若说京中人言哪里最盛，莫过于那茗韵馆，茶客不分贵贱皆开门欢迎。

文约去盯徐婉莹去了，孟参商便打算亲自去一趟那里。而且，文约少年心性，单纯稚嫩，有些话他不知道，有些话说不明白。

孟参商戴了帷帽，换了身江湖中人的打扮，腰旁挂了柄鞭子，这鞭子还是先前她边逛边去大理寺的时候在路边随手买的，不是什么好鞭子，唯一能入眼的地方就是这鞭子小巧，挂在女子身上不算粗犷。

至于为何买这样一柄普通的鞭子，大概是因为她听见卖鞭子的兄妹说的话了。

那个哥哥十五六岁的样子，一边雕刻着一根木头，一边对身旁的妹妹道：“等把这些卖完，你就能去上学了。”

七八岁的妹妹不似寻常孩童般天真，她脸上似乎透着那种被生活蹉跎过的大人的疲惫和烦忧。

妹妹道：“为什么哥哥不去读书？明明你读书才更有出息些。爹娘以前老说，你要是读书读中了，咱家就发达了。”

哥哥叹了口气，眉间恹恹，他道：“我读过些书明白一点道理已经够用了，爹娘去了以后，留下的银子根本就不够生活多久的，小妹，如果我不站出来挣钱，你我怎么能活的下去？听话，哥挣了钱，你要好好读书，当今圣上英明，咱们朝廷可是有女将军的，哥舍不得你去那战场拼杀，你好好读书，当个女先生也好啊。”

妹妹听着哥哥的话重重点头，“我一定好好用功，让哥哥以后能继续读书。”

哥哥心里明白，等到了那一天，他就真的融入了市井，与那些典籍字画虽近在咫尺，又好像远隔千里了。

哥哥见妹妹的目光过于坚定，他许是不愿磨了妹妹的心气，目光柔和地看着她，温声道：“那哥哥以后要仰仗妹妹带我读书了。”

妹妹郑重道：“会的。”

孟参商虽然不知道这对兄妹家里发生过什么，但是她见过很多人，见过很多事，她看得出来这对兄妹的感情很好，两人都是真心为对方好。

孟参商走过去，在他们的摊子上挑了不少东西买下来，有木蜻蜓，小木舟，木梳子，木簪子，还有那柄鞭子。

木头品质一般，雕工也不算上佳。

孟参商其实可以直接给他们好多银子，让这对兄妹都能去读书，可天下如此之大，为生活所累之人数不胜数，她帮不全，而且若是得来的太过容易，只会让人失了本心。

与其帮这一两人，不如肃清天下，让百姓都有书可读，有枝可依。

孟参商步伐愈发稳健，心性也更坚定了。

茗韵馆里和往日一样，一楼都是普通百姓和过往游商，嘴杂人乱，特别适合滋生流言。

孟参商往人多的地方去，留意着旁边人在说些什么话——

“老哥，你不知道，我从东境来的，那东境是真富庶啊，要是我能在东境买个宅子再娶几房美娇娘就好了。”

“哎呦好日子谁不想过？好地方谁不想去？就是囊中羞涩啊，挣的银子还得养家糊口，辛苦挣的钱家里婆娘还嫌少，说还不够她买首饰的。”

“我们哥俩简直一见如故，我家婆娘也爱买首饰，成日也戴不了啥，就爱买，你说我得有多大本事，才养得起她呀。”

……

没什么有用的话。

“锦绣街开了家新酒楼，叫五味居，我昨日刚去过，人家这楼雅得很。”

“那楼门面大得很，不像招待咱这种老百姓的吧。兄弟是哪家的贵人，可否结识一下？”

“我不是啥贵人，就是这五味居来客不拒，谁都去得。”

五味居？孟参商顿住脚步，这楼她南下时去过，不知京城这家是碰巧同名还是……

她在这桌人隔壁桌坐下，一边留意着旁边人说话，一边对小二道：“要一壶上好的白茶，一盘桂花糕。”

“好嘞，客官稍等。”

隔壁桌那四个人你一嘴我一嘴——

“酸苦甘辛咸方为五味，不知道这五味居能否当得起这个名字。”

“当的起当的起。我昨日去吃了几个菜，有一点贵，但是吃了只会觉得贵有贵的道理。”

“那这么说，我下回可得去尝尝。”

“而且，寻常酒楼里搭的台子上都是舞女在跳舞，这五味居不一样，人家是乐女在奏乐，弹的曲子好听的很，都快赶上那留音楼了。”

“豁，留音楼可是真正只给达官贵人奏乐的地方，兄台还去过那里听曲呢？佩服佩服。”

“我也是有幸才跟贵人去过一回。”

奏乐？看来同南境那个五味居有所关联。

大庆有东西南北四境、中原和溯京，这六个地界分成五大势力，中原算是由来自溯京的皇权在治理，而另外四境都有一方势力隐隐凌驾皇权之上，比如北境，若非忠臣之心，祁珩的话是真的如同圣旨，甚至可抗圣旨，西境林家，东境梁家，南境南修王，皆是如此。

若非陛下的制衡之术，南境早就反了。

可制衡归制衡，真正要朝纲稳，朝堂的实力必须要压得住四境才可以，而如今朝堂百官各怀鬼胎，并非真得忠心于皇权，这也是陛下如今最犯难的地方。

这五味居现在开在京城，八九成是南境的眼线。