意识涣散前，他甚至觉得解脱。

就在这时，一只有力的手攥住了他的后领。

那力道精准又冷漠，不像救人，像捞一件失手落水的物件。

他被猛地拽上岸，重重摔在烂泥滩上，咳得五脏六腑都要呕出来。

视线被泥水糊住，耳朵嗡嗡响。

先入眼的，是一双月白缎靴。

纤尘不染。

鞋面绣着银线兰草，针脚细密得在毒日头下闪着冷光。

往上，是同色袍角，层层叠叠的软罗与轻纱，被河风吹得微扬，却奇异地没沾上半点泥星。

“是孟祭酒！”

“快看！孟大人救人呢！”

人群像闻到蜜的蚁，呼啦啦围拢。

议论声嗡嗡作响，夹杂着“菩萨心肠”“活圣人”的赞叹。

黎辛胡乱抹了把脸，泥水混着血丝，勉强抬头。

逆着刺眼的日光，那人站在那儿，周身像笼了层虚幻的光晕。

他正垂着眼，用一方雪白得晃眼的丝帕，慢条斯理地擦拭右手手指。

方才捞人时，指尖不慎沾了点泥渍。

一根，一根，擦得极仔细，仿佛在清理什么价值连城的玉器。

擦完了，他才抬眼，目光扫过来。

黎辛看清了他的脸。

那是一种近乎失真的精细。

肤色冷白，像上好的羊脂玉，日光一照，几乎透明。

眉眼清俊得过分，凤眼微扬，眼尾天然含情，可那双瞳仁却是浅琉璃色，看人时隔着一层温润又疏离的薄雾，凉得没有一丝人气。

唇色很淡，是稀释过的海棠汁。

鼻梁高直，下颌线条干净利落，收束至一个微尖的下巴。

他整个人站在毒日头下，却像一尊刚从冰窖里请出来的玉像，周身散发着无形的寒意。

“可还活着？”他开口。

声音如玉磬相击，清冽悦耳，却也……没什么情绪起伏，像在问“今日天气如何”。

一个随从快步上前，蹲下探了探黎辛鼻息，又摸了摸颈侧。

“回大人，还有气，但弱得很，怕是呛了水，又惊惧过度。”随从抬头，语气恭敬，“这孩子面生，不像本地人，衣裳也破烂……”

孟涟的目光落在黎辛脸上，停了片刻。

黎辛脏污的脸被泥水糊得看不清五官，但隐约的轮廓，尤其是那略显狭长的眼睛和紧抿的唇线……

孟涟几不可察地蹙了下眉。

嘴里低喃了句脏话。

真他妈烦。

语速很快，快得像错觉。

声音细弱蚊吟，只是偏偏被黎辛听的个一清二楚。

那瞬间，黎辛捕捉到了，那眼神里一闪而过的，不是怜悯，不是关切，而是一种被打扰了清净的、极其细微的嫌恶，以及更深处、近乎本能的评估与权衡。

像是在打量一件意外闯入视线、丢了可惜、留着又棘手的……麻烦。

孟涟移开视线，目光缓缓扫过周围一张张写满感动与崇拜的脸，那些淳朴的百姓，那些眼含热切的学子，还有几个远远站着、若有所思的地方官员。

他沉默了片刻。

河风拂动他月白的袍角，那身纤尘不染与周遭的泥泞肮脏形成刺目对比。

阳光给他镀了层金边，让他看起来更像一尊悲悯垂目的神像。

终于，他收回目光，重新看向地上奄奄一息的黎辛，淡色的唇微启，吐出几个字，声音不大，却足够让周围人都听清：

“既是条命，带回吧。”

顿了顿，又补充一句，语气平淡得像在陈述“今日米价三文”。

“国子监，不缺一碗饭。”

“哗！”

人群的赞叹与敬佩瞬间达到顶峰。

“孟大人大善！”

“这才是真正的圣人啊！”

“这孩子真是祖上积德了……”

随从们连忙上前，用一条粗毯将黎辛裹起。

动作不算温柔，毯子粗糙的纤维摩擦着皮肤上的擦伤，疼得黎辛闷哼一声。

就在他被半扶半拖着转身，即将被带上后面那辆朴素的青篷马车时，裹毯的缝隙晃动了一下。

透过那道缝隙，黎辛最后一次，对上了孟涟垂下的视线。

那人站在原地没动，依旧逆着光，雪白的袍角在河风中微扬。

他脸上没什么表情，甚至没再看黎辛，仿佛刚才那句“带回”只是随口吩咐了一件微不足道的小事。

可那双浅琉璃色的眼睛，在光影交错的一刹那，清晰地映入了黎辛眼底。

没有温度。没有慈悲。

只有一层薄冰似的、毫不掩饰的嫌麻烦。

那双眼里的审视和算计，像是在评估一件注定要费神处理的……棘手物件。

那不是救赎。

混沌的脑子里，这个念头如冷水浇头，让黎辛打了个寒颤。

那是一个陷阱。

可他能怎么办？

七年的冷宫与乡野，早已教会他一个真理：在泥泞里快要溺死时，哪怕伸过来的是一把淬了毒的刀，你也只能先抓住。

因为不抓住，当下就会死。

他闭上了眼，任由自己被塞进马车。

马车里，随从递过来一个粗糙的水囊。

黎辛接过，小口啜饮，冰冷的水滑过火烧火燎的喉咙。

他靠着车壁，透过晃动的车帘缝隙，最后看了一眼碧水河的方向。

河水依旧浑浊，日光刺眼。

岸上，那一抹月白的身影早已不见，仿佛从未存在过。

只有指尖残留的、那人力道精准的拽扯感，和那双冰冷评估的眼睛，烙在记忆深处。

而他，只知道那人一定不是菩萨。