长案之上，白布覆尸，四肢僵直隆起，尸僵已然成型。厅中数位披麻戴孝的妇人跪伏在地，低声啜泣，哭声细碎空洞，眼底无半分真切悲恸。

老管家跪于案前，额头磕得红肿渗血，姿态恭谨惶恐。

角落两名青衫子弟低声争执，语速急促，神色紧绷，似在推诿辩驳。

岩砚驻足五步之外，冷眼旁观，不动声色。

他缓缓解开腰间工具囊系带，戴上轻薄皮质验尸手套，指尖扣紧每一处搭扣，动作规整沉稳，无半分慌乱。

活人演戏，死者含冤。

这满堂破绽，一目了然。

赵大勇挥手驱散厅中所有仆役家眷，声线粗沉：“尽数出去！勘验重地，闲人勿留！”

众人不敢违逆，纷纷退出正厅，瞬时清空周遭嘈杂。

偌大正厅，瞬间死寂。

只剩摇曳烛火、袅袅香火，与案上一具无名沉尸。

赵大勇走近岩砚身侧，压低声线：“满屋破绽，你怎么看？”

岩砚依旧未语。

他缓步前移，目光落于尸身侧方地面。

青砖之上，留有一块不规则浅白水渍，边缘泛着微微粉白，是诡异粉末挥发之后的残留痕迹。

他蹲身，指尖轻拂水渍三寸之外，捻起一撮细腻白末。

无味、质纯、绝非寻常炉灰、灶土。

非香、非尘、非药石。

来源诡异，无从辨识。

赵大勇看着他细致勘验的模样，轻声叹道：“岩砚，你太通透了。”

“旁人看生死看热闹，你看痕迹看人心。可这世道，看得太透，最是伤身。”

这话看似劝慰，实则试探。

岩砚指尖微顿，随即缓缓起身。

他心底澄澈。

赵大勇次次旁观、次次提点、次次遮掩，身份暧昧难明，绝非表面那般只是一个嗜酒闲散的刑察班头。

昨夜荒宅警示、今朝言语敲打，此人亦敌亦友，亦正亦邪。

不可信，不可近。

更不可露半分底牌。

赵大勇看着覆尸白布，低声催促：“家属催得紧，都说是突发急症暴毙，要早早入殓。掀开看看吧。”

岩砚轻轻摇头。

时机未到。

香雾太浓，遮掩毒息；人言太杂，混淆真相；现场被动过手脚，痕迹残缺错乱。

此刻勘验，只会被假象裹挟，错判死因。

他要等。

等这满堂刻意的伪装尽数褪去，等周遭所有干扰尽数清零。

等一具尸体，得以安安静静，诉说自己真正的死因。

岩砚立于尸案之前，背光而立。

晨光从正门斜切而入，照亮他清瘦挺拔的身影，也照亮他眼底一片冷冽清明。

腰间铜铃沉静，眼底胎记无温。

看似一切如常。

可他分明察觉到，空气里那缕甜腥剧毒，正透过层层香火，丝丝缕缕，缠上他的肌理。

案上白布平整垂落，遮掩着死者扭曲的遗容。

岩砚缓缓抬手。

指尖距离布角，只剩半寸。

沉寂之下，新一轮的诡杀与旧年真相，已然破土待发。