刘二狗讲完了，那只完好的眼睛红得像要滴血，但没有泪。泪在故事里就流干了，在野庙里，在阿芦说“我脏”的时候，在小草被抱走的时候，在那些孩子从他手里交出去的时候。他哭过了，哭得太多了，现在哭不出来了。

阿芦跪在他旁边，没有声音，只是低着头，手指绞着衣角，绞得指节发白。她的眼泪一滴一滴地砸在地上，砸在孟婆庄的青砖上，无声无息。

秀兰攥着陈大力的手，指甲掐进他的手背里，他没有缩，也没有喊疼。原本他们不知道该怎么看这对拐卖孩子的畜生，这对作恶多端，死到临头还想着飞升成仙的疯子。可他们听见阿芦说“不脏”的时候，听见刘二狗说“下辈子我干干净净地来找你”的时候，眼泪就是止不住。

孟媖靠在椅背上，闭着眼睛。她没有嗑瓜子，手里那颗瓜子从刚才就攥着，一直没松开。瓜子壳碎了，瓜子仁碎了，碎屑从指缝间漏出来，落在桌上。她没有去看。

“讲完了？”她问，声音不大，但每个字都像从很远的地方传过来，带着回音。

“讲完了。”刘二狗说。

孟媖睁开眼睛，坐直了身子，伸手去翻开桌上的生死簿。生死簿哗啦哗啦地翻了几页，停在一处。她的手指在上面慢慢划过，像在数什么，数完了，合上簿子，放在一边。

“你们这辈子，找过几个孩子？”她问，语气平平淡淡的，像在问今天吃了什么。

刘二狗没有回答，阿芦也没有回答。

“我问你们话呢。”孟媖的声音提高了一点，但还是不重。

“八个。”刘二狗说，声音低得像从地底下传上来的，“八个孩子。卖了五个，两个送了人，一个……”

他顿了一下，“一个死了。生了病，没来得及治。”

孟媖的手指在桌上敲了一下。

“八个孩子，”她说，“你们记得他们的脸吗？”

刘二狗没有说话。阿芦的眼泪流得更凶了，她张了张嘴，发出一个破碎的音节，像是什么东西在喉咙里碎掉了。

“记得。”她终于说，声音小得像蚊子叫，“每一个都记得。大的小的，胖的瘦的，哭的笑的，都记得。最小的那个，才出生三天，是个女孩。我用棉布裹着她，怕她冷。她的眼睛还没睁开，嘴一张一合地找奶吃。她不知道她不是我的孩子，她把我当娘了。”

她说不下去了，把脸埋在掌心里，肩膀剧烈地抖着。

“你们把她卖了？”孟媖问。

阿芦点了点头，没有抬头。

“卖了多少？”

“五两。”

“那孩子后来呢？”

“不知道。”阿芦的声音闷在掌心里，听不真切，“不知道，不知道……”

刘二狗跪在那里，脊背弯了。他的额头死死抵着地面，整个人蜷缩着，像一只蜗牛。

“我知道我该死。”他的声音从地上传上来，闷闷的，“下刀山，下油锅，上火海，怎么罚都行，但我想让她投胎，让她好好活一回，让她别继续跟着我受罪了。”

阿芦猛地抬起头，抓住了他的手。“不，我也有罪，我纵容了你行恶，而且那些孩子还是我养的，是我亲手交出去的，要下一起下。”

“你下什么？”刘二狗抬起头，“你是被我害的。那些孩子不是你要卖的，是我。你拦过我的，你拦过的。我不听，都是我的错。你投胎去，找个好人家，把这辈子忘干净，下辈子别遇见我了。”

“刘二狗！”阿芦的声音忽然拔高了，“你说什么混账话？我是你媳妇！我怎可能抛下你下地狱受罪，自己一人在人间独活？你把我当什么人了？”

