烛火尽灭。

石室陷入彻底的黑暗，连自己的指尖都看不见。

桃夭发出一声短促的呜咽，随即死死捂住嘴。铁牛低声咒骂，声音在密闭空间里来回弹跳。陈济急促地喘着气，药囊系带被攥得吱吱作响。

沈渊未动。

他闭着眼，听。

黑暗里，有人的呼吸，有水滴落石板的声响，还有——叩指声。

一下，一下，不急不躁。

獾面人在叩指。

那节奏比先前更慢，像是故意在拉长每一次间隔，让人在等待中发疯。

“全员献祭。”

獾面人的声音从黑暗中传来，不带一丝波动，像在念一条早已注定的判词。

“九人入局，一人扯谎。扯谎者未被指认，故——”

“我说了。”

素裙女子的声音打断了他。

平静，清冷，甚至带着一丝疲惫。

“这一世，不一样。”

黑暗中，沈渊感觉到一阵风——不是石缝里钻进来的冷风，是某种东西掠过他身侧时带起的气流。

素裙女子在移动。

她的腿没有被禁锢。她从石板边走过，脚步很轻，却每一步都踩在所有人的心跳上。

“你能动？”

铁牛声音发紧。

“从一开始就能。”

素裙女子语气平淡，“你们被困双腿，是因为你们以为自己不能动。祭坛的规则，从来只束缚信它的人。”

石室骤静。

沈渊掌心旧痕猛地一烫——不是冰寒，是灼烧般的滚烫。

【烬辨·虚实】

她说的是真话。

可这真话太残忍——规则只束缚信它的人。那他这千轮轮回的惨死，难道只是因为信了？

“休要蛊惑人心。”

獾面人的声音终于有了一丝波动，像是被踩中了尾巴。

“祭坛铁律，不容质疑。”

“铁律？”

素裙女子轻轻笑了一声。

那笑声很淡，却像冰水渗入石缝，无孔不入。

“你定的铁律，便是铁律？你定的规则，便是规则？”

黑暗中，沈渊听见獾面人的叩指声停了。

“獾面人，你从何而来？祭坛从何而来？那十块石板、九人入局，又是谁定的规矩？”

素裙女子步步紧逼。

无人应声。

“你不答，我替你说。”

她顿了顿，声音忽然低了下去，像是只说给獾面人一个人听，可石室太小，每个人都听得清清楚楚。

“千轮轮回之前，祭坛初立。你不过是第一场游戏的胜者，被选中做了引路人。规则不是你定的，你只是执行者。可你执行了太久，久到以为自己就是规则本身。”

沈渊指尖微僵。

千轮轮回之前——他想起自己小腿上的编号，想起秦老岩壁上的刻字，想起苏姨叩指时与獾面人同频的节奏。

他们都是轮回的一部分。

包括獾面人。

“闭嘴。”

獾面人声音陡然尖锐，像锈铁摩擦。

烛火猛地重新燃起。

不是一簇，是石壁四角的铜灯同时亮起。青绿色的火焰跳跃，照得每个人脸色惨白如纸。

秦老瘫坐在石板上，影子已经回归原位，可他的脸像老了十岁，眼窝深陷，嘴唇发乌。

素裙女子站在石室中央，正对着獾面人。

她身姿笔直，素裙不沾半点灰尘，与周遭的阴冷腐朽格格不入。

獾面人握着铜鼎边沿，枯指微微发颤。

“你……你究竟是何人？”

素裙女子没有回答。

她转头，看向沈渊。

那目光里没有悲悯，没有审视，只有一种说不清的、沉甸甸的东西。

“你还记得吗？”

她轻声问。

沈渊喉结滚动。

记得什么？千轮轮回的惨死？背后穿胸的手？还是每一次临死前，那声极轻的叹息？

“不记得也好。”

她收回目光，重新看向獾面人。

“投签已毕。秦老得签最多，却非扯谎者。按规则，全员献祭。”

她一字一句，将规则复述出来。

“可规则只说‘全员献祭’，没说如何献祭，也没说由谁执行。”

獾面人沉默。

“这一世，我代你执行。”

素裙女子抬手，指尖在铜鼎边缘轻叩。

一下。

钟声响起，从石壁深处传来，震得人心头发颤。

两下。

石壁上的血字开始消退，一笔一划，像被无形的手抹去。

三下。

秦老脚下的石板裂开一道缝隙，不是吞噬，而是——他的双腿恢复了知觉。

他猛地站起来，踉跄两步，扶着石壁大口喘气。

“你——”

獾面人声音沙哑。

“你敢篡改规则？”

“规则未曾篡改。”