“秘境北面的灵力波动异常，本座与谢言朝前往查看。你们二人循东南方向搜索，若有发现，以传讯符联络。”

陆之谦和沈清漪对视一眼，都有些犹豫。

“宗主，”陆之谦开口，“谢师弟的伤还没好透，一个人跟着您——”

“他不是一个人。”沈云珩说。

陆之谦张了张嘴，又闭上了。

他想说的其实是“谢师弟修为最低，跟着您去北面万一遇到危险怎么办”，但话到嘴边，被沈云珩那句“他不是一个人”堵了回去。

宗主都说不是一个人了，他还能说什么？

“是。”两人领命，往东南方向去了。

走了几步，陆之谦回头看了一眼。

谢言朝跟在沈云珩身后，步伐不快不慢，两人之间隔着大约三步的距离。

晨光从树梢的缝隙中漏下来，落在他们身上，一白一灰，像是两片被风吹到一起的云。

陆之谦收回目光，加快了脚步。

“你说宗主为什么非要跟谢师弟一起走？”沈清漪小声问。

陆之谦想了想：“宗主做事，向来有他的道理。”

“你这说了跟没说一样。”

“那就换个说法——”陆之谦压低声音，“你有没有发现宗主看谢师弟的眼神，跟看咱们不一样。”

沈清漪愣了一下，她没有再追问，但心里那点疑惑像一颗种子落了土，悄悄生了根。

北面的路比南面难走得多。

越往深处走，周围的植被越稀少，取而代之的是一片灰褐色的岩石和干裂的土地。

空气中的灵气浓度在下降，弥漫着一种沉闷的、压抑的气息，像是有什么东西蛰伏在地底深处，正在缓慢地呼吸。

谢言朝走在沈云珩身后，沉默了一路。

他的伤已经好了七八成，走路没什么问题，但心里的那个疙瘩，越滚越大。

他一直在想沈云珩的根基不稳这件事，以沈云珩的修为和天赋，不应该出现这种问题。

除非是受了什么严重的损伤，且损伤之后没有得到充分的修复。

能让沈云珩受伤的人，天下屈指可数。

谢言朝想来想去，只想到一个可能——那三年里，沈云珩为了给他续命，渡了太多灵元给他。

灵元是修士的根本，损耗容易修复难。如果沈云珩那三年消耗了大量的灵元，又没能及时补回来，根基受损是必然的。

但这只是他的猜测，他没有证据。

他也不敢问，怕问了，答案不是他想听到的。

前方的沈云珩忽然停下脚步，抬手示意他停下。

“有东西。”

谢言朝立刻收住了脚步，手按上归鸿的剑柄。

前方的地面在微微震动，细小的石子从斜坡上滚落，发出窸窸窣窣的声响。空气中弥漫着一股淡淡的腥味，像是有什么东西在暗处张开了一张嘴，等着猎物自己走进来。

地面裂开了。

不是慢慢裂开的，是猛地炸开的。

一头通体漆黑的巨蟒从地底窜出，浑身覆盖着铁黑色的鳞甲，一双竖瞳泛着幽绿色的寒光。

它的身体足有三丈多长，粗如水桶，行动间带起一阵狂风，将周围的碎石卷得四散飞溅。

金丹巅峰。

甚至隐隐有突破元婴期的迹象。

谢言朝的瞳孔一缩。

金丹巅峰的灵兽，不该出现在秘境北面这么浅的地方。而且这头巨蟒身上散发的气息，有一种他熟悉的、不太舒服的味道。

那味道像是上古魔族的余韵。

有人在用上古魔族的秘法催熟这些灵兽，将它们变成杀人的工具。

巨蟒动了。

它张开血盆大口，朝沈云珩扑去，速度快得像一道黑色的闪电。

沈云珩拔剑，剑光如匹练，在空中划出一道银白色的弧线。

一剑斩在巨蟒的鳞甲上。

“铿——”

金铁交鸣之声震耳欲聋，巨蟒被震退了三尺，但鳞甲上只留下了一道浅浅的白痕。沈云珩的剑势未收，他人在空中，白衣翻飞如鹤，反手又是一剑。

这一剑比刚才更快，更狠。

巨蟒的七寸处爆开一团血花，它发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯扭曲着往地下钻去。

但沈云珩没有给它逃跑的机会。

第三剑落下。

巨蟒的头颅滚落在地，身体抽搐了几下，不动了。

三剑。

干净利落。

谢言朝站在三步之外，看着沈云珩收剑入鞘的背影，心里的那个疙瘩越来越大。

三剑杀金丹巅峰的灵兽，以沈云珩的修为来说不算什么。

但他刚才看到了，第一剑的时候，沈云珩的灵力滞涩了一下，那一剑的威力比应有的水平弱了至少三成。第二剑的时候，滞涩更明显了，剑尖在触碰到鳞甲时有一个微不可查的停顿。第三剑虽然快，但收剑的时候，沈云珩的右手有一瞬间的颤抖。

谢言朝的手攥紧了归鸿的剑柄。

他不知道自己为什么会这么在意。

沈云珩的根基稳不稳，关他什么事？他这辈子最恨的人之一就是沈云珩，最想打败的人也是沈云珩。

如果沈云珩根基不稳、实力下降，他应该高兴才对。

但他高兴不起来。

他只觉得胸口堵得慌，像是有一块石头压在心上，搬不开，也咽不下。

沈云珩转过身来，走向他。

“走吧。”他说。

语气平淡，和平时没什么两样。

谢言朝没有动。

“沈云珩。”他忽然开口，叫的是名字。

沈云珩的脚步顿住了。

他偏头看过来，目光落在谢言朝脸上，那双清冷的眼睛里有一丝不易察觉的变化。

“怎么了？”

谢言朝看着他，看了很久。

他有很多话想问。

但话到嘴边，他问出口的，只有一句。

“那颗金丹，”他的声音有些哑，“你为什么不用？”

沈云珩没有说话。

山洞外的风从两人之间穿过，吹动沈云珩的衣角和他的鬓发。

那张清冷出尘的脸上没有任何表情，像是在听一句与他无关的话。

谢言朝看着他的沉默，心里那根弦越绷越紧。

“你不说话是什么意思？”他往前走了一步，“我问你，前世我给你的那颗金丹，你为什么不用？”

前世。

他说出了这两个字。

这句话压在他心里太久了，从重生第一天发现沈云珩没用那颗金丹开始，就像一根刺扎在他的心口，每呼吸一次就疼一次。

沈云珩看着他，依旧没有说话。

谢言朝的耐心在一点一点地耗尽。他预想过很多种回答——沈云珩会说“我已经用过了”，会说“我还没来得及用”，会说“那颗金丹对我没用”。

但他没想到沈云珩会选择沉默。