往后几日，她每日清扫院落、往来送物，总会下意识留意讲学斋舍与廊亭一带。只要远远望见那道青布身影，心头便会莫名安定几分。

有时李经世在廊下翻看书卷，她路过时会轻声道一句 “先生安好”；偶尔天降细雨，她瞧见对方立在檐下避雨，也会默默取来干净扫帚、垫布，悄悄放在一旁。两人交谈始终寥寥数语，可这份短暂的交集，却成了她在陌生书院里难得的慰藉。

她本就心性柔软，久处异乡倍感孤单。眼前这位素未谋面的先生，斯文沉静，待人宽厚，从不会因身份高低看人。一来二去，初见时的好感慢慢化作心动，孤身漂泊的不安，也渐渐变成了对他的悄然依赖。每日能远远望上一眼，或是偶遇说上片言只语，便足以让她整日心绪安稳。

甬道另一端，李经世目送洪兰宁的身影消失在拐角，才收回目光。他自然察觉到少女频频回望的小动作，也能感受到对方态度的微妙变化。

他抬手抚了抚面上的络腮胡，眸色沉静。伪装已成，身份相隔，昔日的萍水相逢早已被层层表象掩盖。她认不出自己，如今生出的情愫也只是对着一个陌生的游学先生。

他没有点破，亦没有过多揣测。这座书院本就暗流涌动，少年纷争、世家博弈层出不穷，这一点悄然滋生的心意，不过是喧嚣之外的一抹细碎波澜。

片刻后，李经世转身，缓步走向自己的居所。

秋风穿过甬道，卷动落叶轻旋。

一场主动的问询，一句坦诚的 “从未相识”，将旧缘彻底掩藏。桃源而来的少女，在陌生天地里对温和的陌生先生动了心、生了依赖；而伪装蛰伏的他，守着过往与谋划，冷眼旁观着这一切。

一面是藏在假面里的克制心动，一面是少年间愈演愈烈的流言算计，两股暗流同步涌动。