“殿下，账册上记载了从永安九年至今，周家从各地‘采购’的少女共计四十一人。”他的声音不高不低，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“其中二十三人已标记为‘用毕’，十八人标记为‘待用’。‘用毕’的意思，殿下应该猜得到。”

萧凌渊接过账册，翻到南月璃用朱笔标记的那一页。

上面密密麻麻写着姓名、籍贯、年龄、送来时间、“使用”时间、死亡时间。四十一人，二十三人已死，十八人还在等待被送进河心岛上的那间地窖。

他合上账册，闭上眼睛，深吸了一口气。

再睁开时，他眼中的怒意已经被压了下去，取而代之的是一种冷冽的、近乎残酷的平静。

“赵守财交代的那个徽州姑娘，在不在这个名单上？”

南月璃翻到另一页，指着上面一行字。那一行字写着——永安十二年七月，徽州程氏女，年十五，未用（存疑），备注：此女已过及笄，恐不合用，待定。

萧凌渊看着那行字，眉心微皱：“不是苏念卿？”

“不是。”南月璃摇了摇头，翻到更前面的一页，指着另一行字——永安十一年八月，徽州苏氏女苏念卿，年十五，用毕，备注：精血充足，丹成三炉。他指着“用毕”两个字，声音平静，但握着账册的手指收紧了，“苏念卿，已经不在了。”

签押房中安静了片刻。

暮色从窗棂的缝隙中涌进来，将两个人的影子投在墙上，沉默地交叠在一起。

“那个道士呢？”萧凌渊问。

“路飞鸿已经审过一轮了，嘴很硬。”南月璃将账册放在桌上，声音中带着一丝疲惫，“但他的弟子已经招了。炼丹的过程、用了哪些药材、取了哪些姑娘的精血、那些姑娘死后尸体是怎么处理的，都交代了。他们把人烧成灰，倒进金水河里。骨灰顺着河水往下游流，流到淮州城外，就再也找不到了。”

萧凌渊没有说话，只是走到舆图前，目光落在金水河的位置上。

那条河从淮州城穿过，弯弯曲曲地流向东南，经过周家的河心岛，经过烟花楼，经过赵守财的那个小码头，最后汇入大江，流入大海。

那些灰白色的骨灰就这样随着河水飘走了，飘到了没有人知道的地方。

“明日一早，贴出告示，告知全城百姓周家涉案的事。那些失踪少女的家属，能查到的都通知到。找不到家属的，先在义庄设灵位。”

萧凌渊的声音低而沉，像是在安排一场战事，“薛之远，你去办。”

薛之远抱拳领命，匆匆出去了。

当夜，萧凌渊提审了周明远。

周明远被抬到签押房时，裹着厚厚的棉被，面色灰白，嘴唇发紫，呼吸急促而微弱，看起来随时都会断气。

两个侍卫将他连人带椅子抬进来，放在萧凌渊面前。他的目光涣散，嘴角挂着涎水，整个人像是被什么东西从里面掏空了。

萧凌渊将那本账册翻开，放在他面前，一页一页地翻给他看。每翻一页，就念一个名字——苏念卿，徽州人，永安十一年八月；刘秀娘，淮州人，永安十年三月；赵玉儿，清江县人，永安十年六月；周宝珠，淮州人，永安十年九月……他一口气念了二十三个名字，每一个名字都念得清清楚楚，字正腔圆，像在念一篇祭文。