“赵老板？”

一圈问下来，十几个商贾，去年“孝敬”刘福安的总数，竟有三万两之多。

孟涟听完，点点头，对刘福安道：“刘大人，你这知府当得值啊。一年光‘孝敬’就收三万两，还不算俸禄、冰敬、炭敬……难怪能吃得起松江鲈鱼，喝得起三十年女儿红。”

刘福安瘫软在地，一句话也说不出。

“不过...”孟涟忽然起身，走到窗边，望着园中景致，“你这园子修得不错。假山是从太湖运来的吧？这锦鲤，是金陵的品种？还有那几株牡丹，是洛阳名种？”

他每说一句，刘福安就抖一下。

“刘大人，”孟涟转身，脸上带着温和的笑，“你说，如果本官把这些酒宴的规格、商贾的供词、你这园子的造价,一并奏报朝廷，皇上会怎么想？”

刘福安磕头如捣蒜：“大人饶命！大人饶命啊！下官、下官愿将功赎罪……”

“怎么赎？”孟涟坐回主座，好整以暇。

“下官……下官愿捐出一年俸禄，不，两年！赈济灾民！”

“还有呢？”

“还、还有……下官命人开仓放粮，减免赋税……”

“还有呢？”

刘福安哭丧着脸：“大人……您、您想要什么，直说吧……”

孟涟笑了：“本官想要什么？本官想要益州百姓过得好。”他顿了顿，“这样吧，刘大人既然有心悔改，那就做三件事。”

“大人请讲！”

“第一，将去年所收‘孝敬’，全数退还。退不出的，折成米粮，发放给穷苦百姓。”

“是、是！”

“第二，开仓放粮，减免赋税，具体章程本官会让卫统领与你详谈。”

“是！”

“第三嘛……”孟涟看向席间那些商贾，“诸位老板。”

商贾们齐刷刷跪下：“草民在！”

“本官奉旨督办西南水利，正缺银两。”孟涟说得诚恳，“不知诸位……愿不愿‘借’些给本官？”

商贾们面面相觑，最后齐声道：“愿、愿意……”

“好。”孟涟满意点头，“也不用多，每人一千两，凑个整数。本官出具借条，待朝廷拨款后归还。”

一千两！商贾们肉疼，但比起被追究行贿之罪，这钱花得值。

“谢、谢大人……”声音有气无力。

孟涟起身：“既然事情谈妥，本官就不多留了。刘大人。”

“下官在！”

“好好做事，本官会看着的。”孟涟拍了拍他的肩，凑近低声道，“若再让本官听到什么……下次吃的，可就不是松江鲈鱼了。”

刘福安腿一软，差点又跪下去。

走出府衙时，天色已暗。宋微跟在孟涟身后，忍不住问：“大人，您怎么知道那些菜品的来历？”

“猜的。”孟涟答得干脆。

“猜的？”

“刘福安那种人，要么不摆宴，要摆肯定摆最好的。”孟涟淡淡道，“而最好的东西，来处就那么几个。猜中了，是本事。猜不中，也无妨，反正他心虚，总会自己露馅。”

宋微恍然，又想起什么：“那酒税的事……”

“也是猜的。”孟涟上了马车，“三十税一，八万营收，稍微算算就知道该缴多少。他若真缴足了，自会理直气壮。可他慌了，那就说明，真有问题。”

卫铮在一旁听得佩服：“大人高明。”

马车驶离府衙，转过街角时，孟涟忽然道：“停车。”

车停下，孟涟掀开车帘，对路边一个卖糖葫芦的老汉道：“老人家，来三串糖葫芦。”

老汉忙递上三串。孟涟付了钱，递给宋微和卫铮各一串，自己留一串。

两人都愣住了。

“大人，这……”

“尝尝。”孟涟咬了一口，酸得眯起眼，“嗯，还是这个实在。”

宋微和卫铮对视一眼，也咬了一口。糖衣甜脆，山楂酸爽，确实……比那些山珍海味实在。

“大人，”宋微小声问，“咱们接下来去哪？”

“渝州。”孟涟眼中闪过一丝笑意，“听说渝州知府，比刘福安还会‘做人’。”

宋微和卫铮同时打了个寒颤，为那位素未谋面的渝州知府默哀。

马车驶出益州城时，华灯初上。孟涟掀开车帘，回望城中灯火，忽然想起宋知晦曾说过的话：“为官一任，当如明烛，照亮一方。”

只是孟涟用的法子……可能会把某些人照得太亮，亮到他们睁不开眼。

他轻笑一声，放下车帘。

而益州府衙内，刘福安正连夜召集师爷账房，清点家产，退还“孝敬”，忙得焦头烂额。