众仙到齐了，蟠桃会算是正式开始了。
王母从宝座上站起来时，满场的喧哗一下子全没了。她的动作不快不慢，起身的姿势有一种说不出的从容，像是练了几万遍，每个角度都恰到好处。她穿着一件金丝织锦的凤袍，凤冠上的珠子在仙雾中微微摇晃，发出细碎的声响，像风吹过竹林。玉帝跟在她身后，脚步稍慢，紫金冠下的面容被雾气遮住了一半，辨不清表情。
两人携手走下宝座，步入席间。众仙齐刷刷站起来，躬身行礼，衣裳摩擦的声音在瑶池里汇成一阵沙沙的响动，像秋风卷过落叶。
王母的目光在众仙中慢慢扫了一圈。不急不躁，一个一个地点过去，像农人在检查自己的庄稼，哪棵长了，哪棵蔫了，心里有数。只是扫到孟媖的时候，停了下来。
"孟婆来了？"王母的声音带着一丝笑意，那笑意不浓，像茶里加了薄薄一层蜜，甜而不腻，"还以为你不来了呢。"
孟媖站起来，欠了欠身。她的动作不算标准，比起旁边那些神仙行云流水的姿态，显得有些生硬。在地府待久了，行礼的规矩忘了一大半，只记得腰要弯下去、头要低下来，至于弯到什么程度、低到什么角度，她心里没数，索性随便弯了弯。
"王母召见，不敢不来。"孟媖说。
声音不大，但在安静的瑶池里，每个字都清清楚楚。
王母笑了笑，目光从孟媖身上移开，落到月老身上。月老早就站起来了，腰板挺得笔直，像是被一根无形的线吊着。
"月老也来了。"王母说，"你们俩，最近没有吵架吧？"
众仙的目光齐刷刷地看过来。那目光里有好奇，有幸灾乐祸，有看热闹不嫌事大，也有少数几个菩萨心肠的，替他们捏了一把汗。司命端着酒杯的手悬在半空中，忘了放下；花神手里的瓜子停在嘴边，壳没吐出来；阎王低下头，假装在整理衣带，耳朵却竖得老高。
月老赶紧站起来，折扇往袖子里一塞，双手抱拳，声音平稳得像在读奏章："王母说笑了，小仙与孟婆只是……偶尔有些分歧，谈不上吵架。"
王母意味深长地"哦"了一声，尾音拖得很长，像是在说"是吗，我不信"，她看了孟媖一眼。
孟媖面无表情地接了一句："月老说得对，只是分歧。"
花神在下面小声嘀咕了一句："分歧？上次差点把三生石拆了。"
那声音不大，但花神嘴里的瓜子壳还没吐干净，说话时带着一股气流的嘶嘶声，在这安静的瑶池里，反倒格外清晰。孟媖在桌下踢了她一脚，花神"哎呦"了一声，赶紧捂住嘴，瓜子壳卡在喉咙里，咳了两下才咳出来，脸涨得通红。旁边的几位神仙憋着笑，肩膀一抖一抖的。
王母假装没听见，端起酒杯，举到齐眉的高度，玉帝也跟着举杯。众仙纷纷端起面前的酒杯，动作整齐得像排练过，金杯玉盏在仙雾中闪闪发亮，折射出细碎的光芒，洒在桌面上，像碎了一地的星星。
"今日蟠桃宴，众仙同乐。"
众仙齐声应和，举杯共饮。孟媖跟着喝了一口，酒液滑过喉咙，还是那股甜腻的味道。她皱了皱眉，把杯子放下了。
仙乐重新奏起。这次换了一首更欢快的曲子，鼓点密集得像雨打芭蕉，丝竹管弦交织在一起，在瑶池里回荡。歌舞升平，仙童仙女穿梭其间，端着盘子在众仙之间来来去去，盘子里装着蟠桃、琼浆、玉液、仙果，一样一样地摆在桌上，堆成了小山。
孟媖吃了一口蟠桃，眉头皱了起来。嚼了两下，又嚼了两下，把桃子咽了，表情像是吞了一口黄连水。
