当寰宇合作协约签订的那刻，人们知晓，历史翻开新的一页。星际和平公司向诸界宣告，第2158琥珀纪已经到来，有救世之愿的人汇聚于此，为【命运的奴隶】艾利欧口中的末日，进行一场来自人类的抗争。

在这场会议结束之后，砂金匆匆穿过战略投资部的走廊，与一人擦肩而过。他回首去看，三两点电子信息流飞速消解在空中。公司的资本家们精于算计，他们鼓弄口舌，操纵市场的暗流涌动，从中攫取巨大的利益。这里是全宇宙「存护」灵根拥有之人的最大聚集地，尽管有学者宣称：该种行为并不符合规则逻辑。

保护。收容。存在。星际和平公司致力于维持市场的平衡——只要它是当之无愧的业界第一，就没有谁能撼动这一条规则。同时，它也是最知名的修士实验基地与乐园，在这供职的员工，不是全心全意信仰琥珀王的虔诚者，就是一群不知因何选择了存护灵根，并且将其延续至今的狂徒和疯子。因着这样的特性，在末日迫近的当下，各方势力携手合作，这一庞大的联盟，选择了他们作为见证者。有人诟病，但不重要。

资历最浅的那个总要被拉出来当替罪羊，一如回首时命运静候。砂金没在意翁法罗斯那群电子生命好端端跑来战略投资部做什么，公司近来为筹备协约耗费良多，内部更是鱼龙混杂的紧。更何况，他们未必不是同路人。维里塔斯冷着脸，将阮·梅最新出炉的论文递给他亲爱的共犯们，托帕正教育账账不能啃玛瑙桌前的贡品。此学者眼见这般混乱，心寒得不能再寒。

——我当年为什么会答应这群疯子？

——说得跟你不是一样，教授。

金发的赌徒说着，顺手翻开一页，其上琳琅满目的数据论证让他啪一声合了回去，尽管本身的存在就是对概率论的挑衅，但阮·梅的文章还报复不到他。这话的意思是，砂金从不勉强自己，看不懂的根本不看。

他仰头靠在椅子上，疲惫地长长吐出一口气，手指无意识敲击着桌面。功在当下，业于春秋。砂金轻声念诵这句话，哪怕知晓也许所有的努力都徒劳无功。毕竟人类向来脆弱，哪怕是拥有灵根的修士也不例外。

自从身为智械的螺丝咕姆对寰宇宣布：我已有了人为制造灵根的方法。各类礼赞雪片般蜂拥而至，有人称他为第二个以利亚·萨拉斯，也有人尊称他为螺丝咕姆一世，黑塔的评价是：实际上，比起鲁珀特，你应该和阮·梅坐一桌。此言非虚。被提到名字的女士扬了扬手中的绣绷，示意自己还在听，让好友继续说。

螺丝咕姆致力于研究无机生命的本源，就像你试图解构有机生命的规律。黑塔语调听来懒散，抬手打了个响指，整片寰宇的全息投影纤毫毕现。我对两者都漠不关心，但也许，这项技术能被运用在模拟宇宙里。

这位绅士的高等智械风度翩翩，他说：是的，我认同你的看法。逻辑：——。筹码啪的一声落下来，砂金动作看来游刃有余，怎么瞧也不像手滑。他嘴上说着抱歉，拿起那枚金灿灿的金属硬片，维里塔斯扫过一眼，记忆中螺丝咕姆的声音与被压住的文字相重合。

精神幻觉。有人说。精神幻觉？我们亲爱的拉帝奥教授轻声念出这个词，身为智械的螺丝咕姆和身为人类的阮·梅，竟得到了同一个答案。战略投资部关起门来开小会，托帕方才知晓合约到底是因何被促成的。

维里塔斯是技术研发部的合作对象，她想，也算公司的其中一员嘛。本次合约的重点核心在于探索解决末日的方法，毕竟【命运的奴隶】从不出错，可透露情报也一向吝啬。但在生死存亡之际，人类总有着超乎想象的团结……尽管从某种意义上，应该是猫和人。

好吧，这不重要。至少我们知道一件事：做猫饭的不是萨姆。翡翠示意托帕不要再胡思乱想，这位矜贵的女士说道：翁法罗斯的黄金裔领袖阿格莱雅女士，提供了来自「墨涅塔」神权的金丝，确保我们可以在人力无法相互沟通的特殊地方，也能保持一定的联系。

砂金先一步反问：公司给出的诚意是？他绚烂瑰丽的三重眼对上冰玉似清透的蛇瞳，粉发宽檐帽的女士朝他漂亮地微笑：电子生命不同于智械和岁阳，他们依附于记忆而存在，你知道的。言尽于此，知晓内情之人心中大概有数。当今社会所使用的网络体系由技术和思维所构筑而成，战略投资部向黄金裔开放了浅层权限，提供情报的同时将自身写入资料库，以确保翁法罗斯当真在预言的轮回中破灭，本体也不会消逝。

在这场浩劫中，有谁死去，又谁重获新生？全息投屏的光线映进在场诸位的眼睛，每一个签名都被熟记于心，这是一场隐晦无声的出鞘。疯子们自称天才，倨傲地对世人宣告理念，又为其挂上粉饰太平的帷幕。

