河心岛上的那个道士被押回县衙时，已经是午后了。

路飞鸿亲自押送，一路上那道人试图用各种理由开脱；先说是周明远请他来炼丹的，他不知情；又说是周文轩让人送来的药材，他没多问；最后竟说那些姑娘是自愿的，他只是在帮她们“净化身心”。

路飞鸿听完，从腰间抽出兵器，在那道人面前晃了晃，说，“你再胡扯一句，我先把你舌头割了！”

道人闭嘴了。

萧凌渊在签押房中听了路飞鸿的禀报，没有立刻提审，而是让薛之远先去查那道人的底细。

薛之远翻了半日卷宗，从京城刑部转来的一份旧档中找到了线索。

此人姓王，道号玄清子，永安五年曾在京城以炼丹术骗过几个富商，被刑部通缉后逃出京城，辗转多地，最后在淮州落了脚。

“永安五年就被通缉了。”

萧凌渊将那份旧档放在桌上，手指在“通缉”二字上点了点，“一个在逃的通缉犯，在淮州住了这么多年，还混进了周家，居然没有人发现？”

薛之远低着头，官帽下的额头上有细密的汗珠。

他没有接话，他知道这不是在问他，但也怕火烧到他身上。

与此同时，周府那边的搜查还在继续。

柳占风带人将周府翻了个底朝天，除了从周明远的卧室中搜出的那只瓷瓶和那本账册，又从周文轩的书房中搜出了一沓书信。

书信是周文轩和各地“供应商”之间的往来信函，上面详细记录了每一次“交易”的细节——哪个姑娘、从哪来、什么时间送到、送到了哪里、付了多少银子。

字迹工整，条理清晰，像是一本生意账。

柳占风将这些书信装进木匣，亲自送到府衙。

萧凌渊翻了几封，面色越来越沉。

他将书信放回木匣中，盖上盖子。

“周文轩呢？”

“还没有找到。”柳占风摇了摇头，“属下搜遍了周府，没有发现他的踪迹。门房说他昨天傍晚出门后就没有回来过。属下已经派人在城门口和各处关卡设了哨，只要他还在淮州，就跑不了。”

萧凌渊点了点头，站起身，走到窗前。

暮色已经开始降临，天边的云层被晚霞染成一片暗红色。

他的手指在窗框上轻轻叩着，发出几声单调的声响。

南月璃推门走了进来，手中捧着那本从周明远卧室中搜出的账册。

他已经将账册从头到尾翻了一遍，用朱笔在重要的地方做了标记，琥珀色的眼眸在暮色中沉静如水，但握着账册的手指微微泛白。