没有听见回应。

应照又道：“此乃公事。”

“不知是何公事，还要属下置换衣衫？”

孟清光没有接，甚至退后一步：她实在不清楚应照意欲何为。

难道她不穿这套衣衫，还耽误差事不成？

更何况，即便她同意换衣，也不应当是此时此刻此地。

“明日一早，你与我一道去垣州城外的碧霞祠。”

那声音不急不缓，颇具耐心解释道。

“去垣州可以，可是，这与属下换不换衣裳又有何干系？”

孟清光仍是一头雾水。

“颇有家底的年轻夫妇去碧霞祠求子，”应照望向她的眼眸渐深，“难道要你穿着这身公服去吗？”

求子？求什么子？

年轻夫妇？

谁是夫？谁是妇？

若她是这妇，那，谁又是夫？

疑问之处太多，孟清光竟不知该从何问起，询问的目光自应照身上又转向秦阔。

秦阔连忙摇首，用手悄悄指向自家主子。

应照轻咳一声，面容庄重道：“事实上我来虞陵，明面是为查走水一案，暗中却是为这垣州之事。去碧霞祠，也是因为垣州之案有了线索，只是苦于没有证据。听闻明日有位石夫人要去碧霞祠求子，我势必要去探探虚实。

“孟参事，此人干系重大，此案更关系到国家社稷。唯有你我二人……假扮夫妻，接近那妇人，才有机会攻破此案。”

应照神色端穆，话中的凛然之意溢于言表。

孟清光听得明白。

原来应照不是为虞陵走水一案而来，而是有重任在身。

那他之前告诉自己的“待虞陵走水案完结，担任参事一职”可还作数？

尽管他没有透露垣州的事情，但也必定是一桩耗费时日的大案子。

恐怕垣州之案不完结，他亦不会离开虞陵……

猛然间意识到内心深处那冒出来的一丝隐约期盼，孟清光心中一惊。

那日刘家火场李长玉与应照亲昵情景重现眼前。

彼时明亮温柔的少女大大方方立在应照身边，唇边的笑意更是满含温情。

“应大人与李大夫真是般配得紧。”

同僚的低声谈论仿佛再次响在耳边。

“既是假扮夫妻，”她开口时候喉间发涩，“李大夫，不是比属下更适合吗？”

“李长玉？”应照眉头皱了起来，“她如何能干得了此事？”

孟清光认真答道：“李大夫与大人皆是富贵之家出身，假扮一对家产丰厚的夫妇更是相得益彰，珠联璧合。”

“何况，大人与李大夫亦相识已久，两人性情早已互相熟知，在细节上也难出纰漏。而属下出身乡野，见识鄙陋，拙劣模仿不过是东施效颦，难登大雅之堂，恐有误大人的案子。”

听孟清光例数李长玉的好处，竭力贬低自己，应照一言不发，面色渐渐阴沉。

“……既然此案干系重大，属下以为，大人与李大夫假扮夫妇更为妥当，万无一失。”

孟清光最后躬身一揖。

却久久没有听到回应。

随着桌案上烛花炸了一声轻响，应照的声音传了过来。

似冷风，似薄雾。

“孟参事，我想你是搞错了，我找参事来，是因为明日一行，恐有危险。”

他声音越发冷淡，“而孟参事大比表现如此矫健，又何必推脱？”

原来如此……

确该如此……

大抵是房中燃了太多蜡烛，孟清光只觉有一瞬间似乎喘不过气来。

紧咬的唇瓣很快放开，穿着公服的女子垂眸：“属下，遵命。”

“回罢，”应照仿佛疲倦至极，背过身去下了逐客令，“秦阔，你去送送参事。”

“啊？是……”

秦阔应了一声，捧着托盘示意孟清光离开。

“谢大人。”

孟清光领命而退。

刚迈开步子，却又被那人叫住。

“孟参事，明日卯时，于家中等候。”

“是。”

应照回过身来，看二人一前一后离开，最后颓然坐倒在座椅之中。

为什么……

明明他并非那般认为，可开口说出的话却偏偏像荆刺一样尖锐。

窗外黑影幢幢。

夜，越发深了。