维里塔斯闭了闭眼，开口问道：仙舟联盟怎么说？托帕抬手揉着账账的大耳朵，回答了他的问题：两位将军，这足矣显出他们的诚意了……目前无从知晓，传说中的元帅「华」如何想的，但此番投身于末日协约的两位，的确都是我们的人。她轻轻叹了口气，心里想，飞霄倒还年轻，景元那个瞧着老成持重的，也是十足十不认命的反骨。云上五骁啊，到底还算有缘。

所谓仙舟，正是行航在星海之间的巨船，庞大到首尾不见，传说是神灵留下的宝物。拥有「毁灭」灵根的狂徒曾集结起来，试图击沉它，反被「巡猎」灵根的所有者们打败。于是他们仓皇逃窜，罗浮宣称绝无杀生之意。在不夜侯的说书话本里，是海天一线之间闪出绯红刀光，由苍白淡漠的夜游神将他们彻底杀死。

外界普遍认为这是仙舟的公关说辞，隔壁曜青如何武德充沛，众人可亲眼所见的。后来景元请谁喝酒，让树上的白毛狐狸莫要觊觎，你二人耍起疯来，可不是我区区一闭目小卒能拦的。这番话语之间，他候者已至，紫衣红伞如鬼魅，眼中一轮漆黑曜日反倒灼灼。

倒也不怪外界扣这个锅给仙舟，毕竟「虚无」灵根本就是无法被选择的特殊存在，世人普遍认为是它在选择人。来者叫作黄泉，生卒名姓不详——至少此刻还没死呢。眼前这人许是知道，但依景元的性子，断不会贸贸然开口。没必要，也犯不着。更何况，他虽是云骑行伍，却出身文墨世家，是君子骨端方的太阳。

黄泉沉默片刻，说，若有需要，我也自可上门领了这夜游神的名号。出云与高天原使我造下的杀业血孽已太多，不差这一桩。景元瞧她片刻，悚然发现此人竟是认真的，叹着气倒了杯罗浮特色烈焰浓茶，抬手覆上她冰冷手背，只道：不必。仙舟翾翔经年，所历所行从非完美，自也不怕骂名诟病，只你仅独身一人。

可她只有一个人了。说实话，这个世界上，孤身独自的不在少数。一场天灾，一场混乱，就能夺去许多人的生命，而他们也许是谁的挚友、亲眷，或前日偶遇交游之人。砂金细细看过协约的人选，那双瑰色三重瞳不辨情绪，轻轻吐出一口气。不知天妒英才，还是自然选择，能凭灵根走到这地位的，大都了无牵挂。

托帕和他相识多年，打眼就知砂金在胡思乱想了，不由分说塞过去一杯热茶。这套动作行云流水做完，她长出一口气，也沉默下来。此人的顾虑，她心中又如何不知。名为叶琳娜的女孩曾无数次质疑：我真的走在正确的道路上吗？第二天的太阳升起来，催讨黄玉仍是星际和平公司P45的总监，业绩从来光彩夺目。

可那些声音，倒也并非不能理解。盖因这片大地，已经过了很久、很久，没有神灵降下赐福了。胎儿从母体的子宫中诞育，一出生起，就被根据有无灵根划分三六九等，命运的分水岭是羊水。有些钱的，就买来芯片，切开头颅骨，植入人类大脑中，这灵根便幻觉似的无中生有了。而选择自己的属性，就宛如高考报专业，人人都想找个好差事，结果样样无不是深渊。

做出指定的行为，得到必然的结果，就像游戏中积攒的经验条，时机成熟自会升级。阮·梅捧着姬子做的咖啡，姑且没喝，跟卡芙卡评价道：巴普洛夫的狗。

一个搞生物研究的，一个擅长言灵催眠，很难说她们两个为什么凑到一起。可能只是因为，人类是一种需要被引领的种群，若世不出惊才绝艳者，也要凭空造神来拜了。而她们——乃至更多在各自领域功成名就之人，认为神灵的垂怜无意义，只能自己抢夺果实。

试图违背既定规则的狂徒们。翡翠将签好的合同放在桌上，由维里塔斯接手递给托帕，砂金脱帽按在身前致礼，全然看不出这群光鲜亮丽的斯文败类，也有燃尽世界的野心。黄泉已在仙舟停留些时日，与之相对应的，艾利欧对外宣称：第一问的解法，就在此处。

一时引众人哗然。只不过，真正重要之地，并非仙舟罗浮，而是海底所存在的遗迹。来接他们的人不出所料是丹枫，这出身持明的饮月君瞧着淡漠，实际也不是个精神状态正常的。托帕听见他平静地说：幽囚狱的入口在波月古海，海底遗址就位于幽囚狱正下方。

所以这是要他们体验一回坐牢？她这样想着，也并未追问。每次和他面对面打交道，感觉都与丹恒有微妙的差别，星穹列车那位作为无有龙心的力量容器，反而比丹枫这把龙心的锁自在许多。饮月的精神往往太过紧绷，一遍又一遍驳斥心脏给予的、不容置喙的答案。他说：我想知晓，这条路的尽头，到底有什么。

他是个疯子，他们都是疯子。从最开始，末日协约就是个欲盖弥彰的谎言。人们完全不觉得这群傲慢的天才肯放下观念彼此合作，他们只是在追逐神的路上先行一步的人，而神的垂怜一向吝啬。仙舟俗语说‘多不寡而患不均’，当连这个‘多’字都没能做到时，人们自会为一块面包和六便士争夺，月亮沦为引诱他者吟风弄月、使谁堕落的恶魔。只有少部分人知道真相。

