刺杀事件后的第二日，云州城迎来了一个难得的晴天。

阳光炙烤着被雨水浸泡了一夜的青石板路面，蒸腾起一层薄薄的水汽。空气中弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的血腥味——昨夜那场厮杀的痕迹尚未完全清理干净。

一大早，沈清浣便派人来请，说是在前厅发现了重要的线索。

我到时，谢九安、赫连煌、玉临风已经在了。云知意因伤未能出席，但派了徐医官代为旁听记录。沈清浣站在一张长桌前，桌上摊开着几件从昨夜刺客身上搜出的遗物——几枚令牌、一封被雨水泡得有些模糊的信件，以及一枚做工精细的玉佩。

“这枚玉佩，”沈清浣指着那枚玉佩，神色郑重，“是宫中内侍监专用的制式。虽然上面没有刻姓名，但这种雕工和玉料，绝非民间能有。”

“宫里的？”玉临风挑了挑眉，拿起那枚玉佩仔细端详了一番，“啧啧，瑞王这是连遮掩都懒得遮掩了？直接动用宫里的人来行刺？”

“不一定是他的人。”谢九安沉声道，“也可能是太后的人。”

此言一出，满室寂静。

太后——这位一直隐藏在幕后、极少直接出手的人物，终于开始露出獠牙了。

“若真是太后的人，”我缓缓开口，“那说明她已经等不及了。她想要云知意的命，想要我的血，想要那本账册永远不见天日。”

“账册。”赫连煌忽然开口，声音低沉，“说到账册，我有个东西要给你们看。”

他说着，从怀中取出一本薄薄的册子，封皮陈旧，边角有些磨损，显然被翻阅过多次。

“这是陈雁留下的那份副本。”他将册子放在桌上，翻开其中一页，“你们看这里。”

众人凑过去，只见那一页上密密麻麻地记录着几行小字，字迹潦草却清晰，记录的是某年某月某日，一批军械从京城运往北狄边境的记录。运送清单上盖着户部的印章，而接收方的签名栏里，赫然写着一个人的名字——

赫连锋。

北狄大皇子，赫连煌的同父异母兄长。

赫连煌的脸色有些难看，却还是继续说道：“这份账册里，记录了近五年来，我大哥通过瑞王的关系，从中原走私军械到北狄的全部账目。数量之大，足以装备一支万人军队。”

“你大哥要这么多军械做什么？”玉临风皱眉问道。

赫连煌沉默了片刻，低声道：“夺位。”

众人皆是一惊。

“我父汗年事已高，大汗之位悬而未决。我大哥和三哥都在争这个位置。”赫连煌的声音有些沙哑，“我本以为大哥只是结交了几个中原商人，没想到他竟然直接和瑞王搭上了线。这批军械一旦运到北狄，大哥的实力将远超三哥，届时草原上必然是一场血战。”

他说完，抬起头，目光扫过在场所有人：“我知道你们中原人对我们草原上的权力斗争不感兴趣。但这份账册，不仅能扳倒瑞王，也能断了我大哥的一条臂膀。于我而言，这是大义灭亲；于你们而言，这是一把能刺穿瑞王心脏的利刃。”

我看着他，心中涌起一股复杂的情绪。赫连煌选择在这个时候交出这份账册，等于是在众人面前将自己的软肋暴露无遗——他亲手递上了能扳倒自己兄长的证据，也等于断了自己在北狄的退路。

“赫连王子，”我轻声道，“谢谢你。”

他别过头去，假装在研究桌上的玉佩，耳根却有些泛红：“谢什么谢，我又不是为了你才拿出来的……我是为了草原的和平！”

众人看着他别扭的样子，都不约而同地露出了善意的笑容——就连一向严肃的谢九安，嘴角也微微上扬了一瞬。

账册的出现，让整个案件的脉络瞬间清晰了许多。

沈清浣将账册中的关键条目誊抄了三份，一份送往京城，通过云知意的密线呈送御史台；一份交由谢九安保管，作为日后与瑞王当面对质的证据；另一份则由玉临风通过他的情报网，暗中散布到北狄境内，以动摇赫连锋的根基。

一切都在有条不紊地推进。

然而，就在账册送出后的第二天夜里，一个意想不到的人出现在了相府门口。

轩炫。

守卫来报时，我正在云知意的书房里核对账册的誊抄本。听到“轩炫”二字，我手中的笔顿了一下，墨水在宣纸上洇开一小团黑晕。

“他来做什么？”我问。

“轩世子说，他想见林姑娘一面，有要事相告。”守卫回道。

我放下笔，看向榻上的云知意。他沉默了片刻，目光中闪过一丝深思，然后轻轻摇了摇头：“此人来意不善。他若真有要事，不会选在深夜独自前来。让谢将军和赫连王子在暗处守着，你见他可以，但不要靠近他三步之内。”

我在前厅见到了轩炫。

他站在厅中，没有坐下。他穿着一身玄色的锦袍，衬得他本就苍白的脸色更加没有血色，整个人如同一柄被收在鞘中太久的剑，锋锐而阴鸷。听到脚步声，他缓缓转过身来，目光落在我脸上。

他的目光很复杂——有贪婪，有执念，有温柔，有恨意，还有一种近乎病态的占有欲，交织在一起，让他的眼神看起来既热烈又阴冷。

“晚晚。”他开口，声音带着一丝沙哑的笑意，“好久不见。”

我在离他三步远的地方停下，没有叫他“世子”，也没有叫他“轩大哥”，只是平静地看着他：“轩公子深夜来访，不知有何贵干？”

他听到我疏离的称呼，眼中闪过一丝阴翳，随即又恢复了那副似笑非笑的表情：“晚晚何必如此见外？我们之间，好歹也有过一世的情分。”

“第七世的情分，已经在你赶到祠堂前只余灰烬的那一刻用完了。”我看着他的眼睛，一字一句道，“我穿上嫁衣，在祠堂前自焚，是为了保全你和家族不被王爷迁怒。我用自己的命换了你的命——那一世的情分，我已经还清了。”