玉匣的气息越来越近了。

谢言朝能感觉到它，那种浓郁的、纯粹的上古灵力，像是一盏在黑暗中燃烧的灯，吸引着所有靠近它的人。

他沿着那股气息的方向走了一个时辰，穿过了密林、跨过了干涸的河道、翻过了一座低矮的土丘，最终在一处悬崖前停了下来。

悬崖不高，大约三丈，崖壁上爬满了枯死的藤蔓。崖底是一块凹陷的平地，平地的正中央，立着一座石台。

和古林废墟里那座石台一模一样的石台。

石台上放着一个玉匣，巴掌见方，通体碧绿，玉匣表面流转着淡淡的光泽，像是有生命一般，在呼吸。

找到了。

谢言朝没有立刻下去，他蹲在悬崖边缘，目光在崖底的平地上扫了一圈。

太安静了，四周连一声鸟鸣都没有，连风经过这里都绕了道。

这种安静不像是自然形成的，更像是被什么东西强行压住的。

有人来过这里，在周围布置了什么。

他正要仔细查看，忽然听到身后传来一阵极细微的破空声。

不是风声。

是剑风！

谢言朝的反应比他的念头快了一步，几乎是条件反射一般，他侧身一滚，一道黑色的剑光擦着他的耳畔掠过，削断了他鬓边的一缕碎发。

剑光落在悬崖边缘的岩石上，无声无息地切开了一道深达三寸的裂口。

若是方才慢了半分，被切开的就不是岩石，是他的脑袋。

谢言朝翻身站起，归鸿出鞘，剑尖朝向来人。

来人是一个黑衣少女。

约莫十六七岁的年纪，面容疏冷，眉眼间带着一股与年龄不符的沉静。

她手持一柄漆黑的短刀，刀身没有光泽，像是能吞噬周围的光线。通体上下没有一丝灵力外泄，若非她的刀锋已经到了他耳畔，谢言朝甚至不会察觉到她的存在。

他记得这人，是幽冥的徒弟，在入口时她独自站在角落，没有和任何人说话。

没想到这么快就遇上了。

“秘境规则，不可自相残杀。”谢言朝说，“你不知道？”

黑衣少女没有回答。她的刀已经在动了。

第二刀直取谢言朝的咽喉，快如鬼魅，刀锋过处，连风都被切开了，留下一条细如发丝的黑色裂痕，那是刀气过于凌厉而在空气中撕出的短暂缝隙。

谢言朝侧身避开，归鸿格挡。

“铿——”

两刃相交，金铁之声在空旷的山谷中回荡。

谢言朝被震退了两步，手臂微微发麻。

金丹期。

这少女的修为是金丹期，而且不是初入金丹，至少是金丹中期。

第三刀紧跟着来了，比前两刀更快、更狠。刀锋在空中划出一道漆黑的弧线，裹挟着一股若有若无的死气，像是一条从深渊中探出的蛇。

谢言朝这一次没有硬接，他侧身让过刀锋，同时左脚向前踏出半步，归鸿从下至上斜撩而出。这一剑的角度刁钻至极，恰好封住了少女出刀后回防的路线。

少女被迫后撤了半步。

就是这半步，让谢言朝拉开了距离。

“你的刀法，”谢言朝看着她，“不是幽冥教的。”

少女的睫毛颤了一下。

“你怎么知道？”

“幽冥的刀法讲究一刀毙命，不出则已，出则必杀。你的刀法虽然凌厉，但多了七分辗转、三分试探，这不是幽冥的风格。”

少女盯着他，那双空洞的眼睛里第一次有了一丝波动。

“你眼力不错。”她说。

“我建议你收手，”谢言朝说，“我不想在这里跟你打。”

“可我想。”少女往前踏了一步，“那玉匣，我要了。”

“你要玉匣做什么？”

“不做什么。”少女的嘴角微微弯了一下，“但有人要，所以我就要。”

谢言朝心里一沉，有人在背后指使她。

他没来得及多想，少女的第四刀已经到了。这一刀的威力远超方才，刀锋所过之处，地面被犁出一道深深的沟壑，碎石飞溅。

谢言朝不再留手，他前世是魔尊，越级战斗对他来说早已习以为常。

归鸿在空中划出一道剑弧，银白色的剑光与漆黑的刀锋碰撞在一起。气浪从二人交手的中心扩散开来，将周围的枯藤和碎石尽数掀飞。

两人同时退了一步，少女的脸上露出了真正的意外之色。

“筑基巅峰？”她皱眉，“你的灵力波动是筑基巅峰，但你这一剑的力道和眼力，不像筑基期。”

谢言朝没有回答。

他不想暴露太多，但面前这个少女给他的感觉有些不对，她的刀法中蕴含的灵力波动，谢言朝认得。

那是上古魔族的功法，和他前世修炼的魔功同出一源。

这种感觉太熟悉了，熟悉到他几乎以为自己在照镜子，他前世修炼的功法，有一部分是殷无邪教的，有一部分是他自己摸索出来的。

但无论哪一种，源头都是上古魔族。

眼前这个少女的功法，和他是同一个源头。

“你修炼的功法，”谢言朝开口，“是从哪来的？”

少女不吭声，反手又是一刀。

他看清楚了，在少女出刀的那一瞬间，她周身浮现出一层极淡的灵力光晕，暗红色的，像是凝固的血。

那个颜色，那个纹路——

谢言朝的瞳孔猛地一缩。

谢家的功法，怎么会在一个外人身上？

他盯着少女的脸，试图从她的五官中找到什么熟悉的痕迹。但那张脸太陌生了，和他记忆中的谢家任何人都对不上。

“你修炼的功法，”谢言朝的声音低了下去，“是谢家的？”

少女的动作顿住了。

她握刀的手微微收紧，看着谢言朝的目光变得锋利了起来。

“你觉得熟悉？”她问。

“不，”谢言朝说，“只是觉得你身上的灵力波动有些古怪。”

少女盯着他看了很久，风从两人之间穿过，吹动她黑色的衣摆，猎猎作响。

“你撒谎，”她说，“你刚才那一瞬间的表情，不是觉得古怪，你是认出来了。”

谢言朝没有否认。

少女收起刀，后退了半步。

“你认识谢家的功法？”她问，“你是谁？”

谢言朝看着她，忽然觉得喉咙有些发干。

“谢家早就灭门了，”他听到自己说，“全族上下无一活口。”

少女看着他，忽然笑了，那个笑容很淡，像是一朵在寒风中勉强绽放的花。淡到几乎看不出弧度，但落在谢言朝眼里，却像一记重锤砸在胸口。

“是啊，”她说，“在世人眼中，谢家已是历史，连那个曾经毁天灭地的魔头谢言朝，都死了。”

她的声音很轻，像是在自言自语。

谢言朝攥着归鸿的手指节泛白。

“但我，”少女抬起头，看着他的眼睛，“是谢家的人。”

风停了。

山谷里安静得能听到自己心跳的声音。

谢言朝站在原地，看着面前这个黑衣少女，脑子里一片空白。