哨兵数量在变化，从第一天1063，到第二天上午变成1042，下午变成1055。

每天都有涨有跌。那数字像某种机械的心跳，看久了就不觉得那是一个个活着的人，而是一串可以被统计、被调用、被消耗的数字。

大家也都习惯了，总有人在死，但是不断有新的哨兵来到塔里。

没人注意一个哨兵的死亡，这件事本身就不值得人注意。

但是，一周之后，有一个向导死了。

向导不需要出去做任务，只需要在疏导室疏导哨兵，最惨也不过是精神力枯竭回去休息。

从塔建成以来，从来没有死过向导。

这件事轰动了整个塔。

这个死去的向导是个男性，B级，叫宋知远。他死在了宿舍里，某天下午，舍友发现他不动了很久，拉开被子发现人已经冷了。是死了有一阵了。在这个开着恒温空调的房间里，在这张窄窄的单人床上，在一个没人注意的下午。

塔上层很快注意到了这件事，全面封锁，彻查。

调查组的人在宋知远的宿舍里进进出出。取证，拍照，采样。宋知远的私人物品被一一封存，他的储物柜被打开，里面的东西全部被装进证物袋。

有封信被作为关键证物带走了。

他的室友被挨个隔离问话。

他们坐在审讯室里，面对刺眼的台灯，一遍一遍回答同样的问题：他最近有没有异常？有没有说过什么奇怪的话？有没有和什么人走得特别近？

宋知远？没有。他挺安静的。不爱说话。每天按时上工，按时吃饭，按时回宿舍。没什么特别的。

其中一个室友犹豫了一会儿，说：他最近好像睡得不太好。半夜能听到他翻身。有一次我起来上厕所，看到他坐在床边，也没干什么，就坐着，看着窗户。我问他怎么了，他说没事，睡不着。

没有人觉得不对劲，塔里的人，谁没有睡不好的时候呢。

如果是他杀，那这就是很严重的案件。

向导的数量太少。整个京市塔，一千多名哨兵，只有不到两百个向导。每一个向导都是珍贵的资源，是哨兵能够持续运转的必要保障。死一个少一个。

如果有人在塔内杀死向导，是重罪。

调查持续了整整一周。这一周里，塔内的戒备提升到了前所未有的级别。走廊里增加了巡逻的士兵，宿舍区每晚查房，所有向导的疏导任务全部由专人监控执行。

一周之后，调查结果出来了。

不是他杀。

这个结论比“他杀”更让人震惊。

调查组在那封信里找到了答案。那是一封没有寄出的信，收件人是一个名叫“林晓”的女人。信的内容不长，但足够拼凑出事情的全貌。

林晓，女，哨兵，A级。宋知远的恋人。

而这个林晓，一周前出任务牺牲了。

信里表达了对林晓的思念，还有向导对随她而去的向往。不仅仅是心里想，还有严重的身体反应。

信里说，他的身体时常会感到“疼痛”，没有缘由，有时心脏会剧痛。

法医的鉴定报告很简短。死因是心跳骤停，没有外伤，没有中毒痕迹，没有任何他杀的迹象。

真正的死亡原因，经过研究组的分析，指向了一个之前只在理论上存在、从未被实际确认过的结论。

向导和哨兵在深度结合之后，同生共死。

“深度结合”的定义，用了很谨慎的措辞。没有明说“结合”是什么，但所有看到那些话的人都读懂了。

那两个人在塔的眼皮底下，在这座每一层都有监控、每一个房间都有编号的白色巨塔里，完成了深度结合，不知是几次。

他们共享了彼此的图景，共享了精神力，也共享了心跳。所以当一个心跳停止的时候，另一个也跟着停了。

但是末世这么久，不可能没有人恋爱，这样的环境下人们更加倾向于找一个可以依靠的伴侣一起舔舐伤口。那为什么直到现在才有人死去并被发现、公之于众呢？

关键点在于，这种“深度结合”的程度如何，简单来说就是，是否存在阻隔直接接触的情况，还是仍然没有阻隔。

高层找到了答案，很快雷厉风行地做出了安排。

宋知远的尸体被火化了。他的遗物被清理干净，他的床位换上了新的床单和被子。几天后，一个新来的年轻向导住进了那个床位。

没有人再提起他。

只有大厅多了个免费分发计生用品的窗口，凭身份卡可以领取。

并且下达文书，鼓励向导与向导、哨兵与哨兵之间建立恋爱关系，尽量避免向导和哨兵之间产生超过界限的情感联系。