脸沐浴在午夜之前的星光里。她说自己本来会死在匹诺康尼的梦里，三次，以不知什么样的方式结束。

说到最后，她深吸一口气，扭过头来，色泽斑斓的眼眸望向开拓者。星听她开口：我本以为，这些话再也没有机会同你当面讲述，无言的死亡是我唯一能交给你的答卷。求不得的执念会使生命太过短暂的存在辨认不清，而我此时此刻分明，我只是在看一个倒影。

谢谢你，当你问出那句话，而我回应的时候，一切就注定与剧本不同。我鲜活的生命不再是束缚于纸张的文字，我的求生之举也不会被覆写。星轻易从她眼中读出了这样的内容，像是身体还未消散的本能，随即这些熟悉感就像果实埋进地里，轻而易举地消融了。

黑猫对着今夜的星空喵了一声，甩甩它的尾巴，扭头看向走来的少女骇客和酒红发女人。星核猎手都是飘零无处的亡命徒，艾利欧许诺他们愿望或说执念的实现，为了一个答案而努力。但是。曾有温婉的生物学家与神悟树庭的学者站在一起，工造司的百冶抱着他定期养护的支离，用事实告诉它：已有人走出了这样一步，为了得到一个谜底，没有许诺其实也没关系。

他们是宇宙中第一个公开背叛命运的存在，但不会是最后一个。流萤以这样的话作结：当你走过这段旅途之后，大概会理解我们的选择，也许仍然不认同，都没关系。命运宛如潮汐回环往复，每一次的浪花都不是原先的那朵。星从头到尾都凝视着她的眼睛，那缕熟悉感已成了深埋地下的果核，春风再度吹过消融冰雪之时，在原地生根发芽的，将是一段崭新的缘分。

这就很好。流萤想。这样……就很好了。她是一个试图在完全崭新的空躯壳中，寻得旧日一丝浮光掠影之人，又如何强求对方肖似故人，更不得将自以为的好意强加于谁。她倏然扬声：看够了吗，巧舌的愚者？

星听见谁陌生但愉快的笑声，瑰丽的金红丝线之间浮动一尾梦似的游鱼，在沉入更深一层的梦境前，她看到流萤提起衣摆，施以盈盈一礼。无暇再思考为什么梦里还能继续睡觉，她就这样在恍惚中失去了意识。

星置身于一片空荡荡的梦境，她在其中穿梭，没有开始也不曾结束，直到撞见那只布满眼睛的怪物。她的棒球棍不足以打碎它的爪牙，在被利刃洞穿之前，有绚烂光影透过开合的琉璃彩窗投下，黑曜石似的巨手紧紧抓住了那个存在。开拓者惊魂未定，侧目对上轻盈落地的忆者，黑天鹅若有所思：看来她发现我了。

什么？星后知后觉品出这话的含义，瞪大了眼睛：你一直在跟着我？黑天鹅含了一点笑意，她纠正道：是你们。她语调轻轻盈盈，宛如抹了香膏的珠玉，瞳中有颠倒的金夕与夜色。她告诫开拓者，离忆者们远一点，有太多人好奇星核的力量，而能够触及善见天的人，从不畏惧死亡的迫近。和学者的求知欲一样，对于本真记忆的追求，是他们这群人唯一重视的东西。

灰毛小浣熊歪头思考片刻，非常听话，往黑天鹅的反方向挪动了一米。忆者女士哭笑不得，转头看见一位熟人——于她而言。自称黄泉的巡海游侠与她们并肩作战，解决了在这片梦境中发狂的惊梦剧团，此人非常诚恳道：我是迷路到此的。一时间，无名客与忆者皆沉默不语，问客从何所来，也没想过是这个答案。

黑天鹅决定先跟两位解释情况，她从与黄泉跳完一支舞分别起，到在筑梦边境听见流萤和星的对话，直至由花火——潜入梦中的假面愚者所扮演的另一个桑博出现，她随着进入了深层梦境，直到此刻为止。巡海游侠很快抓住问题的重点：她为什么要将你带到这？

我不知道。星看起来有些茫然。她不知道。流萤和她曾经相识，这无可置疑，对方坦诚吐露原本应有的三次死亡，诚挚的谢意并非作伪。黑天鹅静静注视年轻的开拓者半晌，最终开口：我先带你去安全的地方。