就像丹枫和丹恒。一人身负「不朽」灵根，也不听龙心多年来的絮絮低语，不要以一切代价唤醒龙祖，只为复兴持明。一人并无职责加身，生来自由，同时被另一个自己放逐，踏上星穹列车，选择了「开拓」灵根。他们不相信神，不相信虔诚能打动天地，也不相信只一味践行前人的路，就能走到光明的理想国去。

所以他们站在这里，他们此刻在这里。他们先去了属于将军的神策府，放眼水榭亭台之间，所在皆是相识之人。因着末日协约，前任工造司百冶难得还阳，与忆质凝成的雪青发狐人聊起新款星槎，剑首檐上抱剑闲坐，望着彦卿挥剑的身影。被虚无缠裹之人与白毛大猫弈棋，用的是龙尊临行前独坐时没下完的残局。

公司这边来了三个人：砂金、托帕，和原本是编外人员的维里塔斯。另外的人还有阮·梅，以及本就在这的黄泉。公司为协约耗费良多，这话可不止称得上一句客套，而仙舟存在的神迹，总是「丰饶」灵根拥有者的朝圣必选之地。当然，他们真心实意觉得，这看似温婉的生物学家，更想把这棵树片了研究。好在她并不是过激的灵根属性保护主义者，尽管「巡猎」灵根的所有者发现：猎杀那些选择了丰饶的人，就能提升自己的修为，对面反过来也一样。于是曾经有一段时间，他们展开了旷日持久的厮杀，直至两败俱伤。

在此期间，仙舟派出大量云骑，他们与一群有着「巡猎」灵根，且自称游侠的正义之士，以及选择了「丰饶」灵根的医者，共同救下许多不该死去的人。从此往后，这两类灵根属性的人维持着诡异的平衡，但在万帷网上相互指责倒也是如今不得不品的一环，阿格莱雅女士对此只觉很是疲惫。话又说回来，以黄金裔这些年来面临的情况，她也确实无力再管，也许这同时是促使她决定与战略投资部合作的一个原因所在。

联盟派来了两位将军，在这张棋盘上，所有人都各怀心思，隐秘的崇高又纤毫毕现。也许从更早的时候开始，有许多人放弃了修为的进益，调停巡猎和丰饶之间的关系时，仙舟决定不再旁观而伸出援手时，他们就不再信神了——不惜一切攀爬这天梯，是唯一可登云霄的天路，能够使其再度回到天上。竟也会对此犹豫，会拒绝，为地上存在的生灵，放弃前行的可能。

他们正为此而来。如果神的旨意至高无上，那么天才从不谦卑。艾利欧的预言并非精确，他从盲目的河流中打捞起一些碎片，世人对此听信万分——那毕竟是神的恩泽。临行之前，他们去了一趟太卜司，罗浮现任太卜符玄看起来很年轻，金粉眼眸粲然生辉。她说本座还想你们都不信这个，既然是听了那只猫的话前来此地，为何又令我起卦占算？阮·梅出乎所有人意料地开口：螺丝咕姆与我有不同的生命结构，迥异的思考模式，最终经过几番验算，却得到同一个答案。

符玄张口欲言，却听得她继续说下去：但我不必用一个答案，来印证我的答案，你应当知晓——。言尽于此。太卜司的最高决策者已明白了，心道果然都是和将军一路的疯子。他们正是因为不信终末的预言，此时此刻，才会站在这里。来见她。来寻求一个可能。

既如此，本座无可奉告。她语气倏然冷淡，言辞之间似要拒绝此差事，公司诸位正欲提起景元，符玄下一句话紧随其后。她说：谋事在天，成事在人。她回身时衣袂飘摇，望向深空之下的建木，唯有此句可道。

万象如明月盈亏涨落，人类的生命太短，哪怕是仙舟天人，也要花费漫长的时间计算星轨。可星星不会说话，它带来最初的答案，却也不知地上的凡人会将它引向何方。太卜司的卜者能做的，其实也只观测、计算，和选择眼前那一条最优的道路，前路是未知的。

艾利欧给了一个虚假的希望，符玄不在意终点是否有答案。景元与其相处多年，怎可能不知晓他们得到了什么样的结果，笑吟吟在棋盘上落下一子，得意似的对丹枫讲：我赢了，这次你可得给自己好好放个假。

饮月冷冷觑他一眼，算是认下，转而道：既定时间已到，我等该启程了。来自「不朽」的力量宛如涌动潮汐，与被镇压在波月古海下千万年的建木相应和，继而又动摇了幽囚狱底部的陈年旧锁。曾被关押在此的呼雷死于三月七、云璃和彦卿剑下，椒丘为飞霄求得一剂良方，云华妙手治愈了他的眼盲。天击将军不通医理，只知道她的幕僚多年来想方设法，终于找到了治愈她的办法。丹枫却一语道破天机：她缺一颗心。

龙心此刻正雀跃着，叫嚣着要饮月吞掉建木，再吞掉站在不远处的生物学家，以成就持明的伟业。与他不同，飞霄不知自己为何会缺少一颗心——她一直以为月狂是一种病，拒绝了「丰饶」灵根的狐人，有千万分之一的可能会患上。这是一种极灾难的不幸，她没有狼的血性和凶残，于是被逐出族群，才知晓自己其实是一只小狐狸。她此身无处着落，惶然不知归处。

