第二天一早，孟婆庄的锅还没烧热，孟媖便带着阿荼出了门。阿荼临走前回头看了一眼那口还未生火的汤锅，有些不舍，但什么也没说。孟媖走在前面，步子比平日大了许多。

“孟婆，您慢点。”阿荼小跑着跟上去，“姻缘殿又不会跑。”

孟媖头也不回：“早去早清，早清早了。”

姻缘殿在南天门内往西，过三座桥，拐一道回廊，藏在一棵巨大的老槐树后面。那槐树枝叶遮天蔽日，将殿门挡得严严实实，若非门口悬着一块木匾，上书“姻缘殿”三字，孟媖险些走过了。匾额上的金字已有些斑驳，“缘”字最后一笔缺了一截，像被什么东西啃过。石阶上覆了一层薄灰，两扇朱漆大门敞着，里面黑洞洞的，看不清深浅。

阿荼探头往里瞥了一眼，小声说：“这地方……怎么瞧着比咱们地府还阴。”

孟媖没应声，抬脚迈了进去。

姻缘殿比她想象中大得多，也比她想象中乱得多。

殿内极高，仰头望不见屋顶，只见一根根红线从高处垂落，密密匝匝的，像蛛网，又像垂直的瀑布。那些红线粗细不一，深浅有别，有的系着玉牌，有的挂着木签，有的光秃秃地悬着，在半空中悠悠晃动。所有的线都缠在一处了，不是有序地交织，而是毫无章法地纠缠，这一根绕着那一根，那一根穿过这一根，打了无数个死结，像一团被猫玩过的毛线，任谁来也分不清头尾。

阿荼跟在孟媖身后，看着那团乱麻，倒吸了一口凉气。

“这……怎么乱成这样？”

孟媖哼了一声，双手抱胸，环顾四周：“自己家都糟蹋成这副模样，怪不得管不好天下姻缘。”

靠墙的地方堆着高高的纸垛，全是姻缘簿。簿子摞得比人还高，东倒西歪，有的早已散架，纸页撒了一地。孟媖蹲下去翻了翻，发现许多页都缺了角，字迹模糊，有的干脆就是空白的，只在页眉处草草写了个日期。

她站起来，拍了拍手上的灰，正要说话，身后的门被推开了。

月老走了进来。

他今日没穿那件大红袍子，换了一身暗红常服，腰间的红绳也少了许多，只留了小小一串。银白头发仍梳得一丝不苟，但脸色比蟠桃宴上更差了些，眼底泛着青色，瞧着憔悴极了。

他看见孟媖，脚步顿了一下，神情复杂，有不自在，有别扭，还有一缕说不清的疲惫。但他没有像昨日那般横眉冷对，也没有阴阳怪气，只是淡淡点了点头。

“来了？”他说。

“来了。”孟媖说。

两人面对面立着，中间隔了两尺，谁也没有走近，谁也没有后退。阿荼站在孟媖身后，大气不敢出，总觉得这两人随时会吵起来。

月老先开了口：“姻缘簿都在那边，红线你也瞧见了。怎么理，你自己看着办。我的原则只有一个——”

他顿了顿，像费了很大力气才将下半句挤出来，“别把系好的线拆了。拆一根，就要接一根。接不上，天下一桩姻缘就没了。”

孟媖看了他一眼：“这个不用你嘱咐。我虽没系过红线，但轻重缓急，我心里有数。”

月老嘴唇动了动，像是想说什么，又咽了回去。他走到案桌前，从抽屉里取出一本簿子放在桌上，推到孟媖面前。

“这是我写的规矩。红线怎么分、怎么系、怎么收，姻缘簿怎么填、怎么对、怎么归档，都写清楚了。你要是有什么不明白的，就翻翻。”

孟媖翻开簿子，字迹工整，一笔一划清清楚楚，与她印象中那个在蟠桃宴上只会甩锅给徒弟的月老判若两人。她扫了几页，合上，点了点头。

月老又取出另一本簿子，比先前那本厚得多，封面无字，纸页泛黄，边角磨得发毛。

“这本是我做错的记录，”他声音低了下去，“哪根线系错了、哪桩姻缘出了岔子、后来如何补救，全在里面。你看了便知哪些线碰不得。”

孟媖接过来，翻开第一页，上面写着一行小字：“某年某月某日，错系东南方一桩姻缘，致二人反目。三月后重系，已补。”字迹潦草，像是写的时候手在发抖。她又翻了几页，越看越觉得这份工作的沉重，每一根红线下面牵扯着两个活生生的人，系对了，一辈子安稳；系错了，便是一生的苦。

她把簿子合上，搁回桌面。

月老目光移向头顶那团乱麻，“那些红线，大多是我系的，小部分是给徒弟们练手系的。有些系得不好，有些系错了，有些系了又解，解了又系。你理的时候，若发现系错的，自己拿主意便好，我信你。”

最后三个字说得很轻，轻得像怕人听见。

他顿了顿，又说：“还有一件事，我那帮徒弟，给我赶去凡间游历了，省得在这儿碍你的事。就留了阿呆一个，给你端茶送水、跑跑腿。旁的忙他帮不上，你有啥事使唤他就是。”