……倒也不算错。星想，我的确在最开始的时候，和砂金达成了合作。半个系统时之前，开拓者曾经路过黄金的时刻里一副高悬的海报，那是享誉星海的歌者知更鸟。而今有一双瑰丽眼瞳的公司高管站在入梦池前，淡蓝色的忆质之中，天环族的少女正躺在里面。

黄泉沉默一息，开口直戳了当：为什么？你们分明在怀疑我。砂金闻言笑了起来，他回头看了一眼静谧宛如安睡的大明星，忽然想到记忆中那些不算体面的死亡和暴雨，很快又收拢回心神。他答非所问：我只纠正一点，黑天鹅女士，梦境从来被你们这群忆者玩弄于股掌之间。真正的答案是，她没有发现你的踪迹。

所以，朋友。砂金嗓音轻快含笑，他看向星的目光胜券在握。她也许真的想过让你死。公司高管抬手指了指入梦池里的记忆投影，骤然放缓的语调甚至带出一丝缱绻：寰宇巨星知更鸟……也和你有一样的下场。

星双手抱臂，反而从容下来：所以为什么不带我去找姬子姐和杨叔？哪怕我只和小三月结伴而行，都会安全许多，而不是在这里听你们谜语人。她尖刻锋利地指出问题核心所在，钟表匠，一个无人提起又从未被忘却的名字，将全宇宙的目光引至匹诺康尼的遗产。

最先软和态度的仍是黑天鹅，因这来自流光忆庭的忆者没有目的也不背负责任，她只想要那些足够美丽的记忆。她聊起永火官邸的死亡，聊起「焚化工」康士坦丝的最后一通电话，转而向黄泉坦诚这是她兴趣的起始。她不听巧舌，也不诉诸武力，她只相信记忆。

而黄泉抬手搭在刀鞘上，别过脸说：我的过往乏善可陈，不必多加赘述……就算你好奇，现在不是个好时机。你看——好人就活该被枪指着，黑天鹅微妙地理解了一瞬砂金，她和这位擅长□□的公司高管交易将开拓者带来时，许多次被他的小游戏搞得哭笑不得。

但也许赌博确实能引起激素的分泌，哪怕她已是没有实体的模因之身，黑天鹅在黄泉身上嗅到了同类的气息，星穹列车也具有的。砂金随手端起吧台上一杯调好的酒，侧目看向抱臂叹息的维里塔斯，语调听来轻佻：一切计划进行的都很顺利，又有什么可忧心的？

他一刻钟前辞别了三位女士，回来见他这趟来自学会的合作者，同样也是相识多年的好友。学者凝视砂金片刻，语调冷淡地吐字：但你不该出现在她们面前。

赌徒听了这话又笑起来，瑰丽眼眸锋利冰冷，他的嗓音却既轻又柔：聪明人只信自己看到的，你们学者不向来奉行以痛苦换取知识？维里塔斯·拉帝奥不曾为此动摇态度：那你就该死在伊伊玛尼喀的军阀手里。

你们到底有什么必要——非得把开拓者拖下水？第一真理大学的教授是真情实感在疑惑，这场剧目里，知更鸟本该是起笔，花火是不知好坏的和弦，到了开头成为结尾，乐曲化作杂音。砂金认真思考片刻，笑吟吟道：算是送给无名客们的礼物吧，就当替叶琳娜为在贝洛伯格的冲突赔罪了。他名字叫得亲热，得到维里塔斯一个不忍直视蠢货的白眼，差点戴上石膏头。

他眼风一瞥，问道：你的行李呢？砂金语调依然散漫轻快，回答拉帝奥：哦！都被家族那群穿灰西装的收了，连带那几块石头一起。几块。维里塔斯不动声色斟酌片刻他的用词，牙根一阵泛酸，瞧着是恨不得甩手走人。奈何他年少那会识人不清，和托帕——叶琳娜，摊了这么个祖宗，如今也不好做作壁上观姿态。

战略投资部内部事宜，为什么非得拉个博识学会的学者来掺合，维里塔斯始终没想明白这事。但其实这话也就说说，仙舟古话‘来都来了’仿佛有种魔力，此人最后还是认命叹了口气，跟砂金一同出发去找星期日了。临行之前，赌徒轻声发问：是谁杀死了知更鸟？

