案子审结的第五日，京城来了旨意。

福安亲自送来的，一路从京城快马加鞭，圣旨上的字句清清楚楚——

着刑部按察使萧凌渊、国师南月璃即日回京，淮州府事务暂由知府薛之远署理，周氏一案的全部卷宗、证物、人犯一并押解进京，交由三法司会审。

萧凌渊接了旨，将明黄色的绢帛卷好收入匣中，转身看向南月璃。

南月璃站在府衙门口，手中捧着那只装着账册和书信的木匣，月白色的道袍在午后的阳光中泛着淡淡的光。

“明日一早启程。”萧凌渊走到他面前，声音不高不低，“东西都收拾好了？”

“臣的东西不多。”南月璃垂下眼眸，看着手中那只木匣，“倒是这些案卷，薛大人整理了两天还没有整理完。涉案的人多，牵连的案子也多，每一件都要核实，每一件都要入档。薛大人说至少还要三五天才能全部理清。”

“那就让薛之远慢慢理，理完了派人送到京城。”萧凌渊从他手中接过木匣，“先回京，这些事不用你操心。”

南月璃抬起头看着他，想说自己“是不放心”，话到嘴边又咽了回去，只是点了点头。

薛之远来送行的时候，天还没有亮。

晨雾很重，将整座淮州城笼罩在一片白茫茫的纱帐中。

县衙门口的灯笼在雾中摇摇晃晃，发出昏黄的光。

薛之远穿着一件半新的官袍，乌纱帽戴得端端正正，站在台阶下，双手捧着一只木匣，匣中装着淮州府这些年来的赋税册子和民生记录。

“殿下，国师大人。”

薛之远深深鞠了一躬，声音有些沙哑，“下官在淮州任职时间不长，没做出什么政绩。这次周家的案子，若不是殿下和国师大人明察秋毫，下官怕是到卸任都不知道自己治下藏着这样的祸患。下官惭愧。”

萧凌渊从台阶上走下来，拍了拍他的肩膀。

“薛大人不必自责。周家在淮州扎根三代，盘根错节，不是一朝一夕能查清楚的。本官回京之后，会在圣上面前替你说话。你留在淮州，把剩下的善后事宜做好，那些失踪少女的家属，能安抚的要安抚，能补偿的要补偿。朝廷那边，本官会帮你争取。”

薛之远抬起头，眼眶有些红，嘴唇翕动了几下，又鞠了一躬。

南月璃从马车上下来，走到薛之远面前，从袖中取出一封信递给他。

信封上没有署名，但封口处盖着国师府的印章。

“薛大人，这封信你收好。若是以后在淮州遇到什么难处，拿着这封信去京城国师府，会有人帮你。”

薛之远双手接过信，捧在手心里，他的嘴唇哆嗦了几下，想说“下官何德何能”，但看着南月璃那双沉静如水的琥珀色眼眸，话到嘴边变成了一句：“下官定不辜负国师大人的期望。”

马车辘辘驶出了淮州城。

晨雾在车轮下翻涌，像一条白色的河流在身后流淌。

萧凌渊骑马走在马车旁边，南月璃掀开车帘，看着窗外渐渐远去的城楼和城墙。

城楼上的旗帜在晨风中猎猎作响，城墙下的护城河泛着灰白色的光。他看了片刻，放下车帘，靠在车厢壁上，闭上了眼睛。

回京的路比来时慢了许多。来的时候心急如焚，骑马日夜兼程，五天就赶到了。

回的时候带着一车的案卷和证物，还有几个重要的证人，走不快。