我攥着那一把刚赚来的铜板，手心都是暖的，跟在虎妞身侧往回走。

刚拐进巷子口，一道油腻腻的影子斜着拦过来。

是个满脸褶子、三角眼的老男人，一身酒气，盯着我，笑得又贱又熟。

“哟——这不是小福子吗？”

他故意拖长调子，眼神往我身上乱瞟，“今儿个怎么穿得这么整齐？上哪儿快活去了？还不快过来，陪我说说话——”

那是原身以前被逼着接的嫖客。

我浑身的血一下子凉到底，胃里一阵翻涌，恶心到想吐。

我下意识往后缩了半步。

可我还没开口，虎妞一步就跨到了我前面，把我严严实实挡在身后。

她腰一叉，眼一瞪，嗓门不大，却带着能炸巷子的狠气：

“哪儿来的野狗，敢在这儿乱叫？”

那老男人一愣，还嬉皮笑脸：“这位太太，我跟小福子说句话——”

“说个屁！”

虎妞一口打断，声音尖利，整条巷子都听得见：

“她现在是我虎妞的人！你再敢多看她一眼，再敢提一句以前的烂事，我现在就喊街坊，把你这老不要脸的扒光了扔街上去！”

男人脸上的笑一下子僵住。

虎妞往前逼一步，气势压得他连连后退：

“你也不打听打听，我虎妞的人，是你能碰的？

从今往后，你再敢拦她、逗她、凑她跟前——

我打断你的腿！”

她那眼神太凶，太硬，是真敢动手的狠劲。

那老男人脸色发白，支支吾吾说不出话，酒一下子醒了大半。

“滚！”

虎妞一声吼。

他吓得转身就跑，连头都不敢回。

巷子一下子静了。

我还在发抖，不是怕，是一口气堵在胸口，又酸又烫。

虎妞转过身，看我脸色惨白，没笑，也没说风凉话，只是伸手，粗粝的手掌稳稳按在我肩上。

“别怕。”

她声音沉，却稳得像石头，

“有我在，以前那些脏人、脏事，碰不到你一根头发。”

她低头，瞥了眼我攥着铜板的手，语气硬邦邦，却暖得扎心：

“你现在是靠本事、靠嘴、靠脑子赚钱的人。

不是以前那个任人糟蹋的小福子。

记住了。”

我抬头，看着她。

阳光从屋檐斜下来，照在她脸上。

我忽然就不怕了。

我轻轻“嗯”了一声，声音很轻，却第一次，站得笔直。

我跟虎妞一进院门，就撞上祥子的目光。

他靠在墙根擦车，抹布往车把上一攥，眼斜斜扫过来，落在我身上，那眼神不冷不热，却带着一股子嫌弃和不耐烦。

没说话，可那意思明明白白：

你怎么又来了，天天往我们家凑，烦不烦。

我心里一下子就沉了。

虎妞眼尖，当场就看出来了。

她没等我先开口，自己先往院里一站，嗓门不大，却字字砸在祥子脸上：

“看什么看？擦你的车！”

祥子愣了下，闷闷地憋出一句：

“我没看什么……就是觉得，她天天来，咱们院里也不方便。”

虎妞一下子笑了，是冷笑：

“不方便？什么不方便？

小福子是我叫来的，帮我干活、帮我跑腿，我都没说不方便，你倒先嫌上了？”

祥子低下头，嘴还硬：

“我不是嫌……就是一个姑娘家，总在咱们院里晃，外人看着不好说闲话。”

他这话一出来，我胸口一紧——

他不是怕闲话，他是打心底里看不起我，觉得我沾了他们家，脏了他们的日子。