没有人回答他，提问落地无声。教授答非所问：你就是个疯子。砂金笑了一声，迈步往前走去，心想谁不是呢，在这个荒诞颠倒的世界里，唯有温顺的羔羊才能存活。可你是智者，是真理医生，你从不会停下思考，而你的同伴也不会。愚者寻欢作乐，求生之人追寻意义，歌唱家甘愿熔毁翅膀。那么，谁才是太阳？

多年之前，人们曾将行星自身视为世界的中心，后来也有人借此形容自己——针对拉帝奥对于星期日这个控制欲溢出的评价，砂金觉得这比喻实在恰当。他看见微缩的城市沙盘，整个黄金的时刻尽收眼底，那些永无明日和纸醉金迷，也不过是在掌中轻轻一握了。

总监大人年幼时没读过书，也没上过学，受教育程度比没进公司时的叶琳娜还贫瘠。他总觉得翡翠比起他们两个的上司，其实更像……母亲，他记忆里已经死去的，却魂牵梦萦的幽魄。当然慈玉女士还活生生存在于这个世界上，并且是这场计划最后衔尾的一环。

后来的某一年生日，她为卡卡瓦夏准备了前所未有的绘本读物，色彩鲜艳的画面几乎有幻觉似的，近乎于毛茸茸的触感。现在已经很少有人知晓，其实对外疯狂且孤注一掷的赌徒总监，本质上意外地颇有童心。

维里塔斯拧动弹珠机的开关，听见砂金笑着聊起他读过的格列佛游记，像是一点碎片似的、缤纷糖果色泽的回忆碎片。而通往结局的门终于被打开，空荡荡的长廊安静如初，星期日正背手站在环布书籍的厅堂。

光影透过琉璃彩窗落下来，他的影子被拉长，宛如一位敛翼的天使。言语的交锋幽微，宛如金铁相撞，摩擦出三两燎原星火。舌上有利剑，青锋沥龙泉。星期日开口，仿佛连空气都扭曲：三重面相的灵魂啊……

老生常谈的言语圈套。砂金与星期日对视，尽管仍是对手，回答的每一个问题，却都出于他的真心。直到他说：你爱家人，胜过爱自己吗？战略投资部的总监轻笑道：星期日先生，我是个赌徒，我早就……没有家人了。橡木家主愣了一瞬，还是继续问了下去，他说：你憎恨，并想要毁灭这个世界吗？答案是没有。

星期日提出最后一个问题：基石是否完好无损的放在匣子里？砂金轻快地回答他：以我的名誉作证。然而结果恰恰相反，盒中空无一物，没有黄玉的光泽，也无砂金的闪烁，就像一只猫追着自己的尾巴消失了。

十七个系统时。砂金走在黄金的时刻街头，一尾光影绚烂的游鱼忽然复现，他按着额头叹了口气。假面愚者嘻嘻作笑，盯着他瞧的时候，眼中蝴蝶似是翩然欲飞，她说：错啦！全都错啦！你撒了几个谎？骗了多少人？花火兴高采烈地蹦蹦跳跳，提起裙摆转个圈。

我不知道。砂金冷不丁出声。彼时的言语只决定瞬间的思维，人也很难理解曾经的自己。诚如花火方才所言，他骗了星期日三次。除却基石的去向之外……第一次，他爱家人胜过爱自己，也因此，哪怕颠沛流离半生，仍苟活至今。第二次，他是个追寻自由意志的疯子，与刻薄的学者是同路人，这思想本就能令世界翻覆。而他在赌，不错，他就是个彻头彻尾的赌徒。

被家族逼至穷途末路的疯子，就算杀了监视者，也无甚稀奇吧。砂金捏着那只艳紫羽毛的隐夜鸫，一刻钟前，他利落地扭断了它的脖子。星期日从不见光影处走了出来，眼底熔金中一点蓝色艳丽，他说：也许我们可以再谈谈——关于这场梦境，关于更远的未来。

砂金惊讶：我以为你没听说过我们。星期日对他报以微笑：真不好意思，我就是个控制狂。他对自己的评价倒是格外精准，看起来显然不觉得这是什么贬义的形容词。公司高管和橡木家主并肩走在人流稀少的暗巷，谁也看不出这两位在半个系统时前还针锋相对。

