王允被下大理寺狱的消息，如同一枚投入深潭的石子，表面波澜不惊，底下暗流汹涌。

翌日朝会，气氛压抑得如同暴风雨前夜。

户部尚书王崇山告病未至，但王家一系的官员，以及那些与王家利益勾连甚深的朝臣，脸色都称不上好看。

沈相站在文官首位，眼帘微垂，神情端肃。

黎辛高坐龙椅，目光扫过殿下众臣，声音平稳地宣布了对王允的初步处置。

将其收押待审，并令三司会查通州仓军粮案。

他没提王家，没提沈相，甚至没提可能存在的通敌大罪，只就事论事，查“案”。

然而，越是这般克制，底下人越是心惊。

陛下这是要深挖。

散朝后，黎辛回到御书房，陈栩已候在那里。

“陛下，张妈妈开口了。”陈栩递上一份口供，“但她只承认是为王允和北地商人牵线搭桥，从中赚取佣金，对粮食最终去向、是否通敌，一概推说不知。

至于沈相夫人那边，她说只是远亲，多年不走动，绝无私下传递消息之事。”

黎辛快速浏览口供，冷笑：“倒是推得干净。王允那边呢？”

“王允在大理寺哭闹不休，反复强调自己只是听父命行事，对粮食卖给了谁毫不知情。

他提供的几个中间人，我们已控制住，正在审讯，但这些人层级不高，所知有限。”

陈栩顿了顿，“至于王尚书府邸，我们的人盯得很紧，暂时没有异动，但……府内似乎在集中销毁一些文书。”

“销毁？”黎辛眼神锐利，“看来是准备断尾求生了。让他们销毁，记下是哪些人在做，经手了什么东西。有时候，烧掉什么比留下什么，更能说明问题。”

“是。”陈栩领命，又犹豫道，“陛下，北境周彻将军传来密报，他已抵达前线，正在重整防线。

但军中存粮确实紧张，新粮若不能及时运抵，恐支撑不过半月。周将军问……朝廷的粮草，何时能到？”

黎辛捏了捏眉心。这才是最要命的问题。扳倒王家容易，但填补上被蛀空的粮仓，及时将粮食运到北境，是另一回事。户部现在人心惶惶，调度效率可想而知。

“传朕口谕给户部侍郎，令他暂代尚书之职，全力督办北境粮草，不得有误。告诉他，办好此事，前程无量。办砸了，提头来见。”

黎辛声音冰冷，“再拨一笔银子，命可靠之人速去南部采买新粮，水陆并进，运往北境。告诉周彻，朕给他争取时间，他必须给朕守住青石关！”

“是！”陈栩感受到陛下话语中的决绝，心头一凛。

处理完紧急政务，黎辛靠在椅背上，疲惫感如潮水般涌来。

但他脑子里却清晰地浮现出偏殿那个人影。

吴阿涟……孟涟……

近日宫内阴雨连绵，等下到第三天时，偏殿檐角开始漏水。

小顺子端来铜盆接水，叮咚声在寂静的殿里格外清晰。孟涟靠在窗边榻上，手里翻着一本《农桑辑要》，目光却落在窗外那两块新划的菜地上。

土被雨泡得发黑。

“公子，这雨再下，萝卜种子该烂了。”小椿子小声道。

“烂了再种。”孟涟合上书，“陛下今日可下朝了？”

“早下了。”小顺子接话，“听说王允一案牵扯出十几个人，刑部大牢都快塞不下了。陛下发了好大的火，午膳都没用。”

孟涟“嗯”了一声，重新翻开书。

书页间夹着一片枯叶，薄如蝉翼，脉络分明。

他盯着那片叶子，想起国子监后院那棵老银杏。

每年秋日落叶，黎辛总被罚去清扫，扫不完不许吃饭。有次他扫到黄昏，饿得蹲在树下不动，孟涟路过，瞥了一眼，什么也没说。

第二日，树下多了包糕点。

黎辛当时怎么想的？孟涟忽然有些好奇。是觉得施舍，还是……

“公子！”小顺子的声音打断思绪，“陛、陛下往这边来了！”