选择加入这群人时，砂金直言不讳：也许真相没有你想象的那样美好，又或我们根本得不到答案。而飞霄回答他：但阮·梅将我从死亡边缘拉回来，黑塔为我追溯缘由，维里塔斯为我的幕僚提供了最准确的身体检测报告。这群学者给了我新生，而你们想要走到终点——就借用仙舟的一句古话吧，我自将上下求索。

不问缘由，无关结局。被封禁在幽囚狱底部，通往遗址的通道被打开，深邃的蓝中有鱼群游过。丹枫年轻时来过这里，他被龙心蛊惑，神志不清地动用了龙尊之力。因此后来阴差阳错被秘法所伤，他仅留部分构成禁锢心脏的锁，将大半不朽的力量捏塑成了另一个自己。他不知道为什么「不朽」灵根只能在少部分种族之间传继，并且无法繁衍和延续，但他不在乎了。

他只希望丹恒能自由，罪孽与骂名属于丹枫。顺着长长的阶梯走下去，在前开路的是景元，他手中掣着应星制造的灯，照亮了两旁的石壁。白骨。残骸。雕梁画栋零落。这里其实没什么好看的，在十王司那里也不算秘密，公司诸位欣赏了一会平时见不到的独特仙舟阴间风味，转头望向那位正在和镜流说笑的狐女。

空气静下来时，恰逢剑首问出一句‘你后悔吗？’，此话翩然落下，堪称掷地有声。没有人再开口，长久的沉默之后，墨涅塔的金线缠绕上白珩的腕。是阿格莱雅在提醒他们：该做决定了。执掌「浪漫」火种的半神失去人性，比任何人都要更理智客观，哪怕是曾经觐见过迷思的阮·梅，都无法做到这样果决。他们会痛苦，会犹疑，会止步不前，会怀疑这样的选择是否意义，会质询自己是否真正走在正确的路上。盖因这群疯子的思想无法被宽恕，唯有后来者论功过春秋。

区区死亡，不足谁人道哉。白珩腕上缠绕的金线骤然收紧，忆质宛如温暖的水流，自她愈发透明的指尖倾泻而出。没关系，她早在七百余年前，就该与倏忽同归于尽了。然而。下一秒，她瞪大眼睛，尽管周身萦绕的虚影模糊不清，仍隐约勾勒出身着华服的衣匠。

这是阿格莱雅的人性，她自躯壳中剥离的一部分。执掌「金织之茧」墨涅塔权能的半神语调温和，听来字句恳切：人性的死亡并不会令我消逝，罗浮多年前为翁法罗斯解决了死路绝境，我自甘愿再舍去些什么。

一点人性，一点珍贵的自我。阿格莱雅神情中含着一点笑意，斩断自己与衣匠的联系之后，她已经不能再利用金丝感知此地的情况，依然优雅地朝众人俯身行礼。试着找到那个答案吧，生命因何存在，又是什么被称作自由意志？将话说到另一页，电子生命也会痛苦，也会绝望，也会止步不前。七百年前，有黄金裔打破了翁法罗斯的循环，质疑逐火之旅存在的意义。

两军交战，纯粹的生死之间，无需思考这些。白珩看见熟悉的草木，果实上是融化的人脸，那是她的相识者，她的战友们。倏忽。恍惚梦回七百年前，那选择了「丰饶」灵根的疯子袭来，为了自己的强大不顾一切，屠杀着拥有「巡猎」灵根的人。仙舟正是这样一群人的聚集地，无论是为了力量，又或保护自己生长的地方，双方都竭尽全力。她记得自己驾驶星槎，身化黑日，冲向那可怖的、遮天蔽日的怪物。那个瞬间她的血肉几乎化去，她听见敌人发出无声地嘶吼：为什么？！不！我的力量！为何这场屠杀一无所获？！

时至今日，白珩依然难以忘怀那种恐惧，直到琥珀色的温暖光芒包裹住了她。她仿佛自噩梦中惊醒，又或刚从水中得以抬起头，对上一双瑰丽璀璨的三重瞳。

不出意料，是砂金。很幸运的，存护的力量将她自梦魇中唤醒，尽管白珩时至今日没想明白，他为何会选择这样的灵根属性。她面色平静苍白，吐字尾音有上扬的疑惑：我很好奇一个问题，灵根的本质是什么？

黄泉比砂金慢了一步，不过「虚无」唤醒被魇住之人的滋味可不太好，此刻回答白珩：艾利欧的预言只是次要，我们正是为此而来的，不是吗？任何反抗宿命论的行为都是它的一部分，真正的自由意志是什么。

不，不是的。雪青发的狐人盯着她的眼睛，看见其中漆黑曜日灼灼。我想理解的，反是更浅层的东西，比如修为提升的逻辑。人类知晓做怎样的事，就能得到对应的提升，我们认为这失去了自我。除此之外，从未有人想过，为什么只这样做，就能得到它的认可？

答案很简单：因为人们先选择了路，将自己塑造成了它需要的模样。同盟者终于将尘封往事揭开，由当事人亲自娓娓道来。景元说，其实他们很久之前就来过这里，和此刻一样什么都没有。那时的云上五骁年少轻狂，是丹枫起的头，输了棋玩真心话大冒险，竟敢来幽囚狱底探秘。而翁法罗斯，算是很特殊的存在。

