临近子时，烟花将启。

殿内的丝竹声、低语声，被厚重的殿门隔去大半，只余隐约的嗡鸣。

燕竞云按着腰间那对黑沉沉的乌金双刀，踏着青砖上未及清扫的薄雪，沿麟德殿外回廊缓步巡查。

她今日未着甲胄，只一身深灰色窄袖飞鱼服，带着同色的护腕。

身形高大挺拔，寻常制式的飞鱼服在她身上竟显得短了几分，衣摆只垂到小腿处，露出一双齐膝的乌色长革靴，外罩一件大氅，领口镶着一圈油光水滑的紫貂毛。

长发编成数条细辫，用银带缠绕，垂在胸前。

发梢缀着小小的银铃，这是北疆女子常佩的饰物，宫中独她一人敢如此装扮。

银铃随步伐轻响，在寂静的雪夜里格外清脆。

行至东侧转角时，她忽然驻足。

檐角阴影深处，垂挂着冰凌的檐瓦之后，有一道几乎与夜色融为一体的轮廓。

若非燕竞云目力极佳，又早知他惯常的藏身之处，根本无从察觉。

她抬头，正对上那双隐在暗处的眼睛。

渊吾半跪在檐上横梁之后，玄铁面具遮住鼻梁右边的半张脸，只露出紧抿的厚唇和线条冷硬的下颌。

那下颌的棱角，过于刚硬分明，缺乏世道推崇的男子应有的柔美。

这副骨相，让他自幼被视为异类与耻辱。

渊吾一身夜行衣，衣料是特制的暗纹绸，几乎不反光。

肩背绷得像拉满的弓弦，就连呼吸都压得比落雪还轻，这是隐卫刻入骨子里的习惯，即便在节庆之夜，也不敢有半分松懈。

燕竞云倚着廊柱，她沉默着，只是用目光漫不经心地描摹他紧绷的轮廓。

眼神里带着点研判，又有些说不清的兴致。

她恍然忆起乱葬岗那夜，雪在泥地里积了厚厚一层。

燕竞云用靴尖拨开他脸上覆着的脏雪，看见底下那张血污狼藉、轮廓却依旧硬朗得过分的脸。

一道狰狞的伤口斜贯脸颊，皮肉翻开，已然见了骨，毁了他整张脸。

衣衫褴褛，几乎无有遮蔽，双臂被反折在身后，粗糙的麻绳深陷进腕间皮肉，勒出一道乌紫淤痕。

从脖颈到腰腹，身上到处都是新伤旧痕，红紫交错，还密布着某种诡异的、旖旎的印痕，令人怵目。

燕竞云素来喜欢流连风月场所，只消一眼便认出，这并非寻常鞭打刀伤，而是带着狎昵意味和情/色性质的凌虐痕迹。

只是下手的人格外狠毒，已然越过了狎弄的界线，倒像存了心要将人折磨死了才罢休。

伤成这样，血几乎流干了，面色泛着乌青。眼睫上凝着细碎的冰霜，胸口却仍有起伏。

虽然微弱缓慢，但始终未断。

“啧，”她当时蹲下身，用刀尖拍了拍他冰冷的脸颊，没有怜悯，只觉得稀奇有趣。

“都这样了，气儿还挺长。”

他眼皮颤了颤，没睁开。只是那眉骨在剧痛和昏迷边缘，竟还残余一丝不肯彻底溃散的硬气。

燕竞云见过太多的男人，软的，媚的，怕的，求的，倒是少见这种被打烂了、扔在乱葬岗的尸堆里等死，骨头缝里还渗着点硬的男人。

于是她把他捞了回来。

没什么特别理由，只是觉得这人耐得住。

伤成那样还能吊着一口气，或许也能耐得住别的，比如，成为一把好刀。

烟花恰在此时炸开。

“嘭——哗——”

第一簇是金菊，接着是银柳、红牡丹……漫天金紫银红的光瀑自漆黑天际倾泻而下，噼啪爆响着绽开、坠落，将整片宫宇照得恍如白昼。

那一瞬间，强光驱散阴影。

渊吾的身影彻底暴露在光影交界处。

他显然没料到烟花会突然盛放至如此亮度，身形僵了一瞬，下意识想要后撤隐入更深的黑暗，却已经来不及。

燕竞云看见了。

看见他面具下那双总是如同古井无波的眼睛里，映满了漫天流火，璀璨得惊人。

烟花太亮了。

亮得让人无处躲藏，亮得他甚至下意识地偏了偏头，仿佛那光是带着实质的鞭笞或审视。

像很久以前，那些落在他脸上、身上，带着失望嫌恶或纯粹暴戾的目光。

渊吾近乎条件反射般防御，肩颈僵硬，按在横梁上的手背上，青筋因为瞬间的紧张而遽然凸起。

这双手，从前惯干粗活，常挨鞭子，也曾徒手挡过锋利的刀尖。

后来，这双手被燕竞云废物利用般地教会如何握刀，如何潜行，如何杀人。

她评价他“命硬，耐用，适合做隐卫”。

他起初是麻木地学，只为能活下去。渐渐地，他发现这双只能承受苦难的手，竟也能握紧刀柄，斩断些什么。

燕竞云也清晰地看见渊吾……在意识到自己彻底暴露在她视线中时，眼底转瞬即逝的那丝狼狈的闪躲。

像被突然掀开壳的蚌，露出内里柔软的肉。

她眸光微动，突然意识到这或许是渊吾第一次看见烟花。

心底悄悄漫开一片潮雾似的情绪，说不清楚，却很不是滋味。

可她随性惯了，不爱深究这些。只仰起脸，迎着璀璨的烟花，轻轻笑了。

那笑容里，依稀又带上了几分当年乱葬岗边，用刀尖拍他脸时的那种打量与玩味。