他回过头去。

“哎呦，这不是……孟家二丫头那个小郎君吗？”

竟还有人认得他。

一个头发雪白的老人拎着一尾鱼，一壶酒，站在不远处正吃惊地望着他。

“赵伯，是我。”

应照停下脚步，向老人走去。

五年未见，赵伯还是记忆中的模样。

他是昔日与孟家交好的老伯，人很和善，常常捧着酒壶，眯着眼睛坐在院中饮酒，偶尔还会下河捉鱼，吃不完了，便送给他俩一两条。

听那时的孟清光说，老人本来不嗜酒的，他有妻儿，只是后来不知出了什么事故，妻小先后离世，从此他便爱上了酒。

“果然是你，真没想到，你还能回来……”

“跟我回去歇歇脚吧，这会儿天还下着雨，回去喝碗热茶，暖暖身子。”

老人感慨着，拉着应照就向家走去。

赵伯家离孟家不远，二人走了一会儿就到了他居住的小屋。

一进屋，赵伯就将冒着热气的茶碗递过来：“哎，有些年没见过你了，我记得那时候，你和孟家二丫头都要谈婚论嫁了，怎么？这次回来，她没同你一起？”

谈婚论嫁？

应照苦笑着，客客气气的：“哪里有幸娶孟姑娘，如今，晚辈还未成婚。”

不管是当年，还是如今，他这个婚嫁，孟姑娘可是从未点过头。

“当真？”赵伯啧啧两声，叹息道，“我记得那时节，孟丫头还说，等她攒够了钱，便让我做个证见，再叫上她的阿姐，一起给你俩办个订婚礼。虽说我们这里不那么讲究，也是有这个流程的。真没想到……”

应照饮茶的动作停在了半空。

订婚礼？

等她攒够了钱？

“阿照，等我攒够钱了，我就办一件大事。”

“你有何大事要办？难道是，给小外甥打个长命锁？这个事情，你已经说了好多遍了。”

“哼哼……到时再告诉你。”

那时少女俏皮的眼神与如今孟参事冷清的眼眸渐渐重叠。

原来……

那日他采药时，临行前她说等他回来，要告诉他一件“好事”，是指这个。

可命运弄人，等他回来，孟清光已将他送到父亲那里。

耳边，赵伯犹自惋惜：“唉，其实孟家那俩丫头走了也好，这清江镇啊，当时谁不知道严致那小子不务正业，整日里背着娘子去隔壁城里寻花问柳，还惹上了赌钱的臭毛病，好好的一个家，硬是被他拆散了。”

严致？

孟清光的姐夫？

可当时孟清光却说她的姐夫是个——

少言寡语却稳重踏实的好人。

怎么到了赵伯这里，却成了个不顾妻小的薄情郎？

应照忽觉抓到了什么。

“赵伯，那孟姑娘她们走了，严致去哪儿了?不寻找妻子吗？”

“严致？严家在隔壁村，倒是有几年没见过他了。据说一个雨夜，他与孟大姑娘争吵后，便负气摔门而去，说是要经商，出远门了。”

竟这般巧？

“那这几年，可有他的消息？”

“没有，没有……大约在外另娶了罢。现如今，连孟家那俩姑娘的消息也没有了。这世间的女子啊，本就不易，一旦失去了父母，又无个男子傍身，这日子，可不知有多难过喽……”

提起孟家俩姑娘，赵伯不由感慨万分。

“可怜孟家当时多好的一家人，如今竟死的死，走的走，连坟茔都无人祭拜了。”

赵伯叹了一声，又猛然觉得大清早与客人说此事不好，连忙烫了一壶酒，招呼应照：“哎呦，看我，提这些做什么。应公子，你难得故地重游，今日小老儿做东，将这尾鲤鱼杀了，咱们下酒喝。”

说罢他就弯着身子，略带蹒跚地去了。

故地重游。

应照垂下目光。

自离别后，他并非是首次踏足这个地方。

初时他在京都稍稍恢复了伤势，便央继母派人来寻过孟清光的踪迹，可回复他的，却一直是不知所踪。

后来，他仗着自己在祖母家学得一些药材经营之术，将父亲病后就荒废的祖业捡了起来。

侥幸发了几笔横财后，便将药铺一道全权交给继母打理。

那时，不过回应府一年的光阴，一年之中，关于孟清光，自应府派出去的人并无新的消息传来。

再后来，他去了战场，拿命厮杀，再无打听此事的余力。

但是，在他成了都虞侯后，曾有一个秋日的黄昏，在替太子殿下办事时候，领着几人路过清江镇。

他忍了又忍，还是独身去了那几株大枣树下。

树梢顶上的枣子尤有不少，引来鸟雀争相啄食。

一片叽叽喳喳纷扰的鸟鸣声中，孟家的院门紧闭，自漆色斑驳的木门门缝望去，唯有草木丛生，占去了院中的所有角落，再无一丝往日的温馨。

而他与她那时合植的一棵山楂果树，枝头已挂满了红彤彤的果实。

他默然转身离去。

这座院落，这座曾盛满他心中欢笑最多的地方，显然已被主人遗弃了。

就像，他应照被人抛弃一样。

幼时父亲抛弃他与娘亲离家不归，后来，他又被母亲不喜。

母亲以为是有了他后，自己才遭夫君厌弃，因此，并未给她过什么好颜色。

但厌恶他的娘亲，也是娘亲。

娘亲也有待他温柔的时候。

有一日，娘亲待他格外亲和，不仅温声给他讲了有关嫦娥的故事，待他睡着，迷迷糊糊之间还感觉到她替他掖好被脚。

他以为，他得到了母亲的爱。

然而次日一早，他却看到了那个被湖水泡发了的，难以辨认的尸体。

时隔多年，他以为他找到了另外一个不会抛弃自己的人。

可偏偏那个人，却也像父母一样，毫不犹豫地，抛弃了他。

也抛弃了这个与他有着共同记忆的“家”。

当他望见刻着孟清光父母名字的墓碑前，坟茔草色萋萋之时，他便断了念想。

自此，他不再继续派人去打听孟清光的消息。

直到今年春日，他又遇见了她。

回神时，碗中粗茶已凉，应照毫不在意地端起茶碗，一饮而尽。

等赵伯颇费了一番功夫将鱼汤煮上，却不见了客人，唯有桌上喝空了茶的粗瓷大碗旁边，放着一锭十两纹银。

他抬起头四处张望，又跑到门口，向街上寻去。

细雨蒙蒙，雾气氤氲之间，仅看到一个高大挺拔的年轻后生牵马离去的背影。

似是意识到了什么，老伯朝那背影喊道。

“公子！是不是你，当年那个让我照看孟宅的人！”

离得太远，他不知道对方听没听到。

很快，他知道那人听见了。

因为那人虽未回头，却远远地，冲他扬起手臂，遥遥地摆了摆手。

应照本就不欲于赵伯家用饭。

“赵伯一顿能吃一条鱼”，昔时清清曾说过的。

他怕这鱼被待客了，老人家便吃不饱了。

今日此行，他已明确了目的地。

首先，便是邻村的严家。