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阿蒙领悟到一些东西。

某种情绪——或者说，真相——忽然，从他意识的杂物堆中被翻了出来，暴露在理性的审视下。以他惯于戏剧化的天性，这本该掀起一场内心的风暴，但没有，阿蒙平静地接纳了它，乃至，不无些许隐秘的喜悦；原来，它早就沉在那里，像很多年前，他与妹妹一起，在海边捡起的一枚海螺。光滑温润，适合握在掌心，被他放进一只“宝盒”，一放多年，直到刚才发觉……罢了。

而他不会想到，“命运”的恶作剧紧随其后。

距离亚当接到“通知”，还有……不到九十六小时。

***

萨斯利尔接到了米盖尔的电话。

米盖尔说，前一天，他约伊莱扎吃了晚饭。伊莱扎讲了不少情况：郡主在病倒前，就时常感叹大限将至。她很记挂阿卡狄亚，叮嘱伊莱扎，把家史中与阿卡狄亚有关的一部分整理出来，转交给米盖尔；更意外的是，她提到了伊实塔-切洛。

“……郡主记得阿彼霞，”米盖尔说。

所需的文献要分批准备，费工费力，米盖尔当场给她、给基金会签了支票。伊实塔-切洛相关的那些倒是现成的，他已派人送回巴勒莫。米盖尔告诉弟弟，先打点行李——主要是深色的衣物，方便随时动身。萨斯利尔都应下了。

放下电话，他对着窗外高楼林立的都市，深深地叹了口气。

郡主这一走——如果她真的走了——损失的可不只是情分。

以三年前的墨西拿之行为例，阿卡狄亚凭什么被上流社会接纳，凭他们有钱，凭他们在巴勒莫做着挺大的“进出口生意”么？

——想多了，好吧。

直白一点：就凭引荐他们的是蒙卡达郡主夫人。

蒙卡达家族扎根西西里数百年，深厚的底蕴和对社会各界的影响力不会随着郡主去世而彻底消失。只不过，就算它的某个旁支能重拾这份“历史遗产”的荣耀，其与阿卡狄亚的“情分”也属隔一层了。

从这个意义上说，亚当进教会也是有益的。阿卡狄亚与教会的合作愈深，亚当在教会的前途愈是光明，问题在于，就算他能锁定一个高位，想爬上去，也得排到三十年后了

唉……

萨斯利尔又叹了口气。

这些日子，他叹了已经不知多少回。

这天下午，二当家提前回到大屋。

还不到五点。他让司机把车停进地库，自己走正门。以往这个时候，悠兰达妈妈应该在厨房忙活，煎炸炖煮的香气应该飘了满屋。但没有，无论气味或声音。只有门厅尽头通往庭院的纱门开着，切入一道狭长的暮光。他循着光走去，未至门前——听到轻轻的笑声。

风铃般的笑声，伴着秋千吱呀吱呀的节律。阿彼霞坐在秋千上，碎花裙摆荡起又飘落。她身后站着阿蒙，握着绳索、不紧不慢推着，每一下都恰到好处，自然得像做过千百次。也不知他说了什么，阿彼霞扭头、笑着够他的手，他躲开了，他的嘴角也是笑着的。

萨斯利尔没有出声。

他想退后——还没有动，先传来沉重的踏步——紧接着，从地窖的门后钻出悠兰达妈妈的庞大身形，怀中抱着陶罐。“二当家！您回来啦！……”同时，秋千也停了。阿彼霞应声跑过来了，黄昏的金子染在发梢和飞扬的裙角。

“叔叔，您回来啦！……今天怎么这么早！……”

她轻飘飘地扑进门里，将将在他身前站住——如今的阿彼霞已经有了“大孩子”的觉悟，不会随便撞进他的怀里，但这一次，萨斯利尔抱起了她；女孩欢叫着，搂住他的脖子……然后，他将女孩放在地上。

“……二当家，您不早说。今天的晚饭……”

“没关系，我随便吃点就行。”

“稍等，炖菜热热就好！我加点酱料！……”

阿蒙抓着秋千、让它不再摆动，顺手理下弄乱的垫子，这才从从容容地走过来，站定了、叫一声“叔叔”。萨斯利尔不动声色地打量他。难得。阿蒙显得……放松。不绷着也不端着，纯粹愉快的放松。被太阳整个晒软了似的……放松。

而他垂下的目光，仍落在妹妹的发顶。

“阿彼霞，哥哥今天欺负你了吗？”叔叔浅浅笑道。女孩仰起笑脸：“没有！哥哥今天可好了，一直陪我玩！”

“嗯……很好。”

他看向阿蒙：“休息一会儿，记得洗手，”目送二人高高兴兴地离开。一丝微妙的意念在胸中泛起，有如坠入清水的一滴墨。

——孩子们啊，真的长大了。

***

郡主病情见报时，亚当曾打来电话，问叔叔，是否需要他马上赶回。当时，亚当已报名参加导师的暑期项目。他回复，情况尚不明朗……你可以再等些日子。

“……不，叔叔。我的意思是，家里是否需要我的支持。”

萨斯利尔一时语塞。

……“需要”？

这个词太轻了。

我们当然需要你。