夏夫人的腿一软，整个人往下滑。夏言一把抓住她的手臂，将她扶住。

她没有再哭出声，只是死死地攥着他的手，整个人像被抽空了一样，软软地靠在他身上。夏言僵直地站着，手背上被她掐出深深的指痕，他没有抽回手，也没有说话。

他猜到凶手是谁，但不能说。

他需要时间想清楚，这件事到底该怎么处理。

魏汝谦拖着步子回到家时，魏夫人已经在了，眼眶通红，见他进来，眼泪又涌了上来：“你倒是想个办法啊！”

魏汝谦在屋里来回踱步，眉头拧成一个‘川’字。

他在西城兵马指挥的位置上干了十几年，审过的案子不计其数。他知道顺天府的流程——人证、物证、口供，三者齐全才能定罪。

现在只要魏娘不认罪，便不能定罪，但免不了要吃受刑的苦头。

想到这里，魏汝谦心头一揪，仿佛挨了一记闷锤，身子晃了晃，重重地栽进椅子里，双手撑着头，半晌没有动。

魏夫人抹着眼泪，声音断断续续：“她一个姑娘家，连只蚂蚁都舍不得踩，怎么可能去杀人……”

晓荷站在一旁，眼睛哭得红肿：“老爷，夫人，我可以作证！我整日和小姐在一起，从未分开过。”

魏汝谦看着她：“你是魏家的丫鬟，你的话，衙门不会信的。”

晓荷愣住了，嘴唇翕动了几下，终究没再出声。

“死者是谁？”魏汝谦忽然问。

晓荷一愣：“听说是——翰林院夏大人家的公子。”

魏汝谦听完，后背窜起一阵凉意。

夏言。圣眷正隆。这不是巧合，是有人要把这条人命栽在魏家头上。

他这才明白——不是女儿做错了什么，而是有人要她做替罪羊。

魏夫人还在哭，声音越来越低，像一盏快熬干的灯。魏汝谦望向窗外灰蒙蒙的天。他站起身，像是下定了决心。

“我去求人。”

天已黑透，内阁首辅张璁宅院的书房里亮起了一盏灯。

张璁靠在太师椅上，闭着眼，回想着下午在文渊阁外，巡城御史说的话：

“魏汝谦之女杀人案，今早在顺天府过审。魏家女身受重刑也不认罪，引来百姓议论。下官以为，一个深闺女子若真要杀人，不会把凶器藏在自己家门上——这不合常理。此案蹊跷，恐有冤屈。”

张璁睁开眼，许久没有动。灯花爆了一下，他的眉头微微一动。

夏言的儿子被杀。他没有催着定罪，甚至没有追问。要么他知道凶手是谁，不敢查；要么他默认了这桩案子的走向。

无论哪种，这件事背后都有人操控。而那个操控的人，夏言惹不起。

张璁在朝中沉浮十余年，见过太多意外——有些是命，有些是局。这个案子，从一开始就不对。凶器藏在自己家门上，太蠢了。蠢到不像是真的。

烛火又跳了一下。张璁盯着那簇火焰，看了片刻，长长地呼出一口气，直起身，提起笔。

有人点火，他便添柴。火烧起来烫的是谁，就不关他的事了。

纸上落下一个字：查。