“因为一个女人。”

赵破军说出这四个字的时候，语气跟他之前不太一样。

之前他骂骂咧咧、咋咋呼呼，像一头被关在笼子里的野兽，见谁吼谁。可这句话从他嘴里出来，那股横冲直撞的劲儿忽然就泄了几分，像是一拳打在了棉花上，闷闷的，使不上力。

孟媖看了他一眼，没急着追问。

阿荼倒是好奇得不行，从孟媖身后探出头来，小声嘀咕了一句：“什么样的女人能看上他？”

声音虽小，但赵破军那耳朵是战场上练出来的，比狗还灵。

他猛地转过身，那颗挂在腰间的脑袋也跟着晃了晃，双眼圆瞪：“你他娘的说什么？！”

阿荼吓得又缩了回去。

“行了，”孟媖磕了颗瓜子，“人家姑娘说的也没错。就你这德性，张嘴老子闭嘴他娘，哪个女人瞎了眼看上你？”

赵破军的脸涨得通红——不对，他的头现在青灰青灰的，看不出来红不红，但脖子上那根青筋跳了好几跳。

“你——”他憋了半天，最后把那碗汤往桌上一顿，汤洒出来大半，“老子不跟你一般见识！”

“那你跟谁一般见识？跟你那颗脑袋？”孟媖瞥了一眼他腰间那颗晃晃悠悠的人头，“你自己提着你自己，不嫌累得慌？”

赵破军低头看了一眼自己的头，忽然伸手把它摘下来，往桌上一搁。

那颗头就摆在桌上，脸朝上，眼睛半睁半闭，嘴巴微张，看起来像一颗刚从地里刨出来的烂西瓜。

阿荼倒吸一口凉气，往后退了两步。

许潜皱了皱眉，把手里的斧头放下了，但没走开，就那么站在廊下，看着这边的动静。

“说吧，”孟媖翘起二郎腿，“什么样的女人？叫什么？”

赵破军沉默了片刻。

“她姓萧，”他说，声音忽然低了下去，低得像是怕被人听见似的，“萧玉澜。玉澜二字出自芳兰振蕙叶，玉泉涌微澜。”

阿荼眨了眨眼：“这名字挺好听的，想不到你这个大老粗还会念一句诗。”

赵破军没接话。他盯着桌上自己的那颗脑袋，盯了很久，然后忽然伸手，把那颗头翻了个面，脸朝下扣在桌上。

“别他娘的盯着老子看。”他嘟囔了一句，也不知道是跟自己的头说话，还是在跟别的什么人说话。

阿荼觉得这人脑子可能不太正常。

但转念一想，都死了，还自己提着自己的头到处跑，能正常到哪儿去？

“萧玉澜，”孟媖念了一遍这个名字，“哪国人？”

“北朔，北朔国的公主。”赵破军说，“送来联姻的，说白了就是人质。狗皇帝见太子喜欢她，想逼她给太子作妾，她不愿意，抵死不从，在宫里闹了好几回。后来皇帝嫌她烦，又不好真把她怎么样，就找了个由头，把她打发到校场边上的偏殿住着，说什么‘公主远道而来，需习我朝武风’，其实就是故意晾着她，让她知道自己在谁的地盘上。”

“你就是在校场认识她的？”孟媖问。

赵破军点了点头。

那一下点头的动作很大，大到他的脖子发出咔的一声响，像是什么东西错位了。

阿荼听着那个声音，觉得自己的脖子都开始疼了。

“老子那时候已经是皇帝跟前的人了，”赵破军说，语气里带着一种说不清的自傲，“打了十几年的仗，从一个小兵杀到大将军，手里的人命比你们孟婆庄一年接待的鬼魂还多。皇帝怕我，但他离不开我。边疆那些蛮子全靠老子镇着，老子要是倒了，他的江山也就塌了一半。所以他把我调回京城，明升暗降，给太子当武术教习。说什么‘国家栋梁、太子之师’，其实就是把老子圈在京里，身边安插了十几双眼睛盯着。老子知道，但老子不在乎。打了半辈子的仗，也该歇歇了。校场在皇宫西边，一大片空地，平时没什么人去。太子三天打鱼两天晒网，十天里有八天不露面。老子乐得清闲，每天在校场上练练拳、喝喝酒，日子倒也自在。萧玉澜就是那时候被送过来的。”

赵破军说到这里，忽然停了一下。

他那双布满血丝的眼睛盯着桌上的瓜子盘，但眼神是散的，像是在看别的东西。

孟媖没有催他。

她嗑着瓜子，慢慢地，一颗一颗，像是在给他留出想的时间。

“她第一天来的时候，穿了一件鹅黄色的衣裳。”赵破军的声音忽然轻了下去，轻得像是在自言自语，“老子的校场什么时候来过穿鹅黄色的女人？那些宫女太监一个个灰扑扑的，跟地府里的鬼似的。就她，从头到脚，鲜亮得像……”

他卡了一下，像是在找一个合适的词，“像一朵开在坟头上的花。”