维里塔斯瞬间明白过来：从一开始，你们就准备牺牲阿格莱雅的人性。他不赞成地皱起眉，景元瞧着倒是平静，吐字很轻：为罗浮计，岂敢不深远？他又想起黄金裔之首的背影，她说，为了翁法罗斯的明天。也许此人早就做好准备成为牺牲品，一把解谜的钥匙。

白珩只是一个幌子，而他们竟也心甘情愿。金线宛如流光般钻入石壁的缝隙之中，周遭环境化为虚假的真实。他们睁开眼，发现自己身处一片战场，喊杀声震天响彻。为了帝弓司命！人们说。铁锈味充斥着整片天穹，形状狰狞的怪物们自波月古海的水中爬出来。

还不待丹枫凝眸深思，电光石火之间，他一把拎起托帕的衣领往后扯，堪堪避开袭来的利爪。这出身重工业污染星球的公司高管，倒也确没怎么经历过生死存亡的战争，爱赌命的是她同僚砂金，总将自身作为筹码孤注一掷。饮月君下意识扬起手，万丈波涛拔地而起，洗涤了这片血腥残忍的战场。惊魂未定的战略投资部总监一把抓住黄泉衣袖，触碰到她的冰凉指尖。

我察觉到了……建木的力量。丹枫开口说话时的嗓音又低又轻，镇压神迹许多年的力量将怪物碾碎。不远处有人见状，立即欣喜万分地跑了过来，高呼：饮月君伟力降世！请您继续解开波月古海的封印，使我等追随帝弓的大业更上一层楼！此人一时愣住，几乎不能理解对方话中的含义，唯有潮水之声在身侧涌动。

为何如此这般？难道这些怪物，竟是人们自己造出来的么？他看见每个人脸上都挂着幸福而满足的笑，仿佛疼痛与死亡是一种恩赐，杀戮是人们天生应当行使的权利。他听见沉闷的低咳，转过头来，看见砂金捂着嘴干呕。由此丹枫几乎立刻联想到此人颠沛流离的半生，一场所谓对异教徒的清洗，毕竟在这个扭曲而癫狂的世界上，活着的人们只能信仰“真正的”神灵。

一场以文明为名的屠杀，一场为信仰奉献的死亡。埃维金死于卡提卡的屠刀，他们先一步兴高采烈地投奔了「毁灭」的道路，于是有理由光明正大地终结这蔓延上千年的仇恨。不过三言两语，维里塔斯已将眼前情境推断分明，仙舟人制造「丰饶」的使徒，又以生命的代价将其斩杀，只为将这一切奉献给帝弓司命。

不，那是「巡猎」之名。他心中下意识冒出这样的判断，抬头与诸位好友对望，虽然行走在这样的路途之上，他们却无人热爱杀戮和死亡。就像多年前被调停的战争，这世上的不公不允总有人要发声，没有谁的喉舌该永远沉寂。于是他很平静地这样说：我拒绝。

当他吐出这句话时，天地都为之停止一瞬，所有人的动作就像卡了盘的录影带，露出大片斑驳的黑点。丹枫不为所动，他只是又将这话重复了一遍。很多年前的饮月与友人对弈，聊起「不朽」的意义。可没有什么东西能够永存，轮回是，死亡也是，命运却在同时周而复始。他已很厌倦了，所以当云华被龙师蛊惑前来刺杀他时，饮月顺势剥离出了另一个自由的自己。

他不信神，也不信龙心。丹枫从不觉得，自己会为一个虚无缥缈的存在，放弃一直坚守的信念。他拒绝这样的宿命，不要为神灵奉献鲜血，终其一生，只是为了能做自己。如果这些盲目崇拜之人，只是意欲证明对「帝弓司命」的虔诚……他反手一捞，击云在握。

那无论饮月，亦或丹枫，都不认。波月古海深处，有清越龙吟响彻天地，驭水的苍龙身形夭骄，更猛烈的海潮将最后的孽物清扫。自此之后，再无新的敌人袭来。众云骑静立半晌，忽然哭嚎：若无战时之功，我们如何证明自我的虔诚？！上天啊，你为何收回了我等自证的功勋，饮月君啊，你又为何残忍至此地步？

景元面上笑意渐渐敛了，他扭过头，恰与自己的老师镜流四目相对。他继任之后，坐镇罗浮七百余年，深知休养生息才是正道，唯有「毁灭」的狂徒才是一心征伐的疯子。可这又有了另一个问题：他们到底是认可灵根所意味的行事方式，还是潜移默化的被规训？

他不知道，他还……不知道。就像他选择「巡猎」的灵根，也只是喜爱耍刀弄枪，对选择「丰饶」之人并无刻骨恨意。哪怕是故乡被沉入海中的镜流，也并不会仇视所有选择了敌对属性灵根之人，他们为何如此痴狂？好在丹枫依然是丹枫，他只会拒绝这群疯子。

当他第三次拒绝时，触目斑驳的黑点骤然扭曲，就像侵蚀翁法罗斯的黑潮那样，露出其中最真实的运行逻辑。人们的痛苦哀嚎与质问一并模糊，像是老旧的录影带那般滋滋作响。建木烧起来了，叶坠如流星，将整片天地连缀成火海。浪潮之声不断，带着一点咸味的风拂过，宛如悄然苏生的共感，盐是月亮的眼泪。

