我不想再这么熬下去了。

心里那点憋了一整夜的委屈、恶心、绝望，全都堵在喉咙口，快要溢出来。

我抬眼，刚好看见隔壁的院门一动，虎妞走了出来。

她腰杆挺得直，说话做事都带着一股子劲，不似旁人那般窝囊。在这院子里，她是唯一一个敢骂、敢争、敢护着自己日子的人。

她不像祥子，看我时带着那副又嫌又怜的假好心。

她眼里只有自己的日子，干净，利落，不虚伪。

我站在自家破屋门口，风一吹，浑身发凉。

弟弟们还在屋里捏着那些木头棍子，等着几百根换两毛钱。

爹不知道又去哪喝酒撒野。

我再待下去，只会一步步滑进那个叫白房子的地狱里。

我攥紧了手，指甲深深掐进掌心。

不能再等了。

不能再任人摆布。

我抬起步，朝着虎妞的方向，轻轻走了过去。

这一次，我不为求谁可怜，不为攀谁高枝。

我只是想求一条活路。

一条不用卖身、不用被糟蹋、不用拿命换两毛钱的活路。

离她越近，我的心跳得越响。

我知道，这一步踏出去，就再也回不去那个任人宰割的小福子了。

我攥了攥冰凉的手，把所有委屈、害怕都往肚子里咽。

这世道，脸面值几个钱，先抱住能护着我的人，才是真的。

我一步步走到虎妞面前，没低头缩肩，也没敢哭哭啼啼，只是安安静静站好，声音轻轻的，却很稳：

“虎妞姐。”

我先喊了她一声姐，放足了恭敬。

“刚才家里吵，闹得您不安生，是我没管好，对不住。”

她瞥我一眼，我没躲，也不卖惨，只老老实实说：

“我知道您是个明白人，也最是爽快。我不跟您说那些可怜话，我就是……想跟着您学点好，做个正经人。”

我顿了顿，把真心话说出口：

“这院子里，我最佩服的就是您。有主意，有胆量，谁也不敢欺负。我也想活成您这样，不被人随意糟践。”

我微微低下头，语气诚恳又听话：

“您院里要是有活儿，挑水、扫地、收拾、做饭，我都能干，我手脚麻利，绝不偷懒。您不用给我什么，就……让我跟着您，学点正经过日子的样子。

以后您让我做什么，我就做什么，绝不给您惹麻烦。”

说完，我就安安静静站在她面前，等着她开口。

我心里清楚，从这一句开始，我不再是那个任人踩任人卖的小福子。

我抱住了这院子里，最粗、最稳、最能护我的一条腿。

虎妞正擦着门框，斜着眼打量我。

她没立刻笑，也没赶我走，只是上下扫了我一遍，那眼神精得像看透一切。

她把抹布往盆里一扔，声音粗，却不凶：

“哼，你这小丫头，倒比祥子那死木头疙瘩懂事儿。”

她往我这边挪了一步，声音压低点，像说私房话：

“你家里那点破事，院里谁不清楚？

我不嫌弃你，我就烦一种人——哭哭啼啼、没骨头、只会往男人身上靠的。”

她抬抬下巴，指了指我：

“你刚才没哭、没闹、没装可怜，这点我瞧得上。”

我心刚一提，她就干脆利落地落下话：

“行，想干活是吧？

以后我院里的杂活，你能搭手就来。

我虎妞这人，你敬我一尺，我护你一寸。

只要你听话、不惹事、不往我这儿添乱，我就容得下你。”

她顿了顿，又补了句，带着点大姐头的霸气：

“往后你爹再敢逼你、打你，你就往我这儿躲。

这院子里，我还能护不住一个听话的人？”

我站在虎妞院里，听着远处爹的骂声，再回头看屋里那两个还在玩木棍的弟弟，心里一点软意都没有，只剩一片冰凉的厌。

什么骨肉亲情，什么姐姐该担着。

我不是原来那个小福子。

我是从外面闯进来的人，我凭什么要为这一家子烂人陪葬？

他们饿是吧，哭是吧，可怜是吧。

那是他们的命，不是我的债。

爹卖女儿换酒，弟弟们靠着我卖身苟活，全是吸血鬼，一个比一个脏。

我凭什么要为了他们，一次次把自己送进狼嘴里？

我指尖发凉，心里那点最后犹豫，“啪”地断了。

我看向虎妞，眼神干净、直白，没有半点装可怜：

“虎妞姐，我实话跟您说。

我那一家子，我谁都不想管。

爹是酒鬼，是畜生，那两个弟弟，我也顾不上。

我只想顾我自己。”

我声音很轻，却狠得彻底：