脚步声已至廊下。

孟涟抬眼时，黎辛已跨进殿门。一身玄色常服被雨打湿下摆，发梢也沾着水汽。他脸色不太好，眼下泛青，像是连日没睡好。

殿内宫人齐刷刷跪倒。

黎辛摆手，宫人们无声退下。他走到榻前，低头看着孟涟手中的书。

“《农桑辑要》。”他念出书名，“怎么，真打算种地？”

“总要找点事做。”孟涟放下书，起身行礼，被黎辛按住肩膀。

“坐着。”黎辛在他对面坐下，目光扫过榻边小几。

半盏冷茶，一本旧书，还有那枚磨得发亮的铜钱。

他拿起铜钱，指尖摩挲边缘：“熙和年的钱，不多见了。”

“小顺子捡的。”孟涟说，“看着有趣，留着把玩。”

“熙和十三年铸的。”黎辛翻转铜钱，看着背面模糊的字迹，“那年江南大水，先帝下旨熔了三座寺庙的铜佛铸钱，赈济灾民。”

孟涟手指几不可察地蜷缩了一下。

他记得。那年他刚升祭酒，奉命督办铸钱事宜。寺庙高僧跪在雨中哭求，他站在廊下，声音平静：“佛渡众生，今日舍身，功德无量。”

后来钱铸好了，他悄悄留了一枚。没缘由，就是留着。

“陛下连这个都记得。”他说。

“有些事，忘不掉。”黎辛放下铜钱，抬眼看他，“比如今日朝上，大理寺卿说，王崇山招供的账目里，有几笔二十年前的旧账，连户部存档都有缺失。偏偏刺客身上搜出的密件里，补全了。”

孟涟给自己倒了杯新茶：“那刺客不是死了么？”

“死了。”黎辛盯着他，“可那些数字，活过来了。”

雨声渐密。

两人之间隔着一臂距离，烛火在彼此眼中跳动。空气里有潮湿的土腥气，还有黎辛身上传来的、极淡的沉水香。

“陛下怀疑草民？”孟涟问。

“朕怀疑所有人。”黎辛说，“包括你。”

孟涟笑了：“那草民该高兴，在陛下眼里，草民还算个‘人’。”

这话带刺。黎辛神色一冷，刚要开口，殿外忽然传来急促脚步声。

陈栩冒雨赶来，在门外跪禀：“陛下！慈宁宫刘公公半个时辰前去了刑部，说是奉太后懿旨，要提审王崇山！”

黎辛猛地起身：“谁准的？”

“刑部尚书不敢拦，人已经带走了！”

黎辛脸色沉得能滴水。他回头看了孟涟一眼，那一眼极深，像是要把他钉在原地。

“待着，别乱走。”丢下这句，他大步离去。

脚步声远去，殿内重归寂静。只有雨声，和铜盆里接水的叮咚声。

小椿子探头进来：“公子，这……”

“把门关上。”孟涟重新靠回榻上，拾起那枚铜钱，在指尖转动。

熙和十三年。

真是个好年头。

那年的雨也是这样，绵绵不绝。

也就是在这一年，他救了黎辛。

一个对他而言，天大的麻烦。

菜苗冒出第一片嫩芽时，孟涟又病倒了。

这场病来得突然。

晨起时他只是有些咳嗽，到午后就开始发热，脸颊烧出两团不正常的红晕。

小顺子急慌慌要去请太医，被孟涟拦住。

“不过是着了凉，睡一觉就好。”他声音哑得厉害。

“可是公子……”

“去煮碗姜汤来。”孟涟蜷在榻上，拉紧薄毯，“别惊动旁人。”

小椿子煮了姜汤，孟涟勉强喝下半碗，又昏昏沉沉睡去。这一睡就到了傍晚，再睁眼时，天色已暗，殿内点了灯。

他浑身酸痛，喉咙干得像要裂开。

刚想唤人，就听见窗边有动静。

“水……”孟涟哑声开口。

黎辛背影一僵，随即转过身。

他快步走到榻边，倒了温水，却没有直接递过去，而是像上次一样，在榻沿坐下，托起孟涟的后颈。

动作自然得仿佛做过千百遍。