他们再回过神来时，恰有长龙掠过水体，照出一场影影绰绰的幻梦。鳞渊境。众人心中便冒出这样一个地名，这里是波月古海的一部分，无数持明周而复始地死去又新生。他们瞧见一个跪倒在建木前的人，面如冠玉，头角峥嵘，乍看来，竟与丹枫并无任何区别。

有人诘问他：你为何要这样做，饮月？！熟悉至极的音色，四下空空不见人影，众人下意识将目光投向这话语本该的所有者。金瞳泪痣的将军早收回了平日一派懒散模样，凝望那血色淋漓的身形。这个世界的丹枫没有给出答案，但他从流淌的记忆中获知了真相。

丹枫献祭了自己的龙心，解放了波月古海对建木的束缚，这个自己反对他这般不惜命的行为，却……不认为这样的举动是错误的。众人听见那个声音又响了起来：为了帝弓司命的荣耀，你一定要这样做？持明龙尊，饮月君，你应当知晓它的含义和与联盟的协约。

空气寂静片刻，自饮月咽喉绽放的花朵摇曳，震颤中发出金石摩擦的声音：我……不知道……但……有人希望我……这样做。诞生于万众期盼的龙尊啊，承载着持明复兴的伟业。就连生都不知为何，死亦无所归。

「景元」冷笑一声，像是气着了：如果师父还在，定不会教你如此作为。他对外甚少有这般情绪外露的时刻，素来显得沉稳周全，几乎消磨了喜怒哀乐。也许这正是掌权者的代价，就像星期日，就像阿格莱雅。

而「丹枫」慢慢回他：是你……放任她离去……也是你……眼见她……奔赴死亡。景元听闻此言，瞳孔难以控制地收缩了一瞬，匆促回首望去，恰见镜流衣摆飘落一瓣冰雪凝就的昙花。他几乎惶然起来，难以想象老师因何而离去，以至好友对他发出这样的诘问。

另一个他却不为所动，甚至听来颇为有理：该是她心甘情愿，罪有……应得。景元瞳孔骤缩，完全不理解自己为何会说出这样的话，他牙关紧咬，扭头看向不为所动的镜流。后者轻叹了口气，只道：我教过你。

我教过你的。她想。哪怕对手是我，也不得松懈一分一毫，贯彻仙舟一直以来奉行的意志。如果真的是她做错了，如果真是她酿成灾祸，定要用石火梦身切开她的咽喉，以锋镝贯穿她的心脏。不论灵根，不论感情，唯有死亡能将一切终结。景元沉默半晌，理解了老师的言外之意——是的，是的，她就是这样的人。

但如果老师真的不在了呢？景元轻轻吐出一口气，惊觉这本就是一个没有答案的问题。他的老师，仙舟的剑首，镜流不会背叛她的职责，也不会畏罪潜逃。但如此种种，皆为假设，在讨论是非对错之前，他不愿再见到一场错误的死亡。他心想：结局不该是这样。

命运的青铜针又一次被拨动，鳞渊境的粼粼水光支离破碎，宛如无数面布满裂痕的镜子。他们看见回眸一笑的白珩，驾舟远去的镜流，烈火缠身的应星，还有无数影影绰绰的碎片。仿佛静止的时空中，丹枫抬手捉住一片，冥冥之中动用云吟术，意料之外成功了。

白珩（幻象）：我觉得他们有些……太狂热了，这几百年以来，仙舟对帝弓的追随到了不正常的地步。

镜流（幻象）：毕竟我等云骑，是祂之箭锋，追随永存不灭的光矢。本该毫无私欲，为其奉献一切，但如果是你……

我希望你自由一点。哪怕是一点点。我希望你能做自己。幻象中的她话止于此，镜流却奇异地理解了另一个自己的言外之意，目光落在不远处的白珩身上。狐人的身影一如七百余年之前那般灵动，仍鲜活如初。

下一刻，水流开始涌动。

白珩（幻象）：应星试着炼制了与帝弓箭矢材质近似的武器，虽说结果的确卓有成效，但受到了大量云骑的反对，认为这玷污了仙舟的荣光。

镜流（幻象）：绝大多数云骑将亲身与丰饶孽物厮杀视为一种荣耀，弓箭尤其受到青睐，却无人甘愿将自己与帝弓相提并论，试图触及祂的荣光。

白珩（幻象）：我不理解——阿镜，祂非生身即成圣神，是仙舟的道标，是云骑的旌旗，不该是高台上的玉雕金像。也许祂只锋镝边上血锈一片，不是吗。

回忆里的镜流抬手揉了揉白珩的发丝，与好友平静对视，皎洁轻盈过一片月光。局中人不知曲中意，旁观者已听懂弦外音。阮·梅想起她隐居的日子，曾有无数非议宛如洪流般裹挟而来，歌功颂德她成就举世无双，指摘她太过灭绝人性……思及此，温婉的生物学家微微笑了。没关系，都没关系。她很是清楚：他们这群疯子的理想从不崇高。从实际上讲，科研这一行为不总与理性挂钩，它也是剑走偏锋的狂热和欲望。

