她把水杯放在你面前，在你对面坐下。她的坐姿很大开大合，膝盖分得很开，双手撑在膝盖上，低着头。沉默了很久。

“……转学之后，”她避而不谈，“我就没有你的消息。发出去的消息也没有回复。”

“这三年，你去哪了？”

派出去寻找的人也没有消息。千代没说出后半句，但眼神牢牢地盯着你。

你不喜欢这种被逼问的感觉。

“血棘鬼。”你轻轻说出这个在刚刚三人嘴里喊出的名号。千代表情有一瞬间的扭曲，然后她苦笑了一下，挠了挠后脑勺。

“……都是他们乱叫的。”

“听起来很酷诶。”

就当千代有些为你转移话题失落时，你观察着她的表情又开口：“我现在过得不错。不要为我担心啦。千代。”

“但你现在在这里。”她抬起头，“你到底来这里干什么？这里很危险。你不能再一个人来这种地方。这里的人——不是所有都是好人。”

你把水杯放下，微微歪头。

为什么时间会把人塑造成你不喜欢的样子？

“千代已经变成了这样出色的大人了呀。”你说，像是真的在为她的成长感到欣慰，“真是的，我都有点想哭了。”

千代愣住，她的眼眶红了。你看着她咬住下唇，用力吸了吸鼻子，把脸别到一边。她已经是血棘鬼了，她手下管着几十号人，她把敌人的手臂拧脱臼的时候眼睛都不眨。但你摸她头的时候她还是会想把头往你手心里蹭。

像小狗。你在心里漫不经心地想着，手指在她短发上又轻轻揉了揉。

你们留了联系方式。你把手机号告诉她，她郑重地输入自己的手机里。

就在这时候，外面的门被猛地推开，一个女孩冲进来，有些焦急，但声音镇定：“北边那些人打过来了。好像是上次那批的余党，疑似有异能者。”

千代站起来，留下一句——

“待在这里。哪里也别去。”

然后她冲出去。

04

你没有待在房间里。

你跟在她后面，走到集装箱建筑的门口。外面的空地已经变成了一片混战——千代这边的人不多，但阵型紧凑，几个人背靠背守住了据点入口。

敌人比他们多一倍，从对面棚屋顶上、巷口和废轮胎堆后面围过来。其中一个异能者的能力像是在空气中制造看不见的气刃，每一次挥手就有几道破空声划过，把地面犁出浅浅的沟痕。

千代没有半点犹豫。她冲进敌群正中，双手一抖，手腕处金色的光芒凝聚成两条手臂粗细的锁链。锁链表面密布倒刺，在灯下泛着冷光。

没有浪费任何一击——左手锁链甩出缠住最近一人的脚踝，一拽，那人整个人仰面摔倒，后脑勺撞在铁皮上；右手锁链同时横向扫出，在半空中抽出鞭子般的呼啸，将三人逼退。

她踩着一只敌人的肩膀跃起，在空中翻身，锁链在她身周形成一圈金色的螺旋，把她整个人裹在中间，然后猛然展开——倒刺擦过空气发出刺耳的摩擦声，离得最近的几人纷纷后退。

你站在门口，安静地看着这一切。

从她看见你起，一股能量就源源不断地流向你，浓烈、炽热。

异能者啊。你有些惊喜地作出最终确定。

你的感知比你十五岁那年敏锐得多。妈妈留给你的那层保护罩，你现在已经可以完全掌控——不再是一个被动触发的屏障，而是一个可以被你主动调用、收缩、展开、甚至随心移动的领域。你花了些时间驯服它，让它从一件不合身的盔甲，变成你肢体的延伸。

你注意到有一个敌人绕到了侧面。千代在正面战场以一敌五，没看到那个从废轮胎堆后面摸上来的瘦高个——他手里凝着一道颤抖的气刃，手臂肌肉痉挛，显然还不太会控制这股力量。他的目标是千代的后背。

