那对兄妹，是刘二狗在隔壁县的集市上相中的。
哥哥大约六岁，扎着一个小揪揪，穿着一件洗得发白的蓝布衫，虎头虎脑的，手里举着一串糖葫芦，自己不吃，先递给妹妹。妹妹小一些，大概四五岁，扎两个小辫子，圆脸，大眼睛，笑起来露出两颗缺了的门牙。她接过糖葫芦，咬了一口，酸得眯起眼睛，又把糖葫芦举到哥哥嘴边，哥哥咬了一颗，两个人你一颗我一颗地吃着。
刘二狗跟在后面，跟了整整一天。他看着他们从集市这头逛到那头，看着他们在卖泥人的摊子前蹲下来看了半天，看着哥哥从兜里掏出仅有的几文钱，买了一只小泥狗，塞到妹妹手里。妹妹抱着泥狗，笑得眼睛弯成两道月牙。
他的心跳得很快，手心出了汗。他想起小草，如果小草没有被送走，大概也会是这个年纪，也会扎着小辫子，也会这么笑。
可当他闭上眼睛，阿芦的脸浮现在他眼前。
他睁开眼，跟着那对兄妹出了集市，一直跟到他们拐进一条小巷子。
那对兄妹的父母在巷口摆摊卖馄饨，忙起来顾不上孩子。孩子们跑进了巷子深处，蹲在地上看蚂蚁搬家。刘二狗走过去，蹲下来，掏出一把糖，那是他特意买的，麦芽糖，用油纸包着，一块一块的，亮晶晶的。
“吃糖吗？”他说，声音尽量放柔。
哥哥抬头看了他一眼，警惕地护在妹妹前面，摇了摇头。妹妹从他肩膀后面探出头来，眼睛直勾勾地盯着那把麦芽糖，咽了一下口水。僵持了一会，刘二狗把糖放在地上，退了两步。见状哥哥犹豫了一会儿，伸手拿了一块，闻了闻，又放下。妹妹已经拿起来了，塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，含混不清地说了一句“甜”。
后来哥哥也吃了。
刘二狗坐在旁边，跟他们说话，问他们叫什么名字，哥哥说他叫大宝，妹妹叫二丫。他问他们喜欢吃什么、喜欢玩什么，哥哥说喜欢吃馄饨，妹妹说喜欢跟哥哥玩。他问他们知不知道回家的路，哥哥说知道，出了巷子就是。
他站起来，把剩下的糖递给哥哥。
“拿回去慢慢吃。”
哥哥接过去了，跟在他身后走了几步，又停下来了。
刘二狗走出巷口的时候，回头看了一眼，哥哥站在巷子中间，一手拉着妹妹，一手攥着那包糖，看着他，眼神里有一种他看不太懂的东西，不是信任，也不是怀疑，像一只小狗看着一个陌生人手里的肉骨头，想吃，又怕有诈。
第二天傍晚，他又来了。
馄饨摊前排着几个人，父母在忙，两个孩子蹲在摊子旁边的地上，用树枝在地上画画。刘二狗走过去，蹲下来，问他们想不想去河边看鱼。哥哥说娘不让走远。他说不远，就在前面那条河，走几步就到，他看见河里有大鱼，这么大。他比划了一下，比了一个很大的尺寸。
哥哥看着他的手，又看了看妹妹。妹妹已经站起来，拉住了刘二狗的衣角。
他左手牵着妹妹，右手牵着哥哥，走过巷子，拐了一个弯，又拐了一个弯。走到第三个拐角的时候，哥哥忽然停下来，回头看了一下，巷子口已经看不见了。他的嘴瘪了一下，像是要哭，但没有哭出来。
刘二狗蹲下来，把剩下的糖全塞给他，说“你爹娘在前面，走快点就到了”。
到底还是小孩子，好骗。
阿芦在约定的地方等着。
她靠在一棵大树下，脸色白得像纸，看见刘二狗牵着两个孩子走过来，眼眶一下子就红了。她没有说话，只是蹲下来，摸了摸妹妹的脸，又摸了摸哥哥的头。妹妹不怕她，往她怀里靠了靠，哥哥往后退了一步，攥着妹妹的手没松。
他们找了一个废弃的野庙，在村外三里地的土坡上。野庙不大，圆形的，像一个大馒头，里面黑漆漆的，地面是碎瓦片和灰烬。刘二狗把两个孩子领进去的时候，妹妹说，这里黑，她怕。
阿芦蹲下来，把她抱起来，哄了起来，妹妹搂着她的脖子，不说话了。哥哥站在旁边，盯着刘二狗，忽然开口：“我要回家。”
刘二狗没有回答。
“我要回家。”哥哥又说了一遍，声音大了些，带着哭腔。
“等会儿就送你回去。”
刘二狗的声音很低，低得自己都快听不见了。
他蹲下来，从怀里掏出一个小瓷瓶。瓶子里是马三给的迷药，说是让人喝了就睡着，醒来什么都记不得。他倒了一点在碗里，兑了水，端到哥哥面前。
“喝了这个，睡一觉，醒了就回家了。”
哥哥看着那碗水，没有接。他的嘴唇哆嗦着，眼眶里蓄满了泪，没有掉下来。妹妹从阿芦怀里探出头，看着哥哥，又看了看那碗水，忽然说了一句：“哥哥不喝，我也不喝。”
刘二狗的手抖了一下。他深吸一口气，蹲到妹妹面前，把碗递到她嘴边。
“乖，喝了就不怕黑了。”
妹妹把头扭开，紧紧地抓住阿芦的衣裳，把脸埋进阿芦的肩窝里。
“不喝，苦的。我不要喝。”
她小时候大概被灌过药，记得苦的味道。
刘二狗捏着妹妹的鼻子，想要灌进去。妹妹挣扎起来，手脚乱蹬，呛得直咳嗽，脸涨得通红，哭喊着“哥哥，哥哥”。哥哥冲上来，推了刘二狗一把，推得他踉跄了一下，碗掉在地上，碎了，药水洒了一地。
阿芦把妹妹搂得更紧了，眼泪无声地流。
刘二狗站在那里，看着碎了的碗，看着地上那一摊药水，一动不动。哥哥挡在妹妹前面，张开两只手，像一只炸了毛的小公鸡，浑身发抖，但没有退后一步。
“别灌了。”阿芦的声音从他身后传来，颤颤的，“别灌了，二狗。她们有爹娘，有人等着她们回家。我们……我们不能这样。”
刘二狗没有回头。