漏刻水滴一声一声，不急不慢，像有人在暗处细数他们残余的命数。

沈渊靠着石基，闭着眼。

铁牛瘫在地上大口喘气，后背湿透，冷汗顺着石缝往下淌。桃夭缩在角落，双臂环膝，指尖掐进手臂，掐出红痕却不觉得疼。顾三娘靠在墙上，眼帘半垂，剔甲刀在指间翻转，已没了先前的从容。陈济抱着药囊，指节泛白，嘴唇翕动，像在默念什么。秦老阖目不语，面如枯木。王周氏把头埋在膝间，肩膀微颤。张铁柱咬着嘴唇，咬出了血。

素裙女子倚着石壁，素裙不沾尘埃，指尖轻叩膝头。那节律与漏刻滴水同频，与千轮回的钟声同频。她的目光落在沈渊身上，又缓缓移开，像一瞥隔了千轮霜雪的凝望。

石室寂静。火油味散尽，铁锈气也淡了，只剩潮湿的冷意贴着皮肤往骨缝里钻。

“方才若继续左转，当真会死？”铁牛声音发哑。

沈渊没有回答。上一世，有人选了左。弩箭齐发，五人被钉在墙上，血溅青石，尸首挂了一整夜才腐烂脱落。那些画面在脑海中一闪而过，掌心旧痕微烫。他压下去，面上无波。

“你信我，便活了。”声音很轻，像在说一件与己无关的事。

铁牛不再问。

顾三娘抬眼：“你方才画舆图时，一直在看东墙。东墙有什么？”

沈渊没有回答。东墙有刻痕。横四竖四，十六格。每一格都是一轮轮回，每一道都是一次惨死。他没有说，因为说了也无用。

“墙是墙，刻痕是刻痕。”他收回目光。

顾三娘未再追问。

“接下来如何？”铁牛撑着石壁站起，环顾四周。弩箭孔已消失，石壁平滑如初。

沈渊从袖中取出桑皮纸，摊在膝上。九颗墨点散落舆图，他凝视片刻，提笔蘸炭。

“再报祖籍。”

众人一一报出。河东、陇西、青州、金陵、益州、大理、黔中、岭南。沈渊逐一点下墨点，炭笔连线，弧线勾勒。

铁牛皱眉：“看不出名堂。”

顾三娘伸手，指尖顺着黑点缓缓滑过：“漠北、河东、青州、金陵……西南至益州、陇西，南下大理、黔中、岭南，再绕回漠北——是顺时针的圆。”

“顺时针，便是右。”沈渊搁下炭笔，“九为极数。九人祖籍天然连成九州闭环。顺向转动，方是归位之途。”

铁牛恍然，咬牙：“右向，拼了。”

沈渊起身，走向石基。石基边缘布满陈旧磨损痕，被人反复推动过。他伸手抵住，纹丝不动。

“都过来。”

众人围拢。素裙女子未动，依旧靠着石壁，指尖叩膝。