青木镇还是老样子。

一条主街从东头贯到西头，街面上开着几家铺子——茶馆、布庄、铁匠铺。上次凌风在这里和黎月并肩作战，把整条街杀得天翻地覆。这次街上没有追杀，没有刀光，只有炊烟和晚霞。

凌风双手被麻绳绑在身前，走在白眉的亲信中间。

他抬头看了一眼这条街——布庄还在，茶馆还在，那个老铁匠的铁匠铺也还在，炉火烧得正旺，叮叮当当的打铁声从铺子里传出来，和以前一模一样。

但那个在布庄里抱着粗棉布问他“这个行吗”的人，已经不在了。

他低下头，继续往前走。

白眉拄着拐杖走在最前面，选了街尾那家叫“悦来”的客栈。

客栈不大，两层楼，楼下是大堂，楼上几间客房。

他以前执行任务路过青木镇时在这里住过几次，认得原来的掌柜——一个姓王的老头，腿有点瘸，笑起来缺了一颗门牙，是个老实本分的生意人。

但今晚出来迎他们的是个四十出头的瘦削男人，自称姓刘，说王掌柜去年病故了，铺子盘给了他。

“白长老，您可有些日子没来了。还是老规矩——二楼靠里的两间房？”

“嗯。”白眉拄着拐杖上楼，余光扫过大堂。

跑堂的小二也换了——以前是个瘸腿的老头，现在这个是年轻后生，走路无声，端茶时露出的手指关节有老茧。

不是端茶端出来的——是握刀握出来的。角落里还有一个妇人正在擦桌子，动作利索，腰背笔直，不像是常年弯腰干杂活的人。

白眉不露声色地收回目光，跟着刘掌柜上了二楼。

他不用回头也知道——楼下这些人，没有一个是真的。魅姬动手了。比他预想的更快。

他把手杖搁在床边，在椅子上坐下来，闭目养了会儿神。然后他睁开眼，对门口的一个亲信招了招手，声音不高不低，刚好够楼下的人隐约听到。

“去跟刘掌柜说——走了几天山路，嘴里淡出鸟来。让他送壶好酒上来，再弄两个下酒菜。”

亲信应声下楼。

片刻之后，刘掌柜亲自端着食盒上来了，一壶酒，两碟菜，殷勤地摆好。

白眉拿起酒壶闻了闻，笑了一声：“这酒不错。去，把隔壁那小子给我带过来。”

两个亲信把凌风押进房间。

白眉搁下酒杯，抬了抬手，指了指凌风手腕上的麻绳。亲信犹豫了一瞬——凌风毕竟是刺杀老堂主的嫌犯，解开绳子不合规矩。

但白眉的目光淡淡地扫过来，亲信便不再犹豫，拔出匕首挑断了绳结，躬身退到门外，反手将门合上。

房里只剩下两个人。

烛火在桌上跳了跳，把两人的影子投在斑驳的土墙上。

凌风站在桌前，没有坐。他低头看着自己手腕上被麻绳勒出的红痕，用拇指缓缓揉了两下，然后把手垂在身侧。

桌上那杯酒还在，琥珀色的液体在烛火下泛着微光，但他没有看一眼。

“坐下。”白眉端起自己那杯茶抿了一口，又放下了。

凌风没有坐。

他的目光落在那杯酒上，又移开，移到窗外那片漆黑的夜色里。

过了很久，他才开口，声音沙哑，像是每一个字都是从喉咙里硬撕出来的。

“老堂主是怎么死的。”

“心口一刀，咽喉一刀。致命伤是咽喉那一刀。魅姬和暗枭声称亲眼目睹——说你深夜潜入后堂刺杀堂主。暗枭左臂中刀，刀伤是你凌风的刀法。玄铁令在魅姬手里，堂主遗命由她继任。”

白眉顿了顿，苍老的眼睛直视凌风：“我了解你——你要杀一个人，从来不需要第二刀。心口一刀再加咽喉一刀，不是你的手法。你的手法是一刀毙命，干净利落。更重要的是，我查了这么久，唯一找不到的东西，就是你为什么要杀老堂主。你叛逃是为了黎月，不是为了夺权。你杀老堂主，对你没有任何好处。你从不做没有好处的事，也从不杀不该死的人。但你得告诉我——”

他的声音压得更低，低到像是在自言自语。

“那夜，你在哪。”

“那夜，我被魅姬的毒镖射中。镖尖淬了罗刹堂的独门毒药，左肩下方，离心脏只差两寸。毒发的时候连站都站不稳，左臂抬不起来，右手握刀的时候在发抖。黎月把我藏在暴雨里的一棵老槐树下。然后她驾着马车把追兵引去了悬崖。我靠在那棵树上，浑身使不上力，只能看着她走。她的背影，是我这辈子最后看到的画面。”

凌风低下头，看着自己摊开的掌心。掌心里有一道新结的疤，是刚才出手时被刀柄磨破的。

他的声音忽然变得很轻，像是在跟自己说话。

“我叛逃的时候想过——这一走，最对不起的就是他。他教我握刀，教我在杀人的夜晚把刀擦干净。我走，不是因为他不好——是因为黎月等不了。她肚子里的孩子等不了。我总以为还有机会回来见他。总以为有一天能站在他面前，告诉他——对不起，我走了。我不是不想做你的刀。我只是想做一个人。”

他的手指慢慢蜷起来，握成一个拳头。

“现在他死了。我连最后一面都没见到。连一句‘我走了’都没来得及说。”

白眉沉默了很久。

他把凌风面前那杯酒端过来，缓缓泼在地上。酒液在泥地上洇开，泛着微微的药味。然后他拿起茶壶，重新倒了一杯茶，推到凌风面前。

“有件事，也许你该知道。”

白眉的声音压得很沉，“你叛逃之后，有人提议彻查你的住处，找出同党。老堂主没有同意。他说——凌风要走，有他的理由。不用查。”

凌风的手停在半空。他看着白眉，眼眶红了一圈，但没有泪。

“他到死都没有把你当叛徒。”

白眉端起自己的茶杯，对着窗外漆黑的夜色，像是敬什么人似的，将茶水缓缓洒在地上，“这杯茶，敬他。”

他放下杯子，苍老的眼睛在烛火下亮得惊人，“然后今晚——把楼下那些人，一个不漏地留在这里。明天，带你去大殿。让该偿命的人，偿命。”

本章完

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