奇拉尔说，他也很想我。

我愣住了。

书房外的灯很亮。

伊莱亚站在灯下，眼睛里还留着未散的高兴。他终于于没有忍住，笑了一下。那一瞬间，他不像贡拉德第一继承虫，也不像尼古拉奥未来家主。他只是一个刚刚见过多年未见雌父的孩子，甚至有一点很久没有出现过的轻快。

伊莱亚说了很多。

我一开始只是听着，没有打断他。

他说奇拉尔其实很早以前就喜欢我。

奇拉尔是在荒星我两挤在那狭窄的小屋时喜欢上我的。

那时我没有现在这些大权在握，也没有后来那些能让所有虫闭嘴的权力。他见过我最狼狈的时候，也见过我最贪婪的时候。

我救他是对他有所图谋。

我把一切当作筹码拼尽全力向上爬。

可奇拉尔不蠢。

他知道我在拿他坐垫脚石。

那时候的奇拉尔也没有把感情看得多么安全。感情这种东西太容易被利用，也太不受控制。一旦说出口，就等于把某一部分自己交到别虫手里。

而那时的我，恰好是最不能被交付的那一种虫。

我在荒星上需要他。我救他，照顾他，靠近他，每一步都带着目的。奇拉尔看得出来。他知道我把他当成离开荒星的机会，也知道我后来把婚约、继承虫、家族合作，一样一样放上桌面衡量。那时候如果他说喜欢我，我大概也会把这份喜欢放进同一套账里算。

所以奇拉尔没有说。

也许他那时甚至认同这一点。感情本来就危险，尤其是在我们那样的位置里。一个贡拉德继承虫不该把自己放到太被动的地方，一只S级军雌也不该把心里最软的部分暴露给一个正在向上爬的雄虫。

他把它压了下去。压进雌君的身份里，压进伊莱亚雌父的身份里，压进贡拉德和尼古拉奥之间那条最稳的线里。

他做得太好，好到连他自己也许都曾经相信，只要这样下去就可以。

他一开始也这样以为。

奇拉尔本来就很能忍。精神梳理时能忍，战场旧伤能忍，家族压力能忍，感情当然也可以忍。他也曾经说服过自己，伯约没有苛待我，伯约给了我很多，伯约只是没有爱我。

在虫族社会里，这甚至算不上多糟糕的事。

所以奇拉尔没有开口。

直到那只异界雄虫出现。

我以前一直觉得，是那只异界来的灵魂蛊惑了奇拉尔。那些爱、平等、尊重、选择，全都是漂亮又危险的话。它们没有足够现实的根基，却很适合撬动雌虫心里的不满。

可现在我才明白，那些话不是凭空改变了奇拉尔。

它们只是打开了他心里原本压着的东西。

那时候的我已经是尼古拉奥家主，是参议院里迅速崛起的A级雄虫。贡拉德再强，也不可能强迫我回应感情。奇拉尔从来没想过压迫我，以前不会，后来更不会。

所以他没有来问我。

他只是开始想，如果一辈子都这样下去，他是不是永远只能是那个最合适的雌君。

这个念头也许比想象中更难忍。

伊莱亚说，奇拉尔最开始离开时，未必真的想闹出多大一番事业。

他也许只是想分开一段时间。

哪怕流落在外，也比继续站在我身边，等一个明知道等不到的回应要好。

我一直以为奇拉尔是为了某种理念走的，为了那些军雌，为了雌虫互助会，为了西境深线那个所谓更好的未来。这些当然也有。奇拉尔身边跟着他作战多年的军雌精神力快跌破临界值了，他需要为他们找到一条出路。

可最开始生出这个苗头时，奇拉尔只是撑不下去了。

奇拉尔和我其实有些地方很像。

他也不是认输的虫。

他离开以后，没有让自己一直狼狈下去。那些跟着他的军雌、退役雌虫、互助会残余，最后都被他带到了边境深线。他在那里建防线，重开航道，把帝都圈不要的虫重新编成能用的力量。

一开始也许只是逃避些时日。

后来就变成了开拓。

离开帝都圈的时候，奇拉尔也许并没有真的想过要和我彻底断开。

他只是不能再继续站在我身边，做那个最合适、最安静、最懂分寸的雌君。他不能一边替我稳住军部，一边替我处理家族关系，一边等着我永远不会主动给出的回应。

可他也不是会认输的虫。

如果留在我身边只能做雌君，那他就离开。

如果在帝都圈里，他永远只是尼古拉奥家主的雌君、伊莱亚的雌父、贡拉德和尼古拉奥之间的桥，那他就去边境，去重新造出一个只有他自己能支撑的位置。