皇帝默然端详了片刻，方缓缓启唇，一字一字念出：

“……玉树后/庭花。”

依旧是那样浅淡的语调，尾音甚至不曾起伏半分，可那声音里，却像浸了严冬冰湖里渗出的寒气，无声无息地爬上人的后颈，顺着脊骨，一丝丝往骨髓里渗。

殿中静如沉棺，莫说应答，连惊喘都未敢有之。

宣凊手腕一抬，将琴谱随手掷在案上，页轴磕在案上，发出极轻的一声响。

殿中一众君卿及女使侍仆瞬间俯首跪地。

气氛如一池幽深寒潭，冰冷沉凝得令人难以呼吸。

“你在朕的殿上，”宣凊屈起指节，窄瘦的骨节叩在琴谱封页，不疾不徐。

烛火在她眉骨投下深重的影，衬得那微扬的眉梢如寒刃出鞘。

她再开口时，声线间那股蛰伏的危险，终于漫了出来，最后几字落得极轻，却字字浸着阴深的戾气和寒意：

“…献禁曲？”

皇帝左手掌心压膝，略微向前倾身，似乎带着威凛的杀气，睨向脸色惨白的徐眉素。

徐眉素整个人刹那间瘫软下去，以额触地，额头砸向金砖的瞬间，骨骼与金石相撞，发出沉重的闷响。

“不...不是.....”他语声支离破碎，混着惊恐的哭腔。

“那日元卿交给卑侍时，分明是《清平调》全本……卑侍核对过三遍，一页一页对的……怎么会、怎么会变成……”

他话音未落，苏羡徽已离席跪到御座阶下。青色的袍摆铺展如莲。

“陛下明鉴。”

苏羡徽的嗓音里透着一线克制的急切，语意却斩钉截铁。

“那日臣侍交予徐典侍的，确是《清平调》十二页全谱，绝无半页禁曲掺杂。臣侍愿以性命立誓，若有虚言，甘受任何责罚。”

他的喉结在无形的重压下微微滚动，再开口时，将自己也掷入那漩涡中心：

“此谱自臣侍手中交出，至今日献于御前，其间经手不过寥寥数人。臣侍斗胆，恳请陛下彻查此间所有经手之人。”

他脊背挺得笔直，声音沉静： “包括臣侍。”

殿中仍旧是一片沉寂。

这时，兰则钰轻轻叹了口气。

“元卿何必如此。”他温声道来，亦在席间垂首朝宣凊一礼。

“陛下，元卿为人端方，阖宫皆知。他既敢以性命作保，此事定与他无关。依臣侍看，许是有人中途调换，欲陷元卿与徐典侍于不义。只是——”

他话锋一转，目光似有似无地扫过瘫软的徐眉素。

“琴谱从元卿手中到徐典侍手中，再经保管、携带，直至殿上献艺，这期间……能近徐典侍之身、动此琴谱者，不过寥寥数人。”

殿中所有人的视线，齐刷刷落在了徐眉素席位后，那个一直跪着的侍仆，流照身上。

流照面上霎时惨白。

他猛然抬头，额骨砸在金砖上，一下，又一下。

“仆没有……仆怎会…仆怎敢害少郎？”

鲜血从额前汩汩渗进砖缝，他却恍若未觉，喉咙里滚出的声音粗粝如砂纸。

“琴谱自仆接过便贴身收藏，从未开启过！仆什么都不知道！”

可没人会信一介侍仆的话。

皇帝略一抬手。

两名玄甲禁卫上前，铁掌扼喉，将他所有未出口的呼救掐碎在指间。

流照被反剪双臂架起，拖行出殿。

“不要！”

徐眉素肩胛一颤便要挣起扑上去，却被苏羡徽死死扣住手腕。

“眉素。”苏羡徽声音低哑，指节又用劲压下三分，“此刻你越护他，越会害死他。”

