黑暗里，叩指声停了。

石室众人穿过石壁离去，喧嚣与慌乱尽数被黑暗隔绝，偌大禁地，终只剩他与她二人。

沈渊睁开眼。烛火已灭，石室沉入彻底的暗。看不见自己的指尖，却能感知到她的手——冰凉，微颤，像被风吹了千年的残烛。

“你怕了？”沈渊问。

素裙女子未答。沉默比石壁更重。

良久，她开口：“怕你知道了真相，会恨我。”

沈渊握紧她的手。“说。”

“千轮之前，你我不是一同入局。你是祭坛选中的第一个祭品。我是第一场游戏的胜者，被选中成了守局之人。可守局千年，我渐渐与祭坛共生。魂魄分裂成两半——一半留在铜鼎里维持祭坛运转，另一半化成人形，便是你眼前的素裙女子。”

她顿了顿，声音轻得像叹息。

“也是千轮回里，一次次抹去你记忆、守在暗处等你归来的——苏姨。”

沈渊指尖微颤。素裙白衣，便是苏姨本尊。千年隐忍，千年守望，从未换过名姓，从未变过执念。

“我用千□□德，换你轮回重来。每一世，你都会走进祭坛，都会经历同样的死局。而我会守在暗处，等着你想起，等着你问出那句话。”

沈渊喉间发紧。“可我每一世都忘了。”

“是。我亲手抹去了你的记忆。因为如果你记得，你就不会再来。你不来，祭坛就会吞噬你残存的魂魄。我宁愿你忘记我，也要你活着。”

沈渊沉默良久。

“那现在呢？”

“獾面人已散，因果已清，新主未立。祭坛的意志开始松动，我留在铜鼎里的那一半，快要撑不住了。”

“撑不住会怎样？”

“祭坛崩塌。所有被困的亡魂消散，包括我。”

沈渊握紧她的手。“那一半，能不能回来？”

“不能。分裂千年，早已各自成形。它是我，我不是它。”

沈渊起身，拉她走向铜鼎。黑暗中摸索鼎身，指尖触到兽面纹路，触到冰冷铜绿，触到鼎腹深处那一团微弱的、几乎感觉不到的温度。

“它在里面。”素裙女子声音很轻，“它还活着。”

沈渊伸手探入鼎腹。这一次，黑暗没有翻涌，没有挣扎，只有一种疲惫的、苍老的颤抖。像一颗跳了千年的心，快要停了。

“它快死了。”素裙女子说，“祭坛选新主，是它在找替身。只要找到新的意志承载祭坛，它就能解脱。”

“所以獾面人是它选的替身？”

“獾面人失败了。他撑了千轮，还是散了。”

“那新主呢？”

素裙女子沉默。

沈渊懂了。“是我。”

“不。”她摇头，“你是人，不是残念。祭坛承载不了活人的意志——哪怕是亡魂，也不行。”

“那谁可以？”

她没有回答。

沈渊想起鼎底那行字——千轮因果皆虚妄，一世情深破万劫。

“那行字，是你刻的。”

“是。”

“刻给自己看的？”

“刻给你看的。”

沈渊松开她的手，转身面对铜鼎。黑暗中听见鼎腹深处一声极轻极淡的叹息。不是獾面人的嗤笑，不是祭坛的嘲弄，是那半缕残念、千轮未竟的孤独。

“你一直在等她回来。”

黑暗里，没有回应。