恰如——

镜流（幻象）：哪怕你会死去？

白珩（幻象）：哪怕我会死去。

镜流（幻象）：你要知道，这并不是任何人的错。

白珩（幻象）：应星制造的箭矢重伤了倏忽，他却被孽物的血肉污染，成了深陷苦痛的长生种……

而那污染工匠躯壳的血肉，是被他从丰饶令使手中抢回性命的同僚所带来的。后半句隐在风里，在场者默不出言，答案却掷地有声。丹枫维持的云吟术已然破裂，却有回忆随水流淌，向众人揭示被隐瞒的真相。

反对自我献祭，死于理想的人是白珩。远走他乡，誓杀药师的是镜流。应星被倏忽血肉污染，丹枫试图将令使的本源转至建木，以波月古海镇压祂多年的力量同归于尽。唯有景元一无所知，他的前途光辉明亮。

他可以判应星与丹枫身犯十恶，指责白珩违背云骑的信条，宣告镜流背弃仙舟，因为他什么都不知道。景元什么都不知道。他的前路一片光明，他的前路空无一人，回首时依稀可辨故友音容笑貌，往日种种俱空似云烟。哪怕一无所知的另一个丹枫拒绝了实现亡魂们的遗愿，哪怕一无所知的另一个他不认为云上五骁会这般分崩离析……奈何有情皆孽，无人不冤。命运阴差阳错，最是爱捉弄人，这般真相便如此坦诚了。

一切归于寂静。众人沉默许久，最置身事外的倒不敢率先开口，幸好此刻在场的都是同路人，不家破人亡也是没什么人性的疯子，而学者的求知欲素来刻薄。

阮·梅斟酌片刻：我很好奇……在仙舟的记载中，帝弓司命，或者说，‘祂’。到底是个什么东西？她语调听来平淡，用最无起伏波澜的话，提出戏中人认知中大逆不道的问题。在时间缓慢地流逝之后，居然是与这一切无关的飞霄开了口，对此作出回应：祂是记载中的天弓之神，是「巡猎」的归属，是仙舟的起源。

最开始，云骑们选择「巡猎」灵根，并非因为认可和习惯。她说。而是一种信仰和政治意味上的正确。狐人白渐青色的发尾勾勒出风的模样，仿若撕开迷雾的箭矢，贯穿了众人的认知。景元没有打断她，与丹枫目光短暂交汇一瞬，默不作声认可了这话的真实性。

维里塔斯指出一点：但拥有巡猎灵根的人，并不止出现在仙舟。他说得是对的，云骑军和游侠只是其中一部分，憎恶「丰饶」之人，渴望力量之人，同样会选择这样的道路。飞霄并不否认这点，反而释然地长出一口气：所以祂出身仙舟，却并不恩泽过任何个体。

药师爱有情众生，因而有信徒追随祂。而岚并非给予了仙舟什么，祂是很长一段时间内，仙舟众生意志的缩影。这是众人第一次获知如此多的辛密，并非先前不愿讲或心存猜忌——信仰非黑即白，从不容半分染指。只他们以为自由意志是挣脱灵根，不再被任何定义与概念束缚，今朝惊觉，这又何尝不是一种放逐。

神还存在的时候，地上的众生比如今更自由。当这个念头冒出来的瞬间，联想之人几乎浑身过了电流似的一颤，却不肯放下这燃烧的、灼手的薪柴。一个老生常谈的论题：神灵到底是什么？以此为起点，无数学者做出许多研究课题，研究祂们降下恩泽的喜好，研究祂们出现的规律，曾经就像观察星星的轨迹那样。

后来人们以为自己触怒了神，便许多年不再谈论存在的本质，就像曾经笃信自身是世界的中心。维里塔斯轻声叹息。他已许久没有见过，第一真理大学的学生们，敢于在这方面给出观点与解读了。起初是问题的熄灭，之后是解读的沉寂，最终能够余下的，唯有美丽的颂歌。黑塔冷笑放言：放弃提问，人与羊有何差别！而翁法罗斯的黄金裔回答她：是的，在久远的时代，人与羊都是一样。可拒绝思考，才能换得未来。

千年之前，翁法罗斯的第一位黄金裔诞生，她知晓了救世的神谕，却试图向天外探索。因为不愿牵连任何人，于是也不曾听取任何意见，结果是浩瀚无垠的宇宙向他徐徐展开。仙舟最先接纳了他们，并发觉电子生命是天生的「记忆」灵根拥有者，但也仅此而已。

选择了「丰饶」的倏忽一直对仙舟虎视眈眈，两百年后，祂——这不知打哪窃取了一丝神恩的存在，竟企图对建木出手。白珩驾驶星槎意欲与其同归于尽，却意外被缇里西庇俄丝的分身所保护，误打误撞进入了对方的记忆。在回忆里，他们见到了传说中的神，以及祂赐予力量的那一幕。意料之外的，狐人弓箭手察觉到一缕暖意，惊愕地发现自己的身体正在被修补。

她并未就此离去，反倒调转星槎航向，毫不犹豫地重伤了尚且年轻的倏忽。白珩再醒来的时候，已是三年之后，知晓战乱自她落下帷幕。翁法罗斯的黄金裔牺牲了一具身体，以忆质维持了她的躯壳和精神，这是促使云上五骁所有人奔向疯狂的深渊的起始。阿那克萨戈拉斯——这神悟树庭智种学派的创始人，与声名享誉世界的生物学家，选择了「智识」灵根的丰饶后裔，阮·梅一同，向罗浮最负盛名的五人发来邀请。

