黑暗漫无边际。

裂缝合拢的最后一丝光消失后，石室彻底沉入寂静。

沈渊握着素裙女子的手，没有松开。

掌心传来的不是温度——她是凉的，像深秋浸过冷泉的玉石。可那凉意里藏着一种说不清的东西，像心跳，又不像。慢得几乎听不见，却一下一下，从未停歇。

“你不怕？”素裙女子的声音从黑暗中传来，很轻，像怕惊动什么。

“怕什么？”

“死。”

沈渊沉默了一瞬。

“死过很多次了。记不清多少次。每一世都死在这里，每一世都不记得。现在终于想起来一点，反倒不怕了。”

素裙女子没有说话。黑暗里，只有一个人的呼吸。她的呼吸只是模拟出来的假象，是为了让他觉得她还在。

“祭坛选新主，要多久？”沈渊问。

“不知道。”素裙女子顿了顿，“上一次选主，是在千轮之前。那时祭坛初立，规则初定，一切都还有商量的余地。如今千轮已过，规则已成死结。新主诞生，未必还是獾面人那样的傀儡。也许会更像……”

她没说完。

“更像什么？”

“更像神。”

沈渊指尖微紧。“新主诞生之后，你还会记得我吗？”

素裙女子沉默了很久。久到沈渊以为她不会回答了。

“会。”她说，“我是祭坛的一部分，它记得的，我都记得。它会忘记你，但我不会。”

沈渊握紧她的手。“那便够了。”

铜鼎深处，那团黑暗的涌动越来越剧烈。像有什么东西正在破茧，正在成形。沈渊感觉到脚下的石板在微微震颤，石壁上的刻痕在缓缓移动，像活物在爬行。

“它在计算。”素裙女子忽然开口。

“计算什么？”

“计算这一轮所有人的命数、轮回轨迹、因果链条。新主要诞生，必须先清算旧账。”

“旧账？”

“千轮轮回里，所有死去之人的因果。獾面人在位时，这些账一直压在鼎底。现在他散了，账便翻出来了。”

沈渊心头一凛。“那铁牛他们……”

“他们已经出去了。裂缝合拢之前，因果链已断。祭坛不会再追他们。”素裙女子顿了顿，“可你还在。”

“我知道。”

“你若留下，这些因果会算到你头上。千轮轮回，你死了千百次，每一次死因都不一样。这些因果纠缠在一起，会把你压垮。”

沈渊沉默。然后他问：“你替我挡过多少？”

素裙女子没有回答。

鼎腹的黑暗忽然炸开，一股无形的力量将两人震开。沈渊踉跄后退，后背撞上石壁。素裙女子稳稳站在原地，可她伸出的手已经够不到他。

黑暗从鼎中涌出，像潮水，像雾气，像无数看不见的线，缠上沈渊的手腕、脚踝、脖颈。

【烬溯·前尘】

记忆碎片疯狂涌来——不是一片一片，是铺天盖地，是千轮轮回的所有惨死。他被影子拖进地底。他被竹签刺穿心脏。他被众人活活烧死。他被她亲手送出祭坛，却在外面死于非命。

每一世，她都看着。每一世，她都无能为力。

那些因果像锁链，一条条缠上来，勒进皮肉，勒进骨头，勒进魂魄。沈渊咬紧牙关，没有出声。血从嘴角渗出来，滴在石板上。

“够了。”素裙女子的声音响起，不是哀求，不是哭泣，是命令。