其实我觉得你不太在意这片梦境的死活。砂金尖锐地指出这点。你只是个控制欲过强的领导者。而星期日避开这个问题，反问道：在你看来，人们因何活着？

砂金挑起半边眉梢，笑着回答：你就这么好奇一群疯子的看法？星期日答得竟也诚恳：这对我很重要。于是他得到答案，公司高管说，我们是一群信奉神灵的存在限制了思考的家伙，人类选择灵根，它又决定了你将成为怎样的人。说到这里，他沉默下来，弦外之音却明显——可宇宙浩瀚无垠，人的生存方式，却只能被分为不足二十种？怪诞、荒谬，令人遍体发寒。

螺丝咕姆的研究结果表明：灵根可以被制造。只须拟态一种决心和意志，一种不存在的精神，崇高的大门便会向觐见的凡人打开。最初的最初，有人窥得神灵的孑遗，某种狂热便开始在心底蔓延，纯粹的求知欲与探索欲催生在无尽的迷思，由此而始，她试图解构生命的真实。命运因缘际会。翁法罗斯的电子生命放弃听取他人的思考，黄金裔们开始对天外探索，后来又有一些船、一只猫，一群背叛命运的人加入其中。

星期日不得不承认，砂金是对的，他忍不住轻声发出慨叹：真是一群疯子啊，如此……美丽的愿景。橡木家主意识到另一个问题，而公司高管吐字比他更快一步：是谁杀死了知更鸟？答案已水落石出：她自己。

就说为什么砂金不用这点与他谈判，星期日此刻终于知晓，原是在这等着呢。他眯起眼，在确认用以监视的隐夜鸫死亡之后，终于能说一些东西：人人都追寻自我价值，却无人敢质疑神明，认为走在这条路上就能得到幸福。他看向全宇宙最后一个埃维金人，对方便知晓他在发问。这诘问无声：若生命只一场又一场镜花水月，在梦中奔赴终点，又与现实有什么区别？

睡吧，睡吧。陷入永不复醒的梦，就此安睡，得到那曾求不得的幸福。砂金咬紧牙关，总觉得上颚有点发酸，他从齿缝里递出两个字：同谐？星期日则与他对视，恢复了那副云淡风轻、胜券在握的模样，这次却只摇了摇头。不。在这样的时刻依然彬彬有礼，就会令人生出一种刻薄的错觉，然而当事人看起来并不在乎——他最大的失礼要追溯到六岁时用耳羽学飞了。

是秩序。星期日最终揭秘，而砂金幻觉似感到命运的心跳，布满锈迹的青铜针一格一格走着。他再度听见永不止息的雨声，长风刮过连绵不绝的山脉，有人教他往前走，不要回头……离别即永别。当他祝词念到一百次，就会有灵根，然而卡卡瓦夏小声念了九十九次，却没等到姐姐回来。这片宇宙只剩最后一个埃维金人时，地母神的赐福就会属于他。迟来的恩赐不容分说，是面对年幼的孩子，也不曾委婉半分的讣告。

他终于意识到进入匹诺康尼时，那微弱的刺痛来自哪里。正源于他成为奴隶之前，为了求生，自己硬生生挖断的灵根。没有用的废物会被责打，会被烙铁印上商品编码，但不会死。残存的一点余脉挣扎着温养了他的身体，这是来自地母神最后的遗泽，支撑着他在杀人游戏中脱颖而出，最终趁其不备杀死了奴隶主。

他为了活下去，骗了很多人，但仍有人愿意帮他。直到他欺骗了博识学会，使得那群学者对神的遗骸信以为真，在他要被带到公司处刑之前——他见到了一个年轻的女人。说到这，砂金含笑意味不明地瞥了星期日一眼，提前否认道：不是翡翠女士，但你应当听说过她的名字……她叫阮·梅。他后来才知晓这位看似温婉的生物学家在筹谋些什么，但那时早已上了贼船无路可去。以「繁育」灵根的力量，结合其他属性的灵根，培育出可供研究的切片。而卡卡瓦夏身上所遗留的，断裂的「秩序」灵根，简直是完美的培养皿。

但他选择了拒绝。卡卡瓦夏的前半生一直在赌，未来如何也只能寄托在孤注一掷的概率上，唯独关于这件事，他不愿意相信自己的好运。理由很简单：他已想不出更好的解法。他没有一定要成为修士的执念，这只是埃维金存在过的证明，阮·梅的提议于他而言并无诱惑力。好消息是，这自千年前就开始执棋的温婉女士没有和小孩计较的心性和爱好，于她而言，理性是一种狂热，迫使她追寻生命的本质，却也会尊重他人的自由意志。但事已至此，她愿给对方一个可能。