有情皆孽，无人不冤。一场彻头彻尾的算计，网中小虫心甘情愿。翁法罗斯的黄金裔于仙舟有恩，联盟只会睁一只眼闭一只眼默许，他们更无法对世界的真相视而不见，这般疯狂的理念也许才是正道。渴求。探索。揭秘。这般颠倒混乱的尘世，人们如何存续？！

鸟儿为何会飞。知更鸟撤去了调律的力量，向诸位来客——她隐秘的共犯们，优雅地提起裙摆行礼。她与星期日大致看过来龙去脉，无意窥探更多隐私，千年之前的往事尘封便好。她也不会评判他们在梦中做出了“更正确的”选择，本以为能变得更好，最终却发现一地零落的真相无可更改。她敛下心头万般情绪，只笑吟吟道：欢迎来到匹诺康尼，要来一瓶苏乐达吗？

砂金显然在这种环境里更如鱼得水，托帕望着金灿灿的孔雀开始开屏，头疼地叹了口气，扭头对上翡翠含着笑意的眼睛。介于是公司牵头订立的协约——明面上，这活计一直是战略投资部诸位在跑。毕竟阮·梅满足了她的好奇心，接下来的重心会放在研究上，而黄泉心愿已了，说是不必再来一趟梦想之地，只她那位前辈想知晓……「巡猎」的去向而已。尘埃落定。

比起长生种漫长的爱恨纠葛，与过于幽微的情感拉扯推敲，他们的相识要显得简单许多。普通人没有多少寿命可供消磨，处理的手段不优雅也不秘密，它是一种餐桌礼仪。资本家们将利益摆上桌面，优雅地用刀叉将其分割，当美梦出现裂痕，谁都想来分一杯羹。

故事起源于钟表匠的邀约。一只旋转的、略有残缺的八音盒，背后隐藏着不可告人的秘密。公司是宗教与资本的集合体，鲜有人知，为何他们仍将太久未曾降下垂怜的神灵，视为至高无上的信仰。然而。存继至今的大型势力，或多或少都有自己的秘密，也有坚持信仰的理由。砂金来见欧泊，看见桌上摆着的匹诺康尼的微缩景观泛着虹似的泡沫，在庇尔波因特的紫红夕阳下折射辉光。而盒中音乐颇有古怪，仍在作响。

为什么是我？年轻的埃维金向他的上司发问，姿态做得矜贵洒脱，仿佛不在意最终的答案，更不像个亡命的赌徒。欧泊回答他，因为「钻石」认为这件事还有回转的余地，公司暂且还不必使用太过强硬的手段。

哈。砂金在心中轻笑一声。不够体面？他们不良资产清算专家干的哪件事不是脏活，这话说得未免太过冠冕堂皇，对内没必要如此打谜语吧。但他并不在意上司是如何想的，又为何将这件事指给他，只因他从来都没有选择——埃维金人不做选择。命运从未公平。

晚些时候，有一场部门内部的业务复盘追责，他暂且将自己的新任务抛到一边，且去凑个热闹。意料之外的，被降级的居然是托帕，她放弃了雅利洛-IV的合同与利益，愿意给他们一个……机会。砂金旁听到这里，无意识放空了自己的大脑，又想起茨冈尼亚的漫天黄沙，毁灭的刀尖指向埃维金人，战火蔓延开来。

一个活下去的机会。妈妈……姐姐……地母神。直到不知真珠或者欧泊宣布了最终处置，砂金耐心等人都离开了线上会议，他关掉了用以变音的效果处理器。

坦诚来讲，他不知道这个处理器的用意是什么，防止市场开拓部窃听吗？那他会在整个过程中骂奥斯瓦尔多一百句。但托帕显然没想到他还在，颇为意外地上扬了语句的尾音，看起来是没想到瞌睡了就会有人送枕头。匹诺康尼这一单办下来，她在雅利洛的亏损几乎可以忽略不计，而且她本就收获了更重要的东西。

三言两语之后，她挂断了通讯，账账撞进她怀里一通乱蹭。托帕抱着她的伙伴扑满，兀自轻声念叨：匹诺康尼……星穹列车是不是也收到了邀请？她想起布洛妮娅坚定的眼睛，一如年轻时的她，在严重的污染与对死亡的恐惧中挣扎，又轻飘飘如鸿羽，无能为力。

但她知道，她就是知道。星穹列车，这群享誉寰宇的无名客，是和公司——至少战略投资部诸位，如出一辙的疯子。但雅利洛又比她的故乡幸运一些，因为选择「开拓」灵根之人，至少的确是愿意帮助他人的。

她轻轻吐出一口气，心中知晓，比起这颗冰雪封冻的星球，更重要的显然是匹诺康尼的业务。她回去见砂金的时候，此人正在他们合住的公寓天台上仰躺着望向玻璃穹顶，有金线勾勒出群星的轨迹。托帕用脚尖踢了踢自己好友的手臂，只道：别躺在这了，我去给你煮点醒酒汤，没抽烟吧？再不小心弄坏了维里塔斯的天文设备，自己找黑塔给他搞一套，阮·梅可对你感兴趣的很，你大抵不想被按着切片研究脱不开身？