正当他垂眸敛思之际，一道轻盈的身影提着清扫竹帚，缓缓走过廊下。

是洪兰宁。

她依旧一身灰布杂役衣衫，发髻简单束起，素面朝天，动作利落沉稳。清扫院落的间隙，她目光下意识掠过廊下，一眼便看见了立在光影中的李经世。

心头骤然一软，脚步也不自觉放缓。

自前日甬道偶遇、先生温声问询过后，洪兰宁心底便悄悄记下了这位温和的游学先生。书院里人人或争强好胜、或冷眼功利，唯有他，待人平等温和，进退斯文有度，从无半分骄矜刻薄。

身在异世他乡，孤身寻访桃源医典的孤寂，在一次次遥遥相望中，渐渐被这份安稳温柔抚平。她自己也说不清这份心绪，是敬佩，是安心，还是悄然萌生的爱慕依赖，只知只要看见这道挺拔沉静的身影，连日劳作的疲惫、身处陌生之地的不安，便会尽数消散。

她不敢贸然打扰，只远远驻足，轻轻躬身，规规矩矩行了一礼，轻声细语：“先生安好。”

声音轻柔，带着几分不自知的温顺与羞怯。

李经世闻声抬眸，目光落在她恬淡安分的眉眼上。看着少女眼底藏不住的柔和与浅浅依赖，他眸底微不可察地掠过一丝波澜，随即恢复惯常的沉静。

他微微颔首，语气温和依旧，分寸恰到好处：“姑娘辛苦了。”

简单四字，无半分特殊，却让洪兰宁心头一暖。

她浅浅弯唇，露出一抹极淡的笑意，不敢多言，也不敢久留，怕自己的凝望太过直白惹人注目，便提着竹帚，轻轻转身继续清扫路面。

走过拐角之时，她终究没忍住，悄悄回头望了一眼。

廊下那人依旧立在秋风里，垂眸翻卷书页，身姿清雅沉静，与世无争。这一刻的画面，悄然落在洪兰宁心底，悄悄扎根。

她愈发笃定，这位先生，是她踏入这座陌生世间以来，遇见最温润、最安稳的人。

而廊下的李经世，在她转身离去的瞬间，缓缓抬眼，望向她消失的拐角。

他抬手，指尖轻轻拂过浓密的络腮胡。正是这一层伪装，隔绝了旧识，隔绝了过往，也让她对一个全然陌生的“游学先生”，悄然交付了信任与依赖。无人知晓，看似漠然疏离的他，早已在无人留意的细碎时刻里，默默记下了关于她的诸多小事。这些日子他静静观望，总能看见她每日天未亮便入院清扫，动作轻缓从不惊扰学子课业；秋日风大，落叶满庭，她总会耐心扫叠整齐，连边角缝隙都收拾得干干净净，性子细致又安稳。遇上莽撞学子奔跑冲撞、洒落杂物，旁人大多视而不见，唯有她会默默俯身收拾妥当，不怨不恼，通透又温和。

他见过她趁无人时，会驻足凝望藏书楼良久，眼底藏着执拗期许，绝非普通杂役那般只求安稳度日；也见过她独处时，眉眼间藏着异乡漂泊的浅淡孤寂，唯有望见他时，才会悄然化开几分冷寂，透出柔软暖意。他一直不动声色，将这些细碎模样一一收在心底，不曾流露半分。

世人皆见他清冷寡言、潜心典籍，唯有他自己清楚，心底始终留着一缕目光，默默牵挂着这名来自异世、懵懂倾心的少女。

他抬手，指尖轻轻拂过浓密的络腮胡。正是这一层伪装，隔绝了旧识，隔绝了过往，也让她对一个全然陌生的“游学先生”，悄然交付了信任与依赖。

他心绪无波，不起涟漪。

于他而言，她是书院一名安分勤勉的杂役，是来路神秘、行迹审慎的异乡人；而于她而言，他是乱世书院里，唯一可予心安的寄托。

错位的心意，悄然滋生的牵绊，在无人知晓的角落默默蔓延。

秋风再起，吹乱书页，也吹乱了书院少年间微妙的平衡。

朗朗书声之下，门第偏见未消，少年意气暗涌，温柔心迹潜藏，各方棋局缓缓落子，水木书院的朝夕，早已不复初时的纯粹安宁。