这是钻石令翡翠前来带走「艾吉哈佐砂金案」嫌疑犯的前因后果。很久之后，砂金才后知后觉意识到，好运又一次绝处逢生地发挥了作用。他可以成为温顺的羔羊、完美的试验品，但他在无意之中选择了另一条路，更疯狂也更决绝，在解脱的同时放逐自我。他不愿再做蒙着双眼走路的人，他想知道这世界因何而存在，为什么人们摒弃神灵就无法存活。他想知道为什么当只剩下一个埃维金人时，灵根才会流向他，地母神又缘何抛下了他们。而在最初的最初，他只是想知道，为什么妈妈、姐姐，和族人们……俱一去不回。

我因期望踏上这条路，又为困惑选择了歧途，永不回头地走到今日。砂金轻声为此作结。星期日略微沉默片刻，忽然另起话题：在某些星球，人们会驯化动物用以表演——就像惊梦剧团那样。年幼的象被细铁链拴在水泥柱旁，遭受永无止境的责打，等到它们长大之后，就再也不会向往任何，能被一根细铁链锁住。

而以它的力量，挣脱开来，分明轻而易举。砂金听懂了他的潜台词，轻轻呵了一声，好奇星期日又想说些什么。橡木家主温文尔雅，笃定给出答案：自我价值是一种幻觉，人们框定了自身的前路，就如同甘愿戴上锁链，将自己塑造成道路需要的模样。由此我等可以断定，不是人们选择了道路，而是道路规训了人。

还是那个问题，这一次，他将话说出了口：若生命只一场又一场镜花水月……那人们所践行的道路，是否同样虚幻如梦境？如果每一个理想，都只不过是人的妄念，在梦中奔赴，与在现实中抵达，又有何不同。

他吐字极轻极慢，仿佛在剖析砂金，也好像在凌迟自己。星期日站在有些黯淡的阴影里，匹诺康尼的纸醉金迷半分不沾他身，来自公司的赌徒瞧着比他更像原住民。而事实是，他也的确欲做那个梦里唯一清醒的人。若同谐不能带来平等，那就缔造*完美*的秩序。

砂金终于醒悟他的野心，一个理想主义者的崇高，背后是森森白骨堆砌的长阶。但是，没关系。他反而很愉快地笑起来，星期日这个疯子——恰与他们志同道合啊。他提起另一个话题，倏然意识到，他们好像一直在给出对方不知晓的，与眼前场面无关的信息，而其中又有着千丝万缕的联系。漂亮的总监保持着一个礼貌的微笑，发问道：家主大人，你知道艾利欧吗？

命运的奴隶。星期日已然知晓星核猎手混入匹诺康尼一事，怀疑过他们是为大剧院而来，却不曾想会从砂金口中听到这个名字。这反应就是答案，对弈者得了满意的结果，也不再咄咄逼人，仿佛从容揭开稀世珍宝前遮盖的帷幕：他是一位「终末」灵根的所有者。

与死重逢。葬仪知宾。末日幻影。若要提起这个属性的灵根，浮现在开拓者脑海的必然是这三样。可见多打模拟宇宙、偶尔看看智库，再刷一下深渊竞速，还是卓有成效的——单指游戏理解方面。星期日不懂星穹列车心照不宣的幽默，好消息是此刻也没有列车组的人在场，于是他只听砂金说了下去：神灵许久未曾降下赐福是真，同谐喑哑，秩序凋零，丰饶与巡猎针锋相对，就连存护也无动于衷。可传说中的末王逆时而行，祂是不存在的神，修士要自行解读祂的回答。

末日是真的？星期日怀疑地望着他。不，我们无法确定。砂金依然维持着完美的微笑，他轻声说：无论好坏，我们只想要一个答案而已。一个终点，一个行至力竭的结局。艾利欧的终末预言只是幌子，人人都是虔信者，人人都是背叛的狂徒，再真挚的奉献也难越过生死存亡去。更何况，全宇宙最痴狂、最执迷不悟的一群人，他们的喉舌，已经站在橡木家主面前了。

如果末日是真的，我等亦无能为力，但借用阮·梅女士的一句话：朝闻道，夕死可矣。生命的循环无止无休，不加速，也不减速，或许在理性的狂热中被燃烧殆尽，也是一种顺其自然。砂金静静凝视着星期日的眼睛，三色重瞳与熔金里的靛蓝对上，竟带出一丝不符合资本家的不计沉没成本的决心。人很多时候是为理想而活的，金钱能解决绝大多数问题，有时亦无能为力。他终于品出三分端倪，也笑了：你们学者啊。

