油灯芯猝然炸出一点灯花。

火苗猛地向上一跳，昏黄光影剧烈摇晃，在墙面投出一道瘦长错落的人影。

岩砚端坐桌前，身形未动分毫。

他一夜未眠。

银针尚且斜斜抵在右眼尾的朱砂胎记上，昨夜渗出的血顺着下颌蜿蜒滑落，早已凝结成深色血痕，半干半浅，印在瓷白肌肤上，分外刺眼。

桌面正中平放着第七枚铜铃。

离他指尖不过三寸。

铃身覆着一层细密薄汗，温温沉沉，不似室温凉意，反倒像是刚从人掌心捂热取出。

梦魇缠了他整整一夜。

不是转瞬即逝的幻象，是反复撕裂神魂的重播——

漫天风雪的曲折回廊，青石结霜，玄衣少年立在薄寒之中。

少年转身，眉眼清稚却覆满沉郁，唇瓣开合无声。

那两个字，像生锈铁钉，一遍又一遍凿进他脑髓深处。

救我。

他昨夜醒过三次。

每一次睁眼，屋内皆死寂无风。门窗严丝合缝，门栓落死，檐角滴水早已停歇，一室静谧得落针可闻。

可腰间铜铃始终在震颤。

细微、绵长、无人拨动，独独朝着他蛊脉共鸣的方向，嗡嗡震荡，震得太阳穴酸胀突突，连神智都跟着发沉。

第二次惊醒，他再度咬破舌尖。

浓烈腥甜瞬间冲散混沌，堪堪拽回涣散的心神。他垂眸盯着桌面铜铃，指尖悬在半空，迟迟不敢触碰。

他清楚。

碰了，梦魇即刻卷土重来。

可即便不碰，那些破碎的画面、无声的唇语、少年眼底冰封的绝望，依旧死死缠在他脑海，挥之不去。

第三次清醒，他起身踱步。

八步来回，脚跟压着脚尖，一遍遍默数步数，强行稳住紊乱的呼吸。靠墙立着的工具袋安然静立，玉瓶中封存的毒血沉寂如死水，不见半分波澜。

他移开视线，落回摇曳的油灯火苗之上。

焰心蓝白，外圈暖黄，跳动微弱，却生生不息。

火是真的。

灼痛是真的。

脸上未干的血，亦是真的。

风雪回廊是假梦，可梦里藏着的过往，绝对不假。

岩砚靠着桌沿缓缓落座，抬手拔下面颊银针，指尖微凉，动作缓慢却极致稳敛。

他不能乱。

身为刑察司仵作，他的手、他的眼、他的心，分毫差错不得。明日验尸若有半分偏差，便是人命冤错，账目难清。

窗外天幕依旧沉黑，唯独东边屋脊线，悄悄洇开一层浅浅青灰。

天，将亮未亮。

岩砚抬手，将七枚铜铃逐一归位，指尖细细摩挲每一枚铃身，确认封蛊安稳，无异常外泄。

最后拿起第七枚。

他轻轻贴在左肋之下。

此处肌肤最薄，蛊脉最通，亦是圣蛊共鸣最敏锐之处。

绳结死死系紧的一瞬，耳畔掠过一声极轻的「叮」。

清细一声，转瞬寂灭。

他收回手，端坐于木椅之上，双目轻垂，双手平放膝头，身姿挺直，静如孤石。

晨光顺着窗纸缝隙，一点点漫进屋内，温柔铺开，驱散整夜阴寒。

天色微亮之时，刑察司偏厅的木门，被人从容推开。

楚昭踏步而入。

今日未着繁复蟒袍，一身利落玄色窄袖劲装，衬得身形愈发挺拔凌厉。腰间九节钢鞭贴身垂落，鞭梢七枚骷髅铜钱寂然不动，无半分声响。

他目光淡淡一扫，精准落在厅中伫立的人影身上。

岩砚早已换好一身靛青麻布验尸长衫，领口严丝合缝扣至喉间，袖口束得规整利落，周身干净克制，无半分多余。

只是难掩疲惫。

眼底覆着一层浓重青黑，是彻夜未歇的倦色。右眼尾朱砂胎记旁，添了一圈新鲜细碎的血痕，肌肤微肿，未愈未遮，坦然露在天光之下。

他手中紧握着工具袋，指节微微泛白，是极致隐忍、强压心绪的痕迹。

楚昭止步，与他隔着五步距离。

不逼近，不疏离，压迫感却分毫未减。

“昨夜验尸，可有遗漏？”

他声线不高，不寒不厉，却似刀背轻碾皮肉，不见锋芒，却字字称量人心。

岩砚抬眼。

澄澈目光坦然迎上，无避无退。薄唇轻启，唇形利落清晰：

“无。”