你往左边迈了一步。

气刃击中你的右臂。

衣袖绽开一道口子。血是热的，沿着前臂流下来，滴在地上。

你短促地叫了一声，条件反射地捂住手臂。

千代正在清理最后一个正面敌人。锁链绞着一个大块头的腰把他整个提起来丢出去三米远，她落地收链，额角淌着汗，转身想确认你的安全——然后她看到了你袖子上那一小片深色晕开的血。

她的瞳孔猛地收缩。

“……绫月。”

抬手，她手下的人停下了动作，幸存的敌人趁机拖着同伴撤退。

她走到你面前，低头看着你的手臂，嘴唇哆嗦了一下。

“……对不起。”她的声音哑了，“是我的错。我没能保护好你。我——我明明——”

千代咽下喉咙里酸涩的东西，不由分说地拉着你的左手腕，小心避开右臂的伤口，带着你穿过擂钵街坑坑洼洼的路面，拐进一条地下通道的入口。

地下诊所藏在一排废弃仓库下面。推开生锈的铁门，走下十几级水泥台阶，一道刺鼻的消毒水味迎面扑来。

日光灯管在天花板上嗡嗡作响，照得诊室里每个角落都惨白一片——金属器械柜、手术台、药柜，所有东西都擦得反光，干净得不像擂钵街该有的地方。

一个男人正背对着门口在药柜前整理安瓿瓶，听到动静转过身来。

他看起来三十岁左右。黑发向后梳得整整齐齐，但几缕碎发从额角垂下来，落在眉尾的位置。他穿着白大褂，扣子扣到最上面一颗，领口翻得很平整，和那些在医院里进进出出的医生没什么两样。

他先是看到千代，嘴角挂上职业性的微笑，正要开口——那抹笑里带着刻意的熟稔和一点恰到好处的客套——然后他看到了你。

森鸥外见过很多和千代打交道的人。血棘鬼在擂钵街的名声不小，从来不主动招惹别人，也从来不轻易欠人情。她今天带一个明显不是擂钵街来他的诊所，本身就是一件不太寻常的事。

他看着血棘鬼的身体微微前倾，肩膀拱起，把女人护在自己身形范围之内，像是要把所有可能靠近她的东西都挡在外面。

有意思。

“有什么我能帮到你们的吗？”森鸥外把安瓿瓶放回药柜，询问着。

“为她处理一下伤口。”

森鸥外挑了挑眉。他走近两步，目光落在你的右臂上——衣袖上那片血已经干涸成了深褐色，裂口的边缘微微外翻，露出里面被气刃划开的皮肉。伤口不算深，在擂钵街属于擦伤，贴个创可贴的事。

“里面请。”他说，朝手术台旁边的椅子比了个手势。

这种事情就不要说出来了，他还不想在今天失去他的诊所。

千代快步扶着你坐过去，然后蹲在你旁边，盯着森鸥外打开消毒包、取出镊子和消毒棉的动作，像一只在监工修缮工作的牧羊犬。她的锁链没有完全收回去，手腕上还盘着一圈金色的光芒，在惨白的日光灯下微微明灭。

森鸥外用消毒棉清理伤口边缘的血污，动作熟练得近乎机械。在你倒吸一口气的时候，他观察到你手指微微蜷了一下——不是疼的应激反应，而是一种习惯性的克制，像是早就习惯了疼痛，只是身体偶尔会忘记。

“伤口不深，几天就能愈合。缝针没有必要，但这两天别碰水。”他用纱布一圈一圈缠好，最后用胶带固定，退后半步。

“包扎好了。”他笑着说，目光从你身上掠过，在你们两个人之间停了一瞬。“血棘鬼大人还有什么吩咐？”

千代没理会他的语气。她看着你手臂上包扎好的纱布，嘴唇抿紧，然后把头垂了下去。

“……对不起。”她声音闷闷的，“是我的错。我没能保护好你。”