你们学者。这片宇宙中怪胎奇才遍地走，神灵不曾降下垂怜，大家都活得人不人鬼不鬼。维里塔斯在前来匹诺康尼之前，先去了一趟黑塔空间站，想办法解决了阮·梅搞出来的繁育切片，又得到了不可知域的答案。他让砂金带一句话，问星期日：若这个世界的未来不可捉摸，在理想之外，末日的预言是否有意义？

神话不是什么浪漫的东西，它粉饰太平，告诫世人心诚则灵，是挽回一切的希望和良药。星期日曾经认为既然如此，在梦中奔赴死亡，也未尝不可。但砂金此时此刻站在这里，本身就说明了一件事：宇宙中有这样一群人，他们渴求最本质的东西，能够解开谜团的真相。他们不愿在梦中沉溺，他们的幸福便是醒来。

维里塔斯·拉帝奥料事如神。梦境之外，托帕将一口没抽的烟按掉，一张写了字的纸被她烧成灰烬，依稀可辨‘医嘱’二字。他们是一同走到今天的共犯，对彼此都太过了解，砂金石的光泽依旧闪烁，她已经开始提前半场开香槟了。成了给他庆祝，败了给他送行。

而砂金如愿以偿，得到了星期日的答案。橡木家主问他：她也是这样被说动的吗？资本家打蛇随棍上，笑眯眯答：那你得去问花火，真是兄妹情深啊。新晋同僚兼家族的背叛者无语凝噎片刻，无可奈何地摇了摇头，最终却露出一个清浅的笑。他不是因为知更鸟才答应砂金的，他的妹妹，一直是很勇敢、很有主见的人，她会为自己的选择付出代价，而他自己也一样。

纵粉身碎骨，犹不悔改。这是他们为自己的选择要担负的责任，也是最初的自由意志，要探寻自我价值的本质，思维就是人最大的枷锁。星期日没有解除同谐的降头——砂金原话，本人看起来不太同意，但反对无效。他说：也许你会看到自我的倒影，也许你会看到想象中更好的可能，也许你会看到许多不曾被记载的东西，它理应是一段奇妙的经历。请稍作歇息，等待属于你的死亡。总监还能怎么办呢，只能顺水推舟的同意了，很难说这是祝福还是报复，但他不在乎。

他曾被卡提卡人的尖刀胁迫，被奴隶主烫红的烙铁印上脖颈，被伊伊玛尼喀的军阀绑上电刑椅。诸般种种过往，令他一直游走于生与死的边界线。砂金目送星期日离去，转头却实打实的错愕了。他想过无数种可能，包括一切只是家族的阴谋，自己会被彻底取代。

却没想过，他从没想过。竟会在此时此地，意料之外地看见一个……年幼的自己。那真是好漫长的一个瞬息，无数痛苦的褪色的回忆潮水般漫上来，他几乎要溺死在这片海，直到一道声音闯入其中。放松，深呼吸。那些记忆被轻柔地压下去，浪潮重新变得平缓。

意料之外的人，是黑天鹅。忆者松开了他的手，递给他一张塔罗牌，那是一张……愚者和世界的花纹不断变换着，她随手一翻，背面又变成了黑桃A。她语调平静，听着像‘今天您吃了吗’似的：在感到困惑的时候，不要害怕，不要回头，去迎接属于你的死亡吧。

一场死亡。托帕其实猜得到欧泊为什么把匹诺康尼这趟任务给砂金，这本就是令她官复原职的一步，此外还有……砂金这人吧，想死，但其实也没那么想。于是钻石和欧泊给他递枪，这趟赌完命，就滚回来继续活着，显然是分外相信他的好运。她面前的全息棋盘上摆着从仙舟那学来的一鳞半爪，维里塔斯坐在她对面，黑白子盘踞之间，他们不约而同地想：一场属于他的死亡么，也好，总有个结局。就像诗章的句点。

