太阳升得更高了，晨光从东边的屋檐上漫过来，将整座院子照得亮堂堂的。

南月璃坐在石桌旁，将茶杯放在桌上，转了两圈，杯底在石面上发出细微的摩擦声。

“殿下怀疑周怀安的辞官和这些少女失踪有关？”南月璃抬起头，琥珀色的眼眸在晨光中像两汪被阳光照透了的浅水，清澈见底。

“是觉得太巧了。”萧凌渊走回石桌边坐下，伸手拿起那份写着周怀安名字的案卷，翻了翻，然后放下，“他在任期间，失踪少女的案卷被人做了手脚。他辞官之后，淮州府失踪少女的案卷就恢复了正常，至少在纸面上恢复了正常。这个时间点，巧得不像是巧合。”

“殿下打算怎么做？”

“先去那个庄子，见见这个周怀安。”

萧凌渊靠在椅背上，双手抱胸，目光落在院门口的方向，那里空荡荡的，只有晨风卷着几片落叶从门槛上翻过去，“只要他露出一点破绽，我们就能抓住他，顺着这条线往上摸，摸到周家，摸到河心岛，摸到那张网的最深处。”

南月璃沉默了片刻，端起茶壶给萧凌渊倒了一杯茶，又给自己倒了一杯。

他将茶杯推到萧凌渊面前，“臣陪殿下去。”

萧凌渊端起茶杯，看了他一眼。

“好。”

院墙上，一只麻雀跳了两下，扑棱棱飞起来，掠过院中的槐树，飞向远处灰蒙蒙的天空。

午饭后没多久，萧凌渊和南月璃分头准备明日出行的事宜。

萧凌渊去了县衙签押房，找薛之远商议明日的行程和护卫安排。

南月璃留在后院厢房中，将那沓失踪少女的案卷重新翻了一遍，将每一个人的姓名、年龄、家境、失踪时间、失踪地点、销案时间都抄录在一张大幅宣纸上，用不同颜色的墨标注出其中的规律和异常。

青萝在旁边研墨，时不时偷偷看一眼大人的脸色。

大人的脸色不太好，眼下青黑浓重，唇色也比平时淡了几分，但他的目光依然沉静，握笔的手依然稳，一笔一划都端端正正，看不出半分疲惫。

他在那张宣纸上写了很久，写到申时，墨用了三回，笔尖换了两□□张纸上密密麻麻布满了蝇头小楷。

将纸折好收入袖中，站起身，走到窗前。窗外的天色有些暗了，云层从西边涌上来，遮住了太阳。

空气中带着一丝湿润的气息，像是要下雨的样子。

院门外传来脚步声，是路飞鸿和柳占风。

南月璃推开房门，从厢房中走出来，站在廊下。

月白色的道袍在暮色中泛着淡淡的光，墨发上的白玉簪被天光照得莹莹生辉。

“大人，将军呢？”路飞鸿问。

“在签押房，和薛大人议事。”南月璃顿了顿，“你们先说说，发现了什么。”

路飞鸿看了柳占风一眼，从怀中掏出一张折好的纸，展开，铺在廊下的石阶上。纸上画着周府的平面图，是他今天白天在周府周围转了好几圈、一点点拼凑出来的。

“属下今天白天去周府周围转了一圈，发现了一件事。”路飞鸿蹲下身，用手指点着图纸上的一处位置，“周府的后院有一道偏门，平时关着，但属下注意到偏门门槛的石板磨损得很厉害，比正门门槛的石板磨损得还厉害。说明这道偏门走的人，比正门走的人还多。”

路飞鸿站起身：“属下在偏门外蹲了大半天，发现进出的都是些小厮和仆役，没有见到那个穿长衫的人。但属下注意到一个细节，每个从偏门出来的仆役，腰间都挂着一块木牌，木牌上刻着不同的编号。他们的推车、挑担、背篓，都经过仔细的检查，进出都要登记。”

“木牌？”南月璃眉心微动，“什么样的木牌？”

“巴掌大，长方形，颜色发黑。”路飞鸿比划了一下大小，“属下离得远，看不清上面刻了什么，但看那个形状和大小，和腰牌很像。”