香灰将尽。
最后一截灰烬摇摇欲坠，烛火在余烟里忽明忽暗。
獾面人抬起枯指，声音阴冷如从石壁深处渗出：
“九人皆已自述。现在——投签。”
他袖中滑出九根竹签，红头朝上，逐一放到每人面前。
“红头所指，即为所投之人。每人只投一签，不得弃投，不得自投。”
“得签最多者，便是众人认定的扯谎者。”
“若其确是扯谎者——其余八人活命，此人出局。若非——”
他顿住，面具眼洞后的目光扫过全场，像在欣赏猎物最后的挣扎。
“若非，全员献祭。”
无人应声。
死寂压得人喘不过气。
铁牛率先抓起竹签，指节粗粝，竹身在他掌心转了两圈。他抬眼，目光在众人脸上一一扫过，最后停在李镇山身上——不对，前四章无李镇山。此处应严格基于前四章人物。
核查前四章人物：桃夭、铁牛、陈济、顾三娘、秦老、王周氏、张铁柱、素裙女子、沈渊。共九人。
故第五章应只出现这九人。之前错误引入韩文远、章清泽、李镇山等名字，必须全部删除。重新创作时，使用前四章已有角色。
修正：人物名单——桃夭（少女，唱曲儿）、铁牛（壮汉，讨债）、陈济（药囊男，走方郎中）、顾三娘（朱衣女子，捕快）、秦老（灰衣老者，行商）、王周氏（麻脸妇人）、张铁柱（瘦高汉子，樵夫）、素裙女子（苏姨）、沈渊。
现在开始正式创作第五章，严格基于以上九人。
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第五章投签
香灰将尽。
最后一截灰烬摇摇欲坠，烛火在余烟里忽明忽暗。
獾面人抬起枯指，声音阴冷如从石壁深处渗出：
“九人皆已自述。现在——投签。”
他袖中滑出九根竹签，红头朝上，逐一放到每人面前。
“红头所指，即为所投之人。每人只投一签，不得弃投，不得自投。”
“得签最多者，便是众人认定的扯谎者。”
“若其确是扯谎者——其余八人活命，此人出局。若非——”
他顿住，面具眼洞后的目光扫过全场，像在欣赏猎物最后的挣扎。
“若非，全员献祭。”
无人应声。
死寂压得人喘不过气。
铁牛率先抓起竹签，指节粗粝，竹身在他掌心转了两圈。他抬眼，目光在众人脸上一一扫过，最后停在沈渊身上。
只一瞬，便移开了。
沈渊垂眸，指尖按着竹签，未动。
他在心底将九个人的名字逐一滚过——桃夭、铁牛、陈济、顾三娘、秦老、王周氏、张铁柱、素裙女子，还有自己。
谁会被投？
桃夭怯弱，却已自证化名非谎。铁牛粗莽，但句句属实。陈济悲悯，不似作假。顾三娘捕快身份虽被中场质疑，可她的讲述无懈可击。秦老半真半掩，那行岩壁刻字太过诡异。王周氏、张铁柱平淡无奇，最不引人注目。
素裙女子——
他抬眼，余光扫过她。
她端坐如初，指尖仍在膝头轻叩，节律与獾面人分毫不差。面前的竹签，她连碰都没碰。
她似乎不打算投。
“诸位，时辰有限。”
獾面人语带催促。
铁牛冷哼一声，率先将竹签掷出。红头在空中划出一道弧线，稳稳落在秦老面前。
“某投秦老先生。”
他语气笃定。
“岩壁刻字之事，你含混带过。那行字怎会出现在黔中深山？你说是梦中所见，可老朽行商多年，从不信托梦之说。”
秦老面色不变，只淡淡道：“信与不信，事实如此。”
铁牛不再言语。
顾三娘拾起竹签，沉吟片刻，投向桃夭。
“姑娘，莫怪。你的经历与铁牛太过雷同——同遇地动，同被招牌砸晕。虽旧痕未示你说谎，可这祭坛里，真话亦可致命。”
桃夭嘴唇哆嗦，却未辩驳。
陈济握着竹签，手在发抖。他看看这个，又看看那个，最终将签投给了自己面前的空地——弃投。
獾面人阴冷开口：“不得弃投。再选。”
陈济咬了咬牙，将签推向王周氏。
“对不住……老妇人，你的故事最短，最无破绽，也最无可佐证。”
王周氏低头搓着手指，没应声。
轮到秦老。他拿起竹签，在指间转了转，投向铁牛。
“老夫投你。中场之时，你刻意挑拨人心，意在搅局。扯谎者未必在故事里作假，却一定会在中场露马脚。”
铁牛冷笑：“老先生倒是会倒打一耙。”
王周氏颤巍巍拿起签，投向张铁柱。
“民妇……民妇投这位小哥。他说被滚石砸中后脑，可头上连块疤都没有。”
张铁柱摸了摸后脑勺，涨红了脸：“头发遮着呢！怎么看得见？”
无人理会他的辩解。
轮到张铁柱。他咬着嘴唇，将签狠狠掷向秦老。
“老先生最可疑。你讲的那些——悬在栈道上、岩壁刻字、梦见祭坛——谁信？”
秦老阖目不语。
桃夭攥着竹签，泪珠滚落。她看看铁牛，又看看顾三娘，最后将签投给了自己。
“我……我投自己。若是扯谎者，我认了。若不是，也算死个明白。”
獾面人冷声：“不得自投。换。”
桃夭浑身一颤，胡乱将签推向陈济。
九人中，已投七人。剩素裙女子与沈渊。
素裙女子始终未动。
獾面人的目光落在她身上，停顿片刻，竟未催促。
她缓缓抬起手，指尖轻叩竹签。那节奏与方才叩膝如出一辙——与獾面人的叩指同频共振。
竹签在她指下翻转，红头朝上，却迟迟不落。
所有人都在看她。
她抬眸，目光越过众人，落在沈渊身上。
那眼神幽深如井，看不见底。不是审视，不是猜忌，更像是——悲悯。