阿荼张了张嘴，想说点什么，但看了孟媖一眼，又闭上了。

“她看见老子也不怕，”赵破军继续说，“别的女人见了老子，隔着三条街就绕道走了。她不，她径直走过来，站在老子面前，仰着脸看老子，从头看到脚，又从脚看到头，然后说了一句话。”

“什么话？”阿荼忍不住问。

赵破军的嘴角扯了一下。

不是笑。是一种很奇怪的表情，像是什么东西裂开了一条缝，透出一点光。

“她说，‘你就是赵破军？我听说你能一个人杀穿一座城。’”

阿荼愣住了。

孟媖嗑瓜子的手也顿了一下。

许潜靠在廊柱上，眉头拧成了一个疙瘩。

“老子当时就觉得，这娘们儿不是一般人。”赵破军说，语气里竟然带着一丝难得的认真，不像之前那样满嘴脏话，“她看老子的眼神，跟别人不一样。别人看老子，要么是怕，要么是恨，要么是假惺惺的恭维。她看老子——是在掂量。”

“掂量什么？”

“掂量老子这把刀够不够快，能替她砍多少人。”

赵破军把桌上那颗头又翻了过来，脸朝上。那双半睁半闭的眼睛正对着房梁，空洞洞的，像两个黑洞。

“老子当时就觉得这娘们儿要算计老子，可老子没当回事，觉着一个黄毛丫头能翻出什么浪来？结果就是栽了。”

孟媖放下瓜子，拍了拍手。

“栽了就栽了，”她说，“说重点。你怎么喜欢她的，怎么被她忽悠着叛国的，怎么被砍头的，一个一个说。别跳来跳去的，我听不明白。”

赵破军瞪了她一眼，但这次没骂人。

他把那颗头端起来，重新挂回腰间，然后往椅背上一靠，深吸了一口气——虽然他现在不需要呼吸了，但那个动作做得很用力，像是在酝酿什么。

“老子不识字，从小在军营长大，没人教过。会写自己的名字，还是老子当上百夫长之后，营里一个识字的弟兄教的。三个字，写了三天，歪歪扭扭的，跟蚯蚓爬似的，实在太难看，老子自己都看不下去，有写字的功夫还不如去多杀个人。后来，皇帝让老子教太子武术，老子也算尽心尽力教了，但太子不爱学，三天打鱼两天晒网。萧玉澜倒是来得勤快，每天都来，坐在校场边上的台阶上，手里捧着一本书，装模作样地看。老子有一天闲得发慌，走过去问她，‘你看的什么玩意儿？’她把书翻过来给老子看，老子不认识，就说‘这字跟鬼画符似的，谁看得懂’。她看着老子，看了好一会儿，然后说，‘我教你’。”

赵破军说到这里，忽然笑了一声。

那笑声很难听，像是什么东西碎了。

“老子堂堂一个大将军，让一个黄毛丫头教识字，传出去让人笑掉大牙。可老子不知道当时哪根筋搭错了，居然答应了。她教了老子三年。三年里，老子认了字，读了书，还学会了写诗。”赵破军说，“写得不怎么样，但她每次都夸老子，说她从没见过天赋这么高的学生。其实，老子都知道的她夸老子的时候，眼睛里的笑看似真诚，实则冷得像冰。”

孟媖听到这里，忽然开口说了一句：“你既然都知道，怎么还上了当？”

赵破军沉默了片刻。

“因为老子不愿意醒，杀人杀了一辈子，好不容易遇着一个让你觉得自己也是个人的人，你舍得醒吗？”

阿荼站在孟媖身后，听到这话，心里忽然一酸。

她偷偷看了孟媖一眼。

孟媖脸上没什么表情，但阿荼注意到，她嗑瓜子的速度慢了下来。

“接着说，”孟媖说，“她怎么怂恿你叛国的？”

赵破军的脸色沉了下来——不对，他的脸色本来就不好看，但这一下沉得更厉害了，像是暴风雨前的乌云。

“她跟老子说，皇帝忌惮老子，早晚要杀老子。与其等着被人宰割，不如先下手为强。她还说，她北朔国的父皇一直想念她，只是迫于形势才把她送过来的，只要老子帮她回国，她就让父皇给老子封王，土地、百姓、金银、女人，想要什么有什么。老子一开始是不信的，毕竟替狗皇帝打了十几年的仗，没有功劳，也有苦劳，那老东西虽然不是什么好东西，但也不算糊涂，知道老子忠心，不会轻易动老子。就算要杀，也得有个由头。”

讲到一半，他不由苦笑起来。

“萧玉澜就给老子找由头。她背地里让人在京城散布谣言，说老子拥兵自重，暗地里跟敌国通信，意图谋反。然后，她又让人在老子身边安插眼线，把老子的一举一动都报到皇帝跟前。老子今天喝了多少酒，明天骂了什么人，后天跟哪个将领多说了几句话，事无巨细，全被添油加醋地报了上去。皇帝的疑心越来越重，开始收老子的兵权，把老子的亲信一个个调走。老子那时候还不知道是她干的，老子以为是皇帝自己想动手了。”