砂金沉默片刻，将扑克牌揣进口袋，转头看向懵懂的卡卡瓦夏。年幼的他，一无所知的他，尚未经历那些颠沛流离，也不曾痛苦于刀剑风霜，还没成为名利场中的赌徒，世人眼里的疯子。就此一夜。他忽然明白星期日为什么不肯给他解开降头了。并非违约或小小的报复，这条走向死亡的路，所有人都在祝贺，可他依然孤独。能够陪他走到最后的，其实只有他自己。

一些游戏，一些快乐，一些前所未有的体验。苦难是地母神的恩赐吗？人为何生来便朝向死亡。他对路过的人提出这个疑惑，然而死亡在梦境中只是刺激的底色，就像饥饿在梦境中才是最珍贵的香料——真有过难以充饥的时期的砂金总监叹了口气，倒也无法去责怪一个未曾知晓过苦难的人。他幻觉般看到许多漂浮的文字，他对自己的看法，和他从外界听到的声音。

他回忆起铁锈的味道，枷锁和鲜血的腥气混在一起令人几欲作呕，卡卡瓦夏牵住他垂落的一片衣角。一张合照。金红的游鱼浮现在空气中，他口袋中的塔罗牌悄无声息地融化了，记忆中的人在午夜前的不思议梦境中复生，黄金的时刻永远不会迎来明天。砂金忽然想起花火贴脸嘲讽他的时刻，不止在匹诺康尼，他们认识的很早，可惜不知这家伙的来历没法拆台。但此时此刻，她也愿意搭建一个完美的舞台，因为有趣。

登台之前，他回头看了一眼。他知晓，自己也许会因此软弱，迟疑，痛苦，但永不会止步不前。虚无。漆黑的大日将一切吞没，黄泉看向匹诺康尼永远不会迎来白昼的夜空，星正坐在她身旁，吃一只美梦脆筒。

她不懂姬子和黑天鹅交易了什么，但这位忆者在一刻钟之前找了过来，要请她……杀一个人。砂金。她平静地吐出这个名字，在三月七目瞪口呆‘不是你和他有什么深仇大恨’的诧异神情里，诡秘地微笑起来。

而黄泉若有所觉，竟应下了黑天鹅的邀约——如果这真是一场与共舞并无不同的邀请。她不在乎身份，不在乎答案，不在乎结局。当赤红刀光在天地之间流淌的瞬间，当砂金放声大笑的那刻，暮雨纷然而坠，像是神明的眼泪。祂穷途末路的挣扎，换来一场死亡。

无光的孽海，漆黑的大日，一切的沉没。白发的女人站在不远处，她看向来者，对上那双过分瑰丽的三重瞳。黄泉开口也平静：你已有了答案，又为何前来此地？她想，这是存在的地平线，万物的终点，还心怀希望之人不该来到这里，她理应做个合格的守岸人。

砂金微笑，长久的与她对视，他问出一个问题：如果人生来注定朝向死亡，活着又有什么意义？黄泉轻轻默然片刻，给出属于她的回答：走在路上的时候，我们能做的事同样有很多，也会让结局有不同的答案。

你们追求的根本不是谜底。她说。真相和结局是不一样的，它是证明，而非某种解读。你足够坚定，足够偏执，足够……疯狂。被「虚无」选择之人是将熄未熄的余烬，但他不一样。他不想死，答案尚未解明。

黄泉轻轻叹了口气，她笃定道：只要你还有渴望的事物，就不会和我是同路者。不该，不能，不想，不愿意，不甘心。你的欲望，你的追求，支持你活下去的一切。当砂金拒绝阮·梅的那个瞬间，结果就水落石出了。他并非别无选择，他是主动踏上这条歧路的。

要么疯狂，要么死亡。他这颠沛流离的半生没有给虚无容下余地，埃维金人有仇必报，若一切仇恨的源头已经死亡而非他亲手所杀，那他会怀揣着这份仇恨和稀薄的爱走到世界尽头。而在他奔赴死亡之前，同道的背叛者已经替他圆梦了。妈妈，姐姐，素未谋面的父亲，所有死去的族人。在梦境中，记忆即为真实。

我知这世界如露水般短暂，

然而，然而——

黄泉念出一句故乡的俳句，出云曾经遭受灭顶的无妄之灾，他们与高天原的神搏斗许久，相互仇恨，彼此厮杀，直至两败俱伤，折戟沉沙，十二柄长刀断裂在雨中。她也曾生活在阳光下，神社旁有古樱盛放，春风吹过时纷然似雪。最后，一切的一切，终结于她亲手挥出的一刀。少女终于知晓，为何「虚无」的灵根总与「毁灭」伴生，它吞噬己身，抹除意志，存在的意义就是无意义。可——。知晓这世间每一粒尘埃都必然的结局，知晓河流的归处，就能无动于衷了么？