柳潇望着殿中陡然肃杀的情形，指尖发麻，脊背沉颤。

不对……这不对！

他原不过想出出恶气。

他命人悄悄换上的，明明是几页从坊间搜集的，词句狎昵的艳曲小调。

他要的只是徐眉素翻到那几页时神色骤变，指法错乱，在满殿锦绣前露出不堪的窘态，当众失仪，让举荐他的苏羡徽一同颜面扫地。

谁让苏羡徽处处回护徐眉素？碍自己的眼。

可谁能料到……那薄薄的几页纸，怎么会变成能要人命的《玉树后/庭花》？

竟有人在他之后，又动了一次手，直接将他那些龌龊心思，淬成了见血封喉的毒。

是谁？谁借了他的刀杀人？事态彻底脱离掌控，正朝着他无法预料的万丈深渊疾坠。

私藏禁曲，按律当诛。

徐眉素的性命已悬在刀尖，流照要入那吃人的内诫狱，就连苏羡徽也难辞其咎。

“陛下！”

柳潇蓦然开口，袖中的手抖得厉害，连嗓音都变了调：

“此事……此事恐有隐情！徐典侍他……他不敢私藏禁曲！”

话甫一脱口，他便如遭雷击，悔意瞬间啃噬心肺。

殿内所有的目光顷刻如冷箭般钉在他身上。

苏羡徽抬眸，眼中闪过一丝极深的诧异；兰则钰眉心微蹙。

宣凊未发一言，只转眸望来。那双凤眸幽邃无光，静得骇人。

“柳御郎这是……要为徐典侍说话？”季清思挑眉。

柳潇脸上血色潮水般退去，连唇色都发了白。

他指尖深掐入掌心，借那点锐痛稳住声线：“我....我只是觉得，徐典侍没那个胆子。”

“哦？”白鹤眠清声接过话，“那依柳御郎看，何人胆量足以行此事？”

柳潇喉头猛地一哽。

就在他冷汗浸透内衫，贴着肌肤黏腻冰冷时，宣凊开了口。

“如意。”

两个字，沉得像从乌云深处滚出来的闷雷，压在人心口透不过气。

柳潇惶然伏地：“臣、臣侍在……”

“你方才说，”宣凊道，“他不敢？”

“是…徐典侍一向胆小……”

“那你觉得，谁敢？”

柳潇张了张嘴，喉咙里却发不出半点声音。

他不能说。亦不敢说。

这字字皆是悬于头顶的铡刀。

坦白自己先动了邪念，无异于自投罗网；攀扯他人暗中作局，却又无凭无据，反倒像是濒死的胡乱撕咬，更添嫌疑。

“臣侍……不知。”他最终挤出破碎的气音。

殿内静得能听见铜漏滴答。

那道目光仍落在他身上。

没有怒意，没有审视，只是平静地存在着，却比任何有形之物都更沉重地压弯了他的脊梁。

良久，御座之上才传来淡淡的声音： “元卿。”

苏羡徽深深叩首：“臣侍在。”

“宴中出此纰漏，”宣凊没有看他，目光落在手中那盏琼浆上，指腹贴着盏壁上繁复的云纹，缓缓摩挲，“你难辞其咎。”

片刻，她指尖微抬，将手中那盏琼浆倾斜。

琥珀色的酒液从盏沿溢出，一滴，两滴，三滴，落在紫檀案面的雕花缝隙里。

酒渗进木纹，洇开深色的痕。

“朕给你三日。”她终于抬眼，沉凛的目光碾过徐眉素颤栗的脊背，最后落在苏羡徽低垂的颈后，“查清。”

殿角的铜漏恰好滴下一声，水声清泠，在寂静中格外清晰。

“徐氏是你宫中人，且禁于明光宫，你亲自看管。”

皇帝稍一停顿，将空盏执于指间轻轻捻转。

“至于柳潇。”

柳潇浑身僵冷，连气息都窒住。

“禁足景乐居。”

她手腕一翻，将那只空了的酒盏不轻不重地倒扣在案上。盏底触木，一声轻响。

“无朕手谕，任何人不得出入。”

柳潇猛地抬头，脸上最后一点人气儿也散了，一层冷白从额角处漫开，如同宣纸浸了水般。

禁足，这二字如冰锥刺入肺腑。

入宫以来，陛下从未这般对他明旨惩戒。

他眼底瞬间涌上滚烫的湿意，嘴唇颤动着，那些示弱求饶的话已涌上舌尖，却在撞见御座上那双深不见底，毫无温度的眼眸时，碎成了喉间压抑的哽咽。

长夜如墨，而风雪从未停歇。