“这你就不知了，你这腿正合贵人之意，有些贵人就喜弱柳扶风，管他什么货，他们能为你一股脑地买。”

“谢东家抬举，只是天秋实在不便露面。”

“好好，知道你面薄，你能及时交上银钱就行，何时想通再来找我。”

“是，东家，可有别的活计，我给您洗碗洗衣，不要钱财，只求我两个弟弟能不饿肚子。”

“也好，我家帮工正要回乡过年，你过来在我儿身边教她习字温书，让你家弟弟来搬东西，我给你们哥仨饼子吃，管够。”

“多谢东家仗义！”

说是当先生，我也不能怠慢了东家，娘子背书时，我就去帮着洗碗洗衣，为东家夫婿补衣，若山在搬货挑水和护农物。

那背后之人心思细腻，我们日子照常过，尽量躲着些，我想，越是摆在明面，他反而难以揣测我意。

这几日我只顾埋头苦干，连小远何时病的也不知道，我立时去向东家请罪，东家允我暂歇一日。

雪下得更狠了，若山冻得直嚼草叶方撑住身子做活，再三思虑，他去了医馆埋头帮工，可得到不少边角料，我则在屋里照料小远。

晨起只觉身上滚烫，我忽然起不来身，说话也有气无力，连不成句的，但若山同小远还是听见了。

若山上前探我面色，忧心说道“比阿弟还严重多了，大哥你先歇息，我去找药，阿弟，你陪着大哥。”

待我勉力撑坐起来，若山已出门去了。

我怎么就病了，我是什么大哥啊，拖累他们至此。

我什么都不擅长，身子也不好，等朝中之人追来的那天，我就顶上去，为他们挣得一刻喘息。

“大哥，你赶快躺下吧，万万别被风吹着，都是我没注意身子，让哥哥们也染上热症。”

“是我们做活没仔细帘子，把你也吹病了，待哥哥们给你买件新袄子。”

小远缓缓递过水来，满目自责，我轻拍他肩膀，提起嘴角道“我喝水就行，尿出来病就好了，别担心，来，躺会儿。”

小远没有躺下，他静静等我喝完水，接过碗放好，回身替我拢好被子，把一旁盆中的面巾拧好，盖在我额上。

心底苦涩随病释出，闭目不久亦难以入眠，身上冷热反复，我慢慢躺下，四肢如同踩着棉花，迷蒙着。

“小远。”

“大哥……”

“你记住，遇上那些人……要努力自保，若有能力，将歹人们斩杀，还百姓安宁。”

“……我记住了，大哥，你一定会没事的，我不睡，你难受就喊我，我陪着你，大哥……”

这大病一场，令我缺了两日没去做活，全靠若山吃苦与他那双妙手，我和小远才都无恙，能够下地那刻，我立时去买了两件新袄子，哪怕少吃些，有了袄子才可做活。

意外的是，小远去求东家借纸笔墨一用，东家夸他字好，雇他代笔书信与作画，送给在外的郎君，以慰相思。

小远聪慧，隐去用惯的字迹亦是十分出众，东家瞧娘子很是喜欢这些字画，一高兴，给了不少银钱，诸多慷慨，我们全记在心里。

无知无觉，若山学会了米粥馎饦之类，每日给我们做饭，他伶俐沉稳，命运对他不公，他没有如何抱怨，同我一般，他也会在夜里偷偷落泪，但他比我还有精气神得多，学会这么多东西。

大难不死，走一步看一步，过起自己的小日子也挺好。

自打来了鸣州，眼中只有温饱，自己的生辰，我都不记得了，直到看见若山拿着拐杖进门，招呼我歇息。

“这是……”

“生辰礼，快拿着用。”

“这哪儿来的，看着做工蛮好的。”

“记得那个白二郎吗，性子急，差点和我打起来那个。”

“记得记得，他手艺真好啊。”

“我替他舒缓了多年来的头风，让他帮忙打了这副拐杖。”

我欣喜地拿拐杖撑地起身，帘子一起，小远端着东西进来。

“长寿面来喽————”

热乎乎的面，手里紧握的拐杖，暖得我手背发痒，又幸福满满。

耳边只听得两人齐声道“生辰快乐！”

冬日寒风刺骨，手背上的皮肉日渐地，呈鳞片模样缓缓绽开，触水便又疼又痒，愈发扩大，“鳞片”越来越硬，颜色越来越暗。

我憋住眼泪，红着眼，连最后一滴汤汁也喝了个干净。

我们互相帮衬，从有一顿没一顿，到能温饱和攒着钱，着实命硬幸运。

晚间，我给他们一人买了一个素馅儿饼，见他们吃素馅也吃得这么香，日子也有了盼头。

上元，街上照例在驱邪，刚出炉的面蚕暖到心窝里去，有贵人请客，不容易，终于能吃上一口肉。

我们齐坐在台阶凳子上，看他人追着阵队欢欣鼓舞，嬉笑打闹，长者或暂忘了忧愁，孩童或未经忧愁。

其实，有时感觉心里空荡荡，转头又堆满了杂事，我忽喜忽悲地。

现如今我成为逃犯，小桑定是很想念我，很担心我，还好，她不会有事的。

我不能再丢了自己的性命，我们谁都不能再贸然出手，否则死去的人白白流血，胜者为王败者为寇，我们哪怕清贫一生，无恙为重。

我们只想再无纷争，却总是事与愿违。