“求王爷做主！下官二哥……已然殒命！”

跪地者正是贾仁四弟贾俊，遭此横祸的，正是贾仁的二弟贾修。周遭数名船厂管事一同跪地，人人神色惶然，惊惧难安。

穆王闻言身形猛地一晃，脚步踉跄，左右侍从连忙上前搀扶，才勉强稳住身形。他匆匆登岸，步履急切，大步往船厂内行去。

行至船厂厂厅前的空场，早已聚满了下人差役。

众人见王爷驾临，纷纷垂首躬身，神色皆是凝重肃穆。

史侯爷正按捺住满心悲怆，盘问相关人等，核查事发经过。望见穆王走近，当即停了问话，迈步上前迎候。

穿过人群，只见贾仁带着幼子贾文正伏在贾修身旁，哀恸难抑。见王爷到来，二人只得强忍悲意，缓缓起身。

史侯两位公子立在一侧，眼底含泪，神情肃穆，即刻上前扶住悲痛欲绝的贾家父子。

贾修的尸身临时安置在木凳架起的木板之上，以布遮掩。

穆王行至贾修尸身前，下人上前轻轻掀开遮布。只见死者衣着齐整，周身并无大片血迹，伏在案上，竟像是安然睡去一般。

贾俊见状早已按捺不住，抢步上前，小心翼翼拨开贾修后脑浓密的头发，只见发丝被渗出的组织液黏得结结成绺。他颤着手轻轻按抚伤处，泪落当场，哽咽禀道：

“王爷，二哥……头骨全碎了。"

王爷身边的长史官走过去，亦用手摸了摸，朝王爷点了点头。

王爷凝眸沉声问道：

“怎会如此？”

史侯爷见问，面色沉郁，目光犀冷扫过一众船匠，随即朝为一为首的船匠头目微微抬手示意，命他上前向王爷回话。

那名船匠头目当即躬身出列，跪地回话：

“彼时我等都在船内，个个低头忙着钉封船板。贾侍郎走进得船身，俯身细看。众人皆埋头做事，谁都没留意头顶动静，待我们惊觉之时，桅杆已然坠落，不偏不倚正中他后脑。变故来得太快，我等实在阻拦不及。”

穆王爷面色寒沉，冷声追问：

“此前负责绑扎、固定桅缆的匠人，是哪几个？”

数名负责索具工事的船匠连忙躬身出列，跪倒在地，为首一人满脸惶恐，颤声禀道：

“往日桅杆皆是牢牢绑扎，绳索锚件尽数固定稳妥，当日工事早已收工，无人靠近桅架、触碰缆绳。我等实在不知缘由，无端索具自崩、桅杆倾塌，只能是天降异数，造化难测。”

索匠头目话音刚落，方才回话的那名船头赶忙连声附和：

“王爷明鉴！今日原本风力寻常，偏偏江上凭空骤然卷来一阵怪风，实在猝不及防！”

其余几名负责钉封船板的船匠，也纷纷慌忙点头，七嘴八舌跟着附和：

“正是这般景象！”

“那阵风来得太突兀，谁也没料到！”

“再好的桅缆固定，也架不住这突如其来的劲风冲撞啊！”

穆王爷冷眼扫过全场，语气沉冽如冰，一字一顿缓缓开口：

“底下匠人或是初次随造海船，不谙江上风候，尚且情有可原。

可你身为工头，常年驻守江边督造船坞，岂会不知冬月江面多骤起怪风？明知天时变幻无常，便当亲自巡查桅缆绑扎，从严核验、层层把关。如今横祸已生，岂是一句无端妖风便能搪塞了事？”

那船匠工头瞬间面色惨白，慌忙连连磕头，惶惶辩白：

“王爷恕罪！小人万万不敢有心懈怠！

此前委实是底下一众索匠偷懒应付，绑扎桅缆疏忽大意，压根未曾捆扎牢靠。小人一时失察，未曾逐一审验细查，才酿成这般大祸，绝非小人存心渎职欺上！”

一众匠人也连忙跟着俯首回话：

“我等皆是依规行事，全按头目吩咐的章法绑扎，不敢私自偷懒，也不敢胡乱敷衍分毫。”

工头又跪地禀道：

“是小人督工不严，想来是匠役图省事，打的绳结不合船厂规制，胡乱挽结，不曾按古法牢实系紧，才遭骤风松脱，酿下大祸。”

一众船匠跟着辩解道：

“我等皆是照平日头目教的法子做的，不敢私自乱改。”