思及王爷今日也要亲临船厂，史侯爷当即派人再加封一遍现场，神色间满是慌乱与惊恐。

众人心里都清楚:

贾修出身武将世家，文韬武略一身本事，绝不可能这般无端意外殒命。只是谁也看不透，这场诡异祸事背后，究竟藏着何等玄机。

王爷领人勘察完现场，四处细查下来，竟找不出半点不妥之处。

可越是毫无破绽，便越透着说不出的诡异，心底越发令人不安。

此时时针正指向一点钟，厂厅内桌上饭菜早已凉透，众人皆是心绪沉重，全无入内进食的心思。

恰在这时，王妃遣人从蜀岗快马递来消息——今早八点多，有村民在保障河下游，发现了那名侍女的尸体。

王爷闻言眼前一黑，身子微晃，长史官见状连忙上前伸手扶住。

这般紧要关口，一日之内连发两起命案，死者身份皆不低微。

众人只觉头顶仿佛被沉沉阴云牢牢笼罩，压抑得连气都透不过来。

王爷稳了稳心神，问道:

"可曾查明白是何原委？″

那人回道:

″庵里人都说，昨夜月色皎洁清透，四下静谧。想必仙姑心绪郁结、难以安寝，便趁着庵中众人熟睡不备，私自独自溜出厢房，下山闲走散心。

又因她一时贪玩，行至水边沿岸逗留，岸边石苔湿滑，夜色里脚步不稳，不慎失足跌落水中，溺水而亡的。

王爷有所不知，大明寺外这片保障河，是扬州出了名的阴水鬼窟。老辈人传了几百年，说底下汉墓叠着汉墓，阴气重得能冻骨头。这水最是邪性，专淹会水的好汉，再好的水性，落下去也难上来，好些人连尸首都寻不着。

岸旁那条路叫相别路，夜里鬼气更重，说是生人到此，便与阳世相别。便是大明寺的香火，也镇不住这河的戾气，寻常人夜里连边都不敢近，谁成想那位仙姑……偏偏去了那阴煞之地。″

王爷紧绷的脸上，瞳孔收得更紧。吩咐长史官道：

“即刻草拟一纸急禀，送往圣驾龙舟奏报。”

长史官领命，当即落笔，将一日连发两桩命案、事发时辰、死者身份来历，以及现场处处看不出破绽、内里却十分蹊跷的情由一一简明列明。待缮写封缄妥当，便选派精干骑士，快马疾驰，赶赴圣驾龙舟递报消息。

御驾龙舟沿京杭运河顺流而下，沿途御前近卫层层布防、沿路值守。

穆王爷信使策马奔至龙舟近前，当即被值守近卫拦下。

信使递上命案急禀，近卫不敢擅专，即刻逐级递入船队，交由御前掌事太监接管。

掌事太监验明是王府加急密禀，不敢稍有耽搁，轻步走入御舟内殿，将禀帖恭恭敬敬呈至御前。

此刻皇帝正闭目静坐舟中。正暗自思忖发愁之际，掌事太监躬身奉上密信，低声禀奏：

“陛下，穆王爷递来急密信函，请御览。”

圣上一惊，伸手接来拆阅，面色骤沉，吩咐道:

"加速行船。″

船厂这边，众人正商议着将贾修的遗体运回朴席操办后事，王邦本匆匆赶了过来。

他昨日应酬接待外国来宾，事毕便回山庄歇息；今早又忙着安排人手，四下协助寻访失踪侍女，直至寻得侍女遗体，妥善交予王妃安置妥当，才动身往仪真船厂赶来，因此耽搁了时辰，到得比众人稍晚。

他心里十分通透：顺着这帮人的谋划走，便能借势坐大，成为凌驾皇权之上的一方巨富；若是敢违逆不从，等待自己的便是死无葬身之地的结局。

刚一抵达，便听闻贾修意外殒命的噩耗，登时面色煞白，惊慌失措，身形一晃险些瘫倒在地。随即双膝跪地，对着穆王、贾仁、史侯爷伏地请罪，语声惶然：

“下官罪该万死！皆是我管束不严、御下无方，竟让船厂出了这般横祸，累及贾大人遭此不测。酿成惨事，下官难辞其咎，任凭王爷、诸位侯爷责罚，绝不敢有半句辩言！”

众人见他这般模样，纵然有人心中存疑，也不好怎样了。一众皆神色肃穆，等候穆王与贾仁发话。

穆王神色沉敛，微微摆手示意他不必多礼；

贾仁忍住悲痛，温声道:

"大人快快请起，此事原非你的过错。船厂工事本就风险难料，谁也料不到横祸突生。″

王爷发话道:

"当下不是追责之时，好生收敛左侍郎遗体，安排妥当运回朴席，把后事次第置办周全，其余缘由、问责之事，容后再议。″