她与砂金殊途同归。以死亡和绝望为起点，走向不可知的坠落与迷惘，却仍会动情动性，会为追求的谜底竭尽一切。往前去吧，在明天之前。翁法罗斯的黄金裔窃取最初的火种，与追求生命本质的学者合作，邀请全宇宙最后一位埃维金同行。而今他站在这里，含着一点笑意，询问名为黄泉的自灭者：你是否愿意？

总有人执着炬火走下去。星期日是对外摆在明面上的钥匙，借由此事，公司——战略投资部，才能推动末日协约的签订。但他们从不拒绝同道者，前路遍布死亡，每一问的解答，本质都由白骨堆砌。无人怨恨。

淡漠苍白的夜游神凝视砂金片刻，她说：好。在触碰到那黑日之前，她愿意尝试一些前所未有的东西，或许能触动灵魂的事物。哪怕对「虚无」灵根的拥有者而言，万事万物都没有区别，她也想去见新的风景。

砂金目送她远去，在黑日之前与年少的自己对掌。

「愿母神三度为你阖眼……」

「愿你的血脉永远鼓动……」

「旅途永远坦然……」

「……诡计永不败露。」

再见，卡卡瓦夏。全宇宙最后一个埃维金注视着自己的过往消散，竟有种灵魂都轻盈的释然，他本就从未想过死亡，他还有没能完成的执念。可这不一样的。

有人视他为恩赐，有人称他为珍宝，有人将他践踏入尘泥，有人要他以意志开凿基石。他从此不再孤身一人，有同道者，有萍水客。他们复现他的记忆，祝福他的死亡。砂金石支离破碎如心脏。现实中，黄泉收刀，天地破碎，暴雨如瀑。星往深渊中坠落，被谁触碰了她的指尖。她听见有人道歉：对不起，我知道你已经选择了成为无名客，所以只是想给你一个答案。

一个有关钟表匠的秘密，匹诺康尼的真相，和近十来个琥珀纪人们反抗的意志。她不再为剧本所困，不必徒劳地在星身上找一个过去的影子，她欲将全部真相和盘托出，可惜天不遂人愿。何物朝向死亡杀了知更鸟——尽管她是自杀，那更像一场殉道。花火的一点恶趣味，想在猝不及防的情况下，通过空白的一个梦泡将她带去更深层的海，最终为无名客们揭示真相。

疯子们的投名状，新世界的邀请函。假面愚者，公司高管，学会教授，星核猎手……不同的人就此汇聚在一起，只是想要一个答案，一个关乎于自我的谜底。

黑天鹅是旁观者，黄泉是影子，知更鸟是登台献唱的祭品。多么炽烈的戏剧，如此鲜活的心脏啊。这一刀斩断了天帷，就像出云与高天原覆灭的那日，秩序的力量被轻易撕裂。她想起死寂的故乡，而砂金笑着奔赴死亡，她终于知晓，原来死亡也可以是一种幸福。

引你归还清醒的世界。她看见黑天鹅将一张光锥收了起来，一份弥足珍贵的记忆。行于「虚无」之人可不多见，尽管心如死灰绝望郁愤乃世间常事，但感受到这些的人就像沾到火星的棉絮，飞速坠入深渊而亡。

修士的身份令人钦羡，但若是被「虚无」选择，那还不如死了来得痛快。正因如此，黑天鹅起初并没有看出黄泉的身份，反倒是砂金察觉了端倪。嗯哼，好人就活该被枪指着。忆者打乱了他们的计划，未必毫无察觉，这才是她顺水推舟答应了砂金的理由。她很好奇，他们到底想对开拓者做什么，更好奇，自称巡海游侠的女人有什么秘密。对她来说，死亡并不重要。

是谁杀死了知更鸟？她自己。砂金只是希望姬子和□□·杨能知晓这个讯息，至于为何人选是星，而非三月七……那只是熔火骑士的小小私心。黄泉是意料之外的变化，你瞧，他的好运总恰逢其时。星期日背叛了歌斐木——梦主，却无力撕裂秩序的禁锢。唯有这斩却天地的一刀，诸位将死未死之人因此而苏醒。