你摸了摸她的头。你的手指穿过她的短发尾梢，触到后颈晒成小麦色的皮肤，很轻很慢，和多年前教室里的午后阳光一样温柔。

“那千代以后要好好保护我哦。”

你有点想要新的玩具。

千代带走你前，转头留下一句，“账记在我那里。”

“遵命。”森鸥外笑着颔首。

05

千代送你到公寓楼下的时候，已经是黄昏了。横滨初冬的夕阳把整条街染成淡金色，你拉开一楼门禁的时候转头看了她一眼。她站在路灯旁边，短发被风吹乱，手插在口袋里，姿势看起来散漫。

“千代。”你说，“上来坐坐吧。”

她犹豫了一下，跟你上楼。你打开公寓门的那一刻，她站在玄关没有动，目光越过你的肩膀往里面看了一圈——玄关的鞋柜上放着一双男士拖鞋，和你的那双并排；客厅的沙发上搭着一条毛毯，扶手上搁着一本翻了一半的书，旁边的壁炉里还残留着没有完全燃尽的柴火灰；衣帽架上挂着那件黑色大衣，旁边挨着一件白色大衣。

你拉着她走到客厅，拉出医药箱，为她处理起伤口。

“千代不喜欢别人碰你吧？”你一边处理一边说，“但是不能放着它们不管哦，我会担心你的。”

千代乖乖地任由你动作。

处理完后，你收起医疗垃圾。

“我现在很有用。”她突然冒出一句话，“荆棘也会变得更有用。”

玩具好像要自己跳到你的手心。

你伸出手，按在她的头顶。她跪坐在你面前，摸她头的时候她的脸正好对着你锁骨的位置。

“欸——我知道啦，”你满意地点点头，“千代要继续加油哦。”

你站在玄关送她离开。她在门口站了片刻，转身要走，又在楼梯口停住。

“绫月。”她没回头。

“嗯？”

“……有需要的话，记得联系我。”

你关上门。

你走到沙发前坐下，把右臂袖子挽起来，看着那圈雪白的纱布。地下黑医包扎的手法不错，纱布透气又贴合，胶带的边角剪得很整齐。你的手指沿着纱布边缘轻轻碰了碰，然后拿起放在茶几上的手机。

你打开相机，对着自己的右臂拍了一张照片。照片的构图很用心——纱布的白和你皮肤的白在暖色灯光下几乎融为一体，只有那道被气刃划开的伤口隐约透出一点血色。背景是沙发的毛毯和壁炉的余烬。

你点开和兰堂的对话框。把照片发了过去。

然后你把手机屏幕按灭，搁在沙发扶手上。你往沙发靠背陷进去，闭了一会儿眼睛。壁炉的余烬在黑暗中发出极轻极轻的噼啪声，像在数这个冬天的最后几粒火星。窗外，横滨港口的汽笛声远远传来，沉闷而悠长。

手机屏幕亮了一下。你睁开眼睛拿起手机，是一条银行转账的通知——矢野刚刚从户头转了一笔款项，备注写着“节日快乐，请买点喜欢的吧”。

你把沙发上的毛毯拉过来盖在身上，微微侧身，把脸埋进毛毯柔软的绒毛里。上面还残留着很淡的雪松混着羊毛脂的味道。

你在黑暗中微笑。

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因为不想写，所以揭露部分情报。

1.真田对你的感情转向狂热，是你的工具人之一。你能从他那获取一些关键情报。

2.千代国三跟着妈妈，转学后没有利用价值，你懒得联系感情，遂无视，但鉴于可能有后续价值，没做绝删掉。

3.你去擂钵街的部分目的已达到，千代纯意外之喜来的，为此你以后会对利用完的人温柔一些。

4.评论让我动力满满，我爱你们，大家的推测都非常有趣，而我将快乐接受夸夸并严肃不剧透。