扬州城里人来人往的十字大街上，两道人影从骑鹤楼中匆匆而出，直往西南方向的州衙奔去。

“大人，这是怎么回事？”段溪跟上林雪意，“为什么说贺录事他……”

“我本以为，昨夜刮的是西北风，风是从后衙烧往前衙的。”林雪意一面努力避开人流一面道，“可刚才听那小二所言，火是从大堂往后面烧的，至少前衙起火的顺序就是如此。”

她脚步不停，心中却懊恼渐起。昨日她昏昏沉沉，竟是忽略了这至为重要的一点。

也怪她昨日先回溯了魏进在后衙被害的情景，而后才看到杜嘉在前衙的死因，她便先入为主，忘了起火的先后未必与她所见的顺序相同。

“那又如何？”段溪一时没想明白。

林雪意解释道：“贺录事告诉我说州院折损得少，可既然火是从大堂先起，论位置，州院比司理院要更加靠近大堂，为何反而是司理院烧得更加严重？”

按那小二所说，恐怕大堂起火只是一个幌子，亦是凶犯让魏进和杜嘉动手的信号。

他故意在大堂引火，调虎离山，引当晚在衙门里值守的人前去扑火，杜嘉便看准时机，放火烧架阁库。

使院就在架阁库边上，自然很快就受到了波及。

可司理院虽然与使院两相对面，若是要被大堂蔓延而来的火烧着，那火也须先烧州院才对。

“所以，大人您的意思是……”段溪的语调陡然转为惊讶，“司理院是贺录事放的火？他就是杀害唐大人的真凶？！”

“是。”

贺承平就是那个“夜叉”。

他心知大堂起火虽然能一时支开在衙门里值守的人，但也很快就会引来潜火兵。

如果他坐等外面的火烧到司理院，那就太冒险了。所以他只能借大堂和架阁库起火混淆视听，先下手为强。

趁着众人忙于在前衙救火的时候，他再去后衙行凶，得手后从后门离开，转而跑到前门装作闻讯赶来的样子。

就连司理参军廖儒意外落水，也未必不是他的手笔。

“那我们这便去衙门叫人将他拿下。”段溪道，“只是不知他会不会已经畏罪潜逃了。”

“我倒是担心……”前方不远便是衙门，林雪意却已跑得有些上气不接下气，寒风灌入肺腑，让她胸口发痛，“他会去找唐蕊的麻烦。”

段溪说衙门中的人经常见到唐蕊，那贺承平对唐蕊的了解必然不会比段溪少。段溪尚且觉出了唐蕊看见面具时的古怪，那贺承平做贼心虚，就更加不会漏掉这样的细节。

他一定会找机会除掉唐蕊。

她只希望，眼下晏返还在唐蕊身边，那么贺承平就算有再大的本事，应该也伤不到唐蕊。

衙署大门展露眼前，林雪意的心却提到了嗓子眼——

晏返不知为何又回到了衙门，方才还在他身侧的唐蕊已经不知去向。

“怎么了？跑成这样？”晏返朝她走过来。

“唐蕊呢？”林雪意急忙问。

晏返朝身后的大门望了一眼：“进去给你送点心了。”

林雪意的心猛地一沉。

“世子！”段溪叫道，“唐姑娘很可能有危险！”

他话音未落，一声尖叫就从衙门里头传来。

晏返神情一凛，飞身入内。

对方眨眼间便没了影，段溪对着空气张口结舌：“这……”

林雪意顾不得给他一个合理的解释，赶忙往衙门里头跑。

空气中盈满了肃杀之气，朔风拂面竟如刀割。

待她跑进州院，只见里头已经一片狼藉。

书案上地面上四处泼溅着黏稠的汤羹，食篮和盅瓯汤匙胡乱地掉落在地，唐蕊蜷缩在窗下的墙角瑟瑟发抖，瞪着一双惊恐的眼睛。而她视线投落的方向，贺承平已经被什么东西割了喉，大睁的双眼里写满了难以置信。

在他身后的墙面上，一柄玉骨纸扇平平展开，竟如铁板一样陷入墙里。

晏返正背对他们而立，觉察到动静转过身，眼底滚动着汹涌的杀意。

“这……这……”段溪的眼睛忙极了，更加说不出话来。

林雪意也怔了片刻，而后她缓缓走向晏返，目光颤颤地看他：“你……杀了贺承平？”

晏返没有说话，乌黑睫毛垂落，像是无声的应答。

“燕……燕子哥哥……”唐蕊像是终于从恐惧中回过神来，战战兢兢地叫了一声，“我……好疼啊……”

晏返当即走向她，嗓音中浮现一点温度：“伤到哪儿了？”

唐蕊咬着唇抬起通红一片的手腕，一开口眼泪又如断线的珠子掉下来：“贺录事突然抓住我，燕窝就打翻了，好烫……”

“这需先用冷水冲洗伤处才行，”满室的血腥味中，晏返的语气却稀松平常，“回去再敷几日膏药，就好了。”