"这蟠桃怎么没以前的甜了？"她小声问花神。
花神正往嘴里塞一颗葡萄，闻言把葡萄咽了，擦了擦嘴角，叹了口气。那口气很长，像是憋了很久的怨气终于找到了出口。
"还不是那个猴子！"花神的声音压得很低，但每个字都带着咬牙切齿的力道，"大闹天宫那次，把王母的蟠桃园祸害了一大半。那些桃树，根都被他拔了好几棵，剩下的那些，到现在还没缓过来。别说三千年一熟的了，就是六千年一熟的，结出来的桃子也跟普通桃子差不多。王母心疼了好几年，逢人就叹气，说那猴子，真是造孽。"
她顿了顿，又补了一句："你这么久没来了不知道吧，现在只有这种桃子，随便吃吃凑合凑合吧。"
孟媖嘀咕了一句："阎王那小子骗我。说这次的蟠桃是王母亲手种的，甜得能把牙腻掉。甜？这跟地府门口那棵桃树结的野桃子有什么区别？"
阎王在旁边听见了，无奈地摇了摇头，端起酒杯遮住脸，假装没听见。花神在边上偷笑，往孟媖手里塞了一颗葡萄，说："吃这个吧，葡萄还行，没被那猴子祸害。"
宴席过半，气氛渐渐活跃起来。众仙吃开了，喝开了，话匣子也打开了。觥筹交错，笑语喧哗，瑶池里像煮开了一锅粥。有人划拳，有人斗酒，有人在低声说悄悄话，有人在高声讲笑话。食神做的菜一道一道地端上来，红烧的、清蒸的、炖汤的、凉拌的，摆了满满一桌。孟媖每样尝了一口，觉得食神的手艺确实不错，比地府的伙食强了不知多少，心想回去得把阿荼派到食神那儿学学。
原本好好的，不知是谁又提起了上次孟媖同月老在玉帝面前吵架的事。声音不大，只是在私底下议论，但神仙的耳朵都灵，这话很快就传遍了整个瑶池。众仙交头接耳，窃窃私语，目光在月老和孟媖之间来回穿梭，像两只看不见的梭子，把两个人的脸都织进了一张无形的网里。
王母忽然放下筷子。
动作不重，筷子搁在筷架上，发出一声轻响，但就是这一声轻响，满场的喧哗像是被按下了暂停键，一下子全没了。众仙放下酒杯，放下筷子，放下手里的果子，齐刷刷地看向王母。
王母再度往事重提，似乎也没放下之前的事："月老、孟婆，你们俩上次在蟠桃宴闹起来，说真的我还以为你们都不会来了。"
月老和孟媖同时站了起来。两个人站起来的动作出奇地一致，像是排练过。他们对视了一眼，又迅速移开目光，同时开口："王母息怒！"
这两个字叠在一起，听起来像一个人在说话。众仙忍俊不禁，有几个没忍住笑了出来，又赶紧捂住嘴。
王母摆了摆手，嘴角的笑意深了几分，像是一个长辈看着两个不省心的晚辈，又气又无奈，但又觉得好笑。
"我没有生气。"王母说，"只是觉得你们俩，一个管姻缘，一个管生死，都是天庭的老人了，怎么还像小孩子一样？为了一点小事就吵，还要吵到玉帝和我跟前，我们说完了你们还不服气，下次见面接着吵。你们以为天庭是什么地方？人间的集市？"
玉帝在旁边慢悠悠地补了一句，声音不大，但精准地落到每个人耳朵里："就是。难不成各打五十大板，还不够你们俩长记性？"
月老的脸红一阵白一阵。嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去，最后只是低下头，行了个礼，说了句"小仙知错了"。孟媖也跟着有样学样，说了句"小仙知错了"。两个人的声音都没有起伏，像念课文。