刚把二强子吓走，屋里只剩你和虎妞。

虎妞看我还攥着手，以为我还在怕，却见我轻轻吸了口气，抬眼看向她，眼神里不是怯，是底气。

“姐，”我声音稳稳的，“我跟着你，不是只想端茶倒水。

还记得咱们前面一直找翻译的活儿吗？我想着现在跟着你来到仁和车厂，那我是不是也可以帮忙拉洋人。”

虎妞一愣，眼睛“唰”地亮了。

“对咯！这段日子都忙着祥子的事儿去了，忘了这茬儿了。”

她是车厂少奶奶，天天跟三教九流打交道，比谁都懂“洋文”这俩字有多值钱。

她立刻起身，拉着我走到刘四爷面前，也不绕弯子，直接说：

“爹，你知道吗？这小福子，会说洋话！

洋人那套叽里呱啦，她听得懂，也能说！”

刘四爷正抽烟，一听这话，烟袋锅都顿住了。

老头子这辈子什么人没见过，就怕两样：

官、洋人。

洋人有钱、有势力、生意大，车夫拉洋人的活，价钱翻倍。

他抬眼重新打量我，这一次，不是看一个小丫头，是看一个能人。

“真会？”

“回四爷，真会。”我不卑不亢，“洋人坐车、问价、找车、送货，我都能对着说。

以前我就帮他们翻话。”

刘四爷和虎妞对视一眼，两人都是人精，瞬间就把账算明白了：

- 车厂很多洋人活，听不懂、不敢接、被中间人扒一层皮

- 我一在，等于人和车厂直接打通“洋人路线”

- 我不是吃白饭，我是车厂的对外门路

- 我有真本事，谁也不敢看不起我

- 二强子再来闹，刘四爷更会护着我——我是摇钱树，是帮手

虎妞当场就拍板，话说得透亮，给足我体面：

“小福子，我跟你说明白——

你在我这儿，不是丫鬟，不是下人。

你是我的帮手、心腹、翻译。

以后：

- 洋人来租车、谈生意，你出面翻译

- 赚来的钱，咱们一起分

- 车厂对外的体面事，你顶着

- 谁敢看不起你，就是看不起我虎妞，看不起人和车厂的洋人生意！”

刘四爷也点了头，语气明显不一样了，带着几分器重：

“姑娘，你有这手本事，是你的造化。

在我这儿好好干，洋人这条线，交给你。

以后你在车厂，有座、有份、有脸面，谁都得敬你三分。”

从这一刻起，我的身份彻底变了：

我不再是：

- 大杂院的苦命小福子

- 被爹卖的女儿

- 粗使丫头

- 虎妞的跟班

我现在是：

人和车厂·专职洋文翻译·对外管事·虎妞的心腹

- 不用干粗活

- 不用看人脸色

- 不用怕被欺负

- 不用靠谁施舍

- 我靠英文吃饭，靠本事立足

- 虎妞靠我开洋人生意

- 刘四爷靠我接高端活

- 我是车厂不可缺少的人

最后虎妞会跟你说一句最实在、最交心的话：

“以前我总说，女人要靠男人、靠家、靠儿女。

现在我才懂——

像你这样，有一手别人拿不走的本事，才是真的靠山。

你有洋文，我有车厂，

咱俩搭伙，

这北平城，咱就能站稳。”

没多久，军阀争乱，民不聊生——

这天夜里，车厂的人声渐渐静下去。