两个人跪在那里，你看着我，我看着你，眼睛都是红的，脸上的焦黑和泪痕混在一起，像两幅被水洇湿的画。谁也没有再说话，就那么看着对方，看着看着，眼泪就又涌了出来。

孟媖靠在椅背上，看了一会儿。她的手指在扶手上敲了两下，又敲了两下。

“行了。”她说，声音不大，但那两个人同时安静了，像被掐住了脖子的鸡，连呼吸都停了。

“你们这辈子做的事，”孟媖一个字一个字往外吐，说得特别慢，“按地府的规矩，没什么好说的。八个孩子，三个至今下落不明。你们自己说，该不该下地狱？”

“该！”刘二狗和阿芦同时说，像一个人在说话。

孟媖站起来，走到锅边，拿起勺子，舀了两碗汤。汤很清，清得能看见碗底。她把汤端过来，放在桌上，推到刘二狗和阿芦面前。

“没什么好说了，你们拐了那么多孩子，死前还拉来了两个无辜之人，罪大恶极。阎王的判词已经下来了，一要你们去无尽地狱，刑期不定。二是命我给你们提前灌下孟婆汤，忘干净这辈子的事。等受完了刑，投胎转世，你们各走各路，再无瓜葛。”

说完，她的目光落在刘二狗和阿芦紧紧交握的手上。

“所以这碗汤，不是我赏你们的，是判词上写的，不喝也得喝。”她把碗往前推了推，但声音忽然轻了，“无尽地狱的路不好走，现在喝了，受罚的时候能好受些。一旦喝了，你们就谁也不认识谁了。下辈子、下下辈子，都不会再记得彼此。”

刘二狗看着那碗汤，没有动。

阿芦也没有动。

“孟婆，”刘二狗的声音哑得不像话，“我真的不想忘。说了怎么罚都行，加重罚也可以，只求你们，别让我忘了她。”

阿芦的手握紧了他，嘴唇哆嗦着，说不出话。

孟媖看着他们，没有笑，也没有叹气，脸上没有任何表情。

“判词不是我想改就能改的。你们不想忘，可那些被你们卖掉的孩子，他们冤屈谁能伸张呢？这是地府的规矩，我也是奉命行事。”

见他们还是那副模样，孟媖想了想，终是于心不忍，语气又再次放缓了许多。

“喝吧，不管怎么样也是为你们好。如果还有什么话想和对方说的，抓紧说了吧，哪怕你们不会记着，我会帮你们记着的。”

阿荼站在角落里，攥着衣角，攥得指节发白。她的眼泪不知道什么时候流了下来，顺着脸颊往下淌。

刘二狗和阿芦的故事让她想起，自己常在奈何桥边张望期盼着要来的那个人，想起了自己等了多少世，却无法上前跟他说一句话。她忽然觉得自己比这两个人还不如，至少他们敢说出来，敢跪在这里求“不想忘”，而她已经连求的资格都没有。

想到这，她从角落里走出来，在众人惊讶的目光中，膝盖一弯，跪在了孟媖跟前。

孟媖愣住了。

阿荼跟在她身边这么多年，从来没有跪过，打碎茶壶时没跪，打翻了汤锅时没跪，马虎放跑恶灵时没跪，但现在为了一对素不相识，可怜又可恨的夫妇，干干脆脆跪了下来。

“孟婆，”阿荼的声音在抖，“求您了。就让他们……让他们记住彼此吧。”

孟媖的手里还拿着汤勺，汤勺上的汤一滴一滴地往下滴，滴在地上，滴在她的脚面上。她看着跪在面前的阿荼，看了很久。

“你起来。”孟媖说。

阿荼没动。

“我让你起来。”孟媖的声音大了些，但阿荼听出来，那不是在生气。

于是阿荼慢慢地站起来，但跪得太久，腿有些发软，晃了一下。

孟媖转过身，把碗里的汤倒回了锅里，拿起勺子搅了几下。她背对着所有人站着，没有人知道此刻她脸上是什么表情。

“刘二狗。”

“在。”