我几乎立刻就确定了一件事。

奇拉尔这些年，大概没有得到过真正稳定的精神梳理。

他带走的那批虫，本来就与帝都圈旧制度走得很远。愿意跟随他们去西境深线的雄虫不会多，即使有，也未必有能力安抚一只S级雌虫。更何况奇拉尔这些年不是躲在某个安全的地方休养。他建防线，开航道，收拢退役军雌，还要带着那一整个新生的边境势力往前走。

他的精神海怎么可能没有问题？

我想到这一点时，已经坐不住了。

我甚至顾不上再问伊莱亚更多。

奇拉尔到底是怎么撑过这些年的？

他在边境精神海失衡时怎么办？那些军雌失控的时候，他是不是又像以前一样站在最前面？那些被帝都圈丢出去的麻烦，被他重新捡起来以后，有多少最后又压回了他自己身上？

我有太多话要问他。

我也有太多事情想知道。

我想知道他有没有疼过。想知道他有没有在某一次星兽潮后精神海崩裂，却只能靠药剂硬压下去。想知道他有没有像从前在我面前那样，把一切都忍得干干净净，让旁虫以为他真的没事。

我越想越觉得荒唐。

这么多年，他怎么敢就这样撑着？

于是我又去了外交馆。

这一次，我没有再给自己找太多理由。

我心里清楚，我只是想去见他。

奇拉尔仍然见了我。

他似乎并不意外。

房间里今夜只留了一盏孤零零的壁灯，昏黄的光线比昨夜还要暗淡。他已经卸下了白天那些极具攻击性的、冷硬的外交礼服，只穿着一身简单的西境军中常服。那种劣质的布料很硬，有些粗糙，袖口被利落扎紧，随着他的动作，手腕外侧露出了几道狰狞、明显是新添没几年的微凸旧伤痕迹。

我第一眼就去看他的精神状态。

出乎我意料，奇拉尔的精神海并不混乱。

至少没有我想象中那么糟。

他的精神波动很低，压得很稳。不是刚刚接受过高等级雄虫安抚后的稳定，也不是完全没有裂缝的平和，更像某种长期训练后的自控。那些旧伤还在，但被一层很细密的东西压住，没有严重破损。

我死死地盯着他，不自觉地皱紧了眉：“你这些年怎么维持的？”

奇拉尔从桌上取出一份薄薄的资料，推到我面前：“药物辅助，精神稳定装置，还有一些训练方法。”

我翻开查看。里面是关于几种边境矿物提取物的配比，精神海自我稳定训练的周期，还有军雌群体之间低强度共振减压的方法。它们不依赖雄虫精神力，至少不完全依赖。

奇拉尔说：“西境深线没有多少雄虫愿意长期留下。即使有，也很少愿意替那些退役军雌做精神梳理。”

这我当然能理解。

说喜欢雌虫很容易，真的面对一只只精神海受损、虫化反应严重、随时可能反噬的雌虫，就没有那么容易了。

“所以我们研制出来了方法，最开始效果很差。后来试了很多次，勉强能用。”

我又翻了一页。

这哪里叫勉强能用。

如果资料没有夸大，这套方法一旦推广，帝国现有的精神安抚体系都会被撬开一道口子。雄虫仍然重要，尤其是高等级雄虫仍然不可替代。可雌虫不再完全只能等着雄虫安抚。

这会改变很多东西。

过去雄虫地位高，不只是因为数量少，也因为精神力确实有用。若这项技术继续发展，雄虫的稀缺性就会被削弱。雄虫保护机构、婚育制度、雌君雌侍安排，甚至参议院许多默认规则，都必须重新算一遍。

奇拉尔就那么安静地看着我。他那双幽深的复眼倒映着我的脸色。

大概，是在等我这位帝都圈实际主宰者的震怒或是忌惮。

我啪的一声狠狠合上了资料，抬眼对上他的视线。我很清楚，奇拉尔今天大费周章地把这份足以颠覆帝国的机密给到我，绝不是为了向我炫耀，他一向关爱各种精神力无法得到安抚的雌虫。他是在用这个，来为西境的军雌们要一个帝国的合法容身之所。

我看着他，一字一顿地开口：“如果你愿意将这套核心技术对参议院公开，尼古拉奥和整个帝国都可以毫无保留地全盘接收。同时……我会亲自牵头，根据这份资料的内容，全面调整帝国相应的军雌保障制度。”

雄虫地位高，是因为雄虫精神力能安抚雌虫。过去他们有用，所以能拿到更高位置。若有一天他们没有那么有用，自然该让出一部分。

我一向这样想。

权力和地位本来就该与价值绑定。只靠一个性别坐在高处，却不能提供相应能力，那就早晚会被推下去。过去雄虫有精神力，所以旧制度能维持。现在雌虫找到了新的稳定方法，那制度当然也要改。

听完我的回答，奇拉尔站在昏暗的灯光里，忽然很轻地笑了一下。

那笑容没有任何外交场合里那种刻板、克制的虚伪礼节，也不带着西境领队面对帝都掌权者时该有的防备与疏离。当他的眉眼在微弱的壁灯下微微弯起来的时候，周围死寂的空气仿佛瞬间回暖，我恍惚间，仿佛穿透了几十年的风雪，一下子看回了很久很久以前。

在那颗暗无天日的荒星上，他满身是血地从我那间破旧、漏风的小木屋里睁开眼。那时候的奇拉尔，还没有现在这般历经沧桑，皮肤也没有被西境的如刀风雪磨砺出如今这般冷硬如石的轮廓。他脸色惨白如纸，体内的精神海依旧乱得不成样子，却仍然在醒来的第一时刻，极为认真地向我道谢。

他说：“是你，救了我。”

那时候他也是这样笑的。

我一时竟然看得有些失神。

奇拉尔敏锐地察觉到了我刹那间的失态，可这一次，他没有像过去在帝都圈当雌君时那样、为了所谓的规矩立刻诚惶诚恐地收回表情。他只是依旧那么安静地、纵容地看着我，幽深的眼里闪烁着一种很久、很久都不曾对展现过的，甚至可以被称为温柔的光芒。

我有些狼狈地移开视线，重新将目光落回那份泛着冷光的资料上，干巴巴地打破沉默：“这上面写的药物辅助……就没有什么致命的副作用？”

“有。”奇拉尔答得很坦然：“比不上真正的雄虫安抚。它能维持稳定，也能降低失控概率，但如果精神海损伤太深，仍然只能缓解。”

这说明技术还不完整，说明雄虫精神力仍然有不可替代的价值。也说明奇拉尔这些年并不是完全不需要我。

可我又很快意识到另一件事。

即使不彻底，也够他维持到现在。

他没有别的雄虫，也没有我。

他还是活下来了。

甚至活得很好，建起了防线，带出了新势力，还把这套技术带回帝都圈。

我忽然有些失落。

原来奇拉尔已经不再只能依靠我。

我来之前想了很多。

想他是不是精神海已经糟到需要立刻梳理，想他这些年是不是一直撑得很辛苦，想他是不是终于到了必须向我开口的时候。