黎辛推开门，夜风灌进来，凉得他打了个哆嗦。

门在身后合上。

他站在廊下，抬头看天。

月亮很圆，月光很亮，照得院子里一片银白。

可他觉得冷。

不是身上冷，是心里冷。

他想起刚才孟涟那句“本官困了”。语气那么淡，淡得像在说“今晚月亮真圆”或者“明天可能要下雨”。

没有责备，没有失望，没有生气。

什么都没有。

就好像他跪这五个时辰，送那五个铜板，说那些乱七八糟的话，全都不重要。

黎辛忽然明白了一件事。

孟涟不喜欢他。

不是因为他是下人，不是因为他做错了事，不是因为他不够机灵。

就是……不喜欢。

像不喜欢吃姜的人，看见姜就皱眉头。

像不喜欢吵闹的人，听见吵闹就心烦。

而他就是那块姜，那个吵闹。

躲不开，但也不会多看一眼。

黎辛站在廊下，夜风吹得他衣角翻飞，吹得他眼眶发酸。

他抬手揉了揉眼睛，转身往后院走。

一步一步，膝盖钻心地疼。

可他没停。

走到后院，推开自己那间小屋的门，屋里黑漆漆的，冷得像冰窖。

他摸黑躺到床上，把薄被拉上来，盖住自己。

被子也是冷的。

他蜷成一团，闭上眼睛。

睡吧，梦里就不会冷了。

黎辛告诉自己。

头还是一扎一扎的疼。

黎辛头疼病三年来持续恶化，太医说过他是思旧成疾。

每次做这该死的梦，就会让他头痛欲裂。

“陛下，该喝药了。”

黎辛抬眼。

陈栩悄无声息地进来，将一碗汤药递到他眼前。

黎辛示意他将药碗放到案上，“那男宠的身份可查到了？”

陈栩低头禀报：“查到了，吴阿涟，年十九，西南吴县人士。半年前被卖入春月楼，因容貌出众，被老鸨重点调教。身世干净，无特殊背景。”

他顿了顿，补充道：“春月楼的人说，他性子温顺沉默，极少与人争执。琴棋书画皆通，尤其善弈。”

黎辛手指在桌面上轻轻敲击。

温顺沉默？

想起昨夜那个冰冷空洞的眼神，那个……让他摔了茶杯的笑......

“继续查。”他说，“查他入春月楼之前。吴县，仔细查。”

“是。”

陈栩退下。

黎辛走到窗边，望向偏殿的方向。

温顺沉默的妓子，不会有那样的眼神。

也不会在被他那样对待后，还能露出那种……仿佛一切尽在掌握的笑容。

“孟涟……”

他低声念出这个名字。

如果你真的回来了。

这一次，朕不会给你任何机会。

一早，孟涟就对着一碗黑漆漆的补药发愁。

一场承欢，这身子像是被拆了又勉强拼回去，每块骨头都在抗议。

这狗崽子，下手真他娘狠。孟涟暗骂，若不是他，何至于为此纠结。

偏生小顺子说这是陛下特意嘱咐的“固本培元”之药，必须喝完。

他舀起一勺，药汁刚送到唇边，就被不合时宜的声响打断。

“哐当！”

殿门被从外头用力推开，撞在墙上又弹回来，发出沉闷的巨响。

孟涟手一抖，药汁泼了大半在月白绸衣上。他垂眼看了看那片迅速洇开的污渍，眼眉微蹙，接着抬眸望向门口。

一群宫女太监鱼贯而入，分列两侧。最后，一个身着正红色织金凤纹宫装的女人，扶着太监的手，款款走了进来。

女人约莫二十三四岁，容貌明艳，头戴九尾凤钗，耳坠东珠，通身的气派几乎要溢出来。

只是那双上扬的丹凤眼里，此刻盛满的不是威仪，而是一种毫不掩饰的、尖锐的打量与轻蔑。

小顺子见来人，如临大敌，立刻侧身附在孟涟耳边，“来人是贵妃娘娘，还不赶快起来。”

孟涟放下药碗，用帕子慢条斯理地擦拭手指。每一个动作都刻意放得很慢，不是恭敬，是嫌麻烦。

“见了娘娘还不行礼！”沈青瑶身侧一个容长脸的嬷嬷厉声喝道。

孟涟慢条斯理地放下帕子，这才起身。

他没跪，只是微微躬身：“草民吴阿涟，见过贵妃娘娘。”

姿态温顺，无可挑剔。

沈青瑶丹凤眼微眯，眼底寒光一闪：“果然是下贱地方出来的，连宫规都不懂。孙嬷嬷，教教他。”

那容长脸的孙嬷嬷立刻上前，扬手就要按孟涟的肩膀。

“且慢。”

孟涟声音不高，却让孙嬷嬷的手僵在半空。

他抬眸，看向沈青瑶，浅琉璃色的眸子平静无波：“娘娘恕罪。草民昨夜侍奉陛下时，伤了膝盖，太医嘱咐三日不可跪。陛下也说……免了草民近日的跪礼。”

他顿了顿，补充道：“陛下说，怕留下病根，日后不便。”

最后几个字，他说得极轻，却像针一样扎进沈青瑶耳中。

此时此刻，偏殿西侧暗室内。

黎辛负手站在一道隐秘的琉璃屏风后。

这屏风单向透光，从偏殿看只是一面装饰墙，从这里却能清晰看见殿内一切。

黎辛闻言眉梢一挑。

“朕何时说过？”

身后陈栩眼观鼻鼻观心，假装没听见。