他此前百般追查，只知如今的“苏绾灵”身份蹊跷，却始终找不到对方藏身的落脚点。

如他们口中所说，药谷才是当年真正的苏绾灵养病之地，也是外祖一族送走她的最终去处。

可是药谷偏僻，除谷中人之外，无人知晓入口路径，那他们是如何将苏绾灵送进去的？

“是我外出求医时，别的医师听到心症都连连摆手，只有一个年纪大概三十岁的女医师，游历此处，听闻绾灵得的心症，便说她家主人对心症颇有了解，或可一治……”

苏夫人的族兄不敢贸然将绾灵送走，几番追问下她才说自己是药谷中人，药谷的名头响亮，虽然一入药谷很难出来，但他还是让那女医师带走了绾灵。

“你的意思是你并不知道药谷的所在地了？”

沈辞一语中的，问到了关键。

族兄低头眉头紧蹙，片刻沉默后方才回答，当初他也十分不放心，悄悄跟了那女医师一段路，所说不知药谷的具体所在，但是大致位置还是知道的。

“哼。”谢清珩低低嗤笑一声，笑声里满是自嘲与冷意。

他机关算尽，坐拥万里江山，却被一个女子玩弄于股掌之间，从深宫温情到边关战火，尽数落入对方圈套。

可偏偏，那段相伴的时光太过真切，河畔的誓言、灯下的温存、她温柔的提点与陪伴，早已刻入心底，恨意之下，依旧剪不断丝丝缕缕的牵绊。

他压下翻涌的心绪，目光扫过阶下众人，语气平淡，却带着不容置喙的威严：“此事前因后果，朕已然清楚。苏家众人暂且回府，安分守己，若无传召，不得擅自离京。”

他并未过重责罚苏家。苏家只是寻常官宦人家，从头到尾没有参与这场骗局，并非主动参与谋局，加之苏夫人护女心切、苏知灵心存善念，谢清珩心中虽有怨，却也不愿迁怒无辜，只是勒令苏家严加看管，留在京中便于随时传讯。

一众外戚更是吓得魂飞魄散，连连叩首谢恩，狼狈不堪地退出大殿。

待殿内只剩谢清珩与沈辞二人，龙椅上的帝王缓缓起身，走到大殿中央，望向窗外连绵的天际，眸色沉凝：“沈辞，所有暗卫即刻收拢，不再四散探查，全员调转方向，必须找到药谷。那地方偏僻隐蔽，藏了这么多年，切记暗中潜行，不要打草惊蛇。”

“臣遵旨。”沈辞躬身领命。

“朕要亲自去一趟。”谢清珩忽然开口，语气笃定，“朝堂暂且交由几位辅政大臣代管，你挑选精锐近卫随行，精简行装，暗中离京。朕要亲自找到她，当面问一问，从初见那一刻起，她对我，究竟有没有过半分真心。”

恨意浓烈，可执念更深。他要的从不止是揭穿骗局、清算谋逆，他想求一个答案，解开缠绕在心底许久的结。

大殿之外，阳光洒落，却驱不散殿内沉郁的气氛。

苏府众人心事重重地踏上归程，苏知灵回到府中，立刻将大殿对质的经过悄悄告知丈夫庄叙安。

庄叙安得知药谷这条关键线索，立刻调整寻访方向，派人朝着京郊及周边深山药谷探查，想要赶在大胤人马之前，寻到苏绾灵，提醒她避祸。

而千里之外的深山药谷，云雾缭绕，草木葱茏。

傅昭微每日打理草药，研读医书，日子过得静谧安然。风悦、云舒每日按时送来外界密报，当看到大胤帝王查清线索、目标直指药谷的消息时，二人神色一紧，快步走入草庐禀报。

傅昭微指尖捏着一株青色药草，闻言动作微微一顿，沉默片刻，轻声道：“终究还是查到药谷来了。他心性偏执，一旦认定方向，绝不会轻易放弃。”

她抬眼望向谷外幽深的山林，眼底情绪复杂难辨。棋局已成，燕国已然摆脱附庸身份，傅昭屿坐稳帝位，她本想在此地安稳度日，远离朝堂纷争。可该来的，终究还是来了。

“传令下去，药谷各处加强戒备，疏散谷中寻常养病之人。”傅昭微缓缓吩咐，“不必主动挑起冲突，静观其变。我与他之间，也确实该做个了断了。”