孟媖皱眉：“你把人都赶走了？就剩个呆头呆脑的给我，你是纯心的给我找不痛快吗？”

月老没有答话，只是朝厨房的方向瞥了一眼。孟媖的眉头皱得更紧了，正要再说，月老已经跨过了门槛。

不过也不用孟媖喊，月老的脚停在门外的台阶上，像是不放心，忽然又转过身来，压低了声音：“有些线，系错了可以重系。但有些线断了，就再也接不上了。你理线的时候，若是发现有人故意剪断的……”

他的声音更低了，像是怕隔墙有耳，“别声张，都记下来偷偷告诉我。”

孟媖眉头已经皱得不能再皱了：“谁没事吃饱了撑着，剪你红线啊？”

月老什么都没说，只是抬起头，目光越过姻缘殿里密密垂落的红绳，望了一眼远处。

“十日后我来接。”他说完便迈出了门槛，衣角在风里翻了一下，身影消失在槐树的阴影中。

阿荼小声说：“月老他……好像也没那么讨厌。”

孟媖哼了一声，将手里的姻缘簿往桌上一搁。她心里窝着一团火，月老把徒弟都遣走了，她连个问话的人都寻不着，剩下一个阿呆听名字就知道啥也不懂。更气的是，月老临走前竟连问都没问她一句“孟婆庄的汤要怎么熬”，就这么大摇大摆地走了。她本还想交代几句的，比如那口锅受热不匀左边得少添柴，彼岸花要掐头去尾只留花瓣……现在好了，一个字都不用说了。

“行，”孟媖咬着牙说，“他不问，我不说。到时候他把锅烧穿了，休怪我。”

阿荼张了张嘴，瞧见孟媖的脸色，又把话吞了回去。

孟媖越想越气，索性抓起月老那本“规矩”簿子扔得远远的。缓了一会儿，才开口：“阿荼，你去把阿呆叫来。”

阿荼愣了愣：“那……月老交代的那些规矩，咱们还看不看？”

“看什么看？”孟媖没好气地说，“他连徒弟都不留给我，我还替他操心？咱们就瞎搞算了，反正他这系错的那么多，也不差咱们这点。”

她往椅背上一靠，翘起二郎腿，抓起桌上月老留下的花生米嗑了一颗。花生米是陈的，不脆，她皱了皱眉，又想发一通火，但还是忍住了。

阿荼不敢多说，跑去找阿呆了。

孟媖望着月老消失的方向，把花生粒吐了出来。她所认识的那个月老嘴硬、傲气、死不认错，可今日站在她面前的月老，像一棵枯了半边的树，剩一口气在硬撑着，其实到现在，她也不知道自己是在气他把徒弟都支走了，还是在气他明明撑不住了还要硬撑。

阿荼领着阿呆回来的时候，阿呆手里端着一碗刚煮好的红枣汤，笑嘻嘻的，浑然不知自己成了师父留下的唯一“活口”。

“孟婆姐姐，喝汤。”阿呆把碗递过来。

孟媖接过去喝了一口，甜丝丝的，味道不错。她把碗放下，看着阿呆那张圆脸，忽然问了一句：“你知道你师父把其他人都赶走了吗？”

阿呆点了点头，挠了挠头：“师父说，他们太吵了，怕打扰您干活。就留了我一个，说我最安静。”

孟媖冷笑了一声。安静？这孩子在厨房里叮叮当当的，怕是整个姻缘殿最吵的那个……算了，一个孩子何错之有？她不再问了，端起红枣汤又喝了一口。

“阿荼，去把那堆姻缘簿搬过来，”她说，“咱们自己理。不用他的规矩。”

阿荼应了一声，抱起一摞簿子堆在桌上。孟媖翻开第一本，从第一页开始看，看得仔细，应该要比月老本人看得还要认真。

阿荼在旁边偷偷觑了她一眼，不敢吱声。她总觉得孟婆今日不对劲，又说不上来哪里不对。

阿呆也站在一旁，端着空碗，看看孟婆，又看看阿荼，小声问了一句：“孟婆姐姐，那我去做饭了？”

“去。”孟媖头也没抬。

阿呆跑回厨房后，孟媖低头翻开那本“做错的记录”，一页一页地看。

正看着，门外传来一阵脚步声。司命星君摇着拂尘走了进来，脸上明晃晃挂着“我来瞧个热闹”的笑容。

“孟婆，来了？”他笑嘻嘻地说，“月老走了？”

“走了。”孟媖头也不抬，“你来做什么？”

司命在旁边的椅子上坐下，拂尘搁在膝上，东张西望了一圈，啧啧了两声。“这地方是越来越乱了。月老也不收拾收拾。”

“你来帮忙收拾的？”孟媖问。

司命赶紧摇头，“我不行。我自己的命格簿还理不清呢。”

说完，他的目光掠过孟媖手边那本“做错的记录”，看了一眼，又移开了，“我就是来看看你。怕你不习惯。”

孟媖抬起眼皮瞥了他一眼：“我不习惯，你能帮我？”