赵破军的声音越来越低，低到像是从地底下传上来的。

“有一天晚上，她来找老子。她哭了。老子这辈子最见不得女人哭。她说，皇帝已经下了密旨，要在一个月之内杀了老子。她说她偷看了皇帝的奏折，不会错的。老子问她，‘你说怎么办？’她说，‘反。’。”

孟婆庄里只剩下，锅里的汤咕嘟咕嘟冒着泡，那个声音在安静的屋子里显得格外清晰。

“所以老子就反了，带着三万亲兵，一夜之间攻进了皇宫。皇帝老儿在睡梦中被老子揪起来，吓得尿了裤子。老子一刀砍了他的头，随后，我又去东宫砍了太子的头。当我提着父子俩的脑袋走出宫门的时候，萧玉澜就站在门外，穿着一身白衣裳，站在火把的光里，整个人在发光像是天上下来的人，老子把手中的头扔在地上，跟她说，‘走，老子带你回家。’她笑了。那个笑，老子一直记着。”

赵破军忽然不说了。

他低下头，看着自己的手。那双手上全是伤疤，指甲缝里还有干涸的血迹，洗不掉的。

“后来呢？”阿荼小声问。

“后来，”赵破军的声音忽然变得很冷，冷得像冬天的风，“老子带她回了北朔国。三万人跟着老子，跨过边境，一路杀到了她的都城。她的父皇亲自出城迎接，握着老子的手，眼眶都红了，说他女儿这些年受苦了，说老子是北朔国的大恩人。老子以为，接下来就是论功行赏了。可老子等了一天、两天、三天，什么封赏都没有。萧玉澜也不来见老子，派了个宫女传话，说她身体不适，不宜见客。老子那时候还没起疑心，以为她真的病了。第四天晚上，老子的营帐被重兵包围了。”

赵破军的手攥紧了膝盖上的衣料，指节发白。

“北朔国的皇帝站在营帐外面，身边站着萧玉澜。她换了一身戎装，手里拿着一把剑，站在火光里，跟老子第一次见她的时候完全不一样。老子喊她的名字，她没应。她身后走出一个男人，三十来岁，穿着一身蟒袍，跟我杀掉的狗皇帝长得有几分像，但不是同一个人。那男人走到老子面前，居高临下地看着老子，笑了一下，说：‘赵将军，多谢你替本王清除了最大的障碍。’老子问他：‘你他娘的谁？'他说，他是我们大梁的安王，老子杀的那个狗皇帝，是他亲哥哥。当年他被那狗皇帝诬陷谋反，流亡北朔，一藏就是十几年。如今老子替他杀了狗皇帝和太子，他终于可以名正言顺地回去坐那个位子了。”

赵破军说到这里，忽然笑了，只是那个笑比哭还难看。

“老子到死才知道，从头到尾，这就是一场局。萧玉澜哪是什么被迫和亲的公主，她是北朔皇帝亲手撒出去的饵。北朔跟安王合谋，一个在明，一个在暗，要用老子这把刀，先替安王杀了大梁的皇帝和太子，让大梁群龙无首、内乱四起，北朔趁火打劫，吞并边境几座城池。等安王登了基，再割几块地给北朔当谢礼。老子就是那把刀。刀用完了，就该扔了。”

赵破军闭上眼睛。

“老子被绑在城门外，跪在地上，身后站着刽子手。萧玉澜站在城墙上，居高临下地看着老子。老子仰着头问她，‘你有没有喜欢过我？哪怕一天？’她看着老子，看了很久。然后她说了一句话。”

赵破军睁开眼睛,他的眼眶红了。

“‘赵破军，你杀了一辈子人，你该知道，有些债是要还的。’这是她跟老子说的最后一句话。刀落下来的时候，老子看见她的脸。她站在城墙上，风吹着她的衣角，面无表情，好像老子跟她从来没有任何关系。”

赵破军说完了。

他坐在那里，一动不动，像一块石头。

往日话多的阿荼，此刻却一言不发。

许潜站在廊下，脸色很难看。他握着斧头的手攥得很紧，像是要把斧柄攥碎。

牛头马面不知道什么时候又溜回来了，蹲在门口，两张脸上都写着一种说不清的表情。牛头难得没有插科打诨，马面也没有拆他的台。

孟媖靠在椅背上，看着赵破军。

她看了很久，然后她说了一句话。

“你说她恨你吗？”

赵破军愣了一下。

“什么意思？”

“我是说，”孟媖的声音很轻，“她要是真的读了一肚子的书，仁义道德、礼义廉耻，哪样没学过？她真把你当个人看，为了你好，就该劝你少杀人，给你讲讲道理，拦着你别造那么多孽。可她从头到尾跟你提过一个字吗？”

赵破军张了张嘴，没说出话来。

“她不但没拦你，还由着你去杀，甚至巴不得你多杀几个。”孟媖说，“你知道这意味着什么吗？”

赵破军的喉结上下滚动了一下。

“意味着她从心底里觉得，你就该下地狱。”孟媖说，“她觉得你该死，所以她才不拦着你。”

赵破军沉默了。

长久的沉默。

外面的彼岸花海在风中翻涌着，发出沙沙的声响，像是在替什么人叹息。