孟婆庄清净了好些日子。

说清净也不太准确——每天来来往往的鬼魂还是不少，哭的哭，闹的闹，闷葫芦的闷葫芦，阿荼的瓜子消耗量直接翻了个倍。但总体来说，没出什么幺蛾子。

许潜本人倒是安分得很。每天天不亮就起来，把院子扫得干干净净，汤材搬得整整齐齐，偶尔帮阿荼招呼客人，端茶倒水，比牛头马面那两个蹭吃蹭喝的强了不知道多少倍。阿荼私下跟孟媖嘀咕，说这人要是活着的时候有现在一半勤快，也不至于把日子过成那样。

孟媖听了没说话，只是嗑了颗瓜子。

阎王那边还没消息。无尽地狱的事儿牵扯太多，不是说批就能批的。许潜也不急，该干活干活，该沉默沉默。偶尔阿荼跟他搭话，他也回，但不多说，就那么三五个字，跟挤牙膏似的。

孟媖有时候半夜起来熬汤，看见许潜一个人坐在院子里，看着那片彼岸花海发呆。她不走过去，也不叫他，就站在门后看一会儿，然后回去继续熬她的汤。

这人心里有事，她知道。

但她不问。

在孟婆庄待久了的人，谁心里没点事？

阿荼有，奕左奕右有，连牛头马面那俩活宝都有。她孟媖自己也有。

问多了，汤就熬不出那个味儿了。

这天，孟媖正歪在椅子上打盹，阿荼在扫地，许潜在后院劈柴——鬼魂劈柴，说出去都没人信，但许潜说闲着也是闲着，劈点柴烧汤省得阿荼老往库房跑。

门外忽然传来一阵吵闹声。

不是普通的那种吵闹。是那种——怎么说呢——杀气腾腾的吵闹。

阿荼的扫帚顿了一下，竖起耳朵听了听。

“外面怎么了？”孟媖眼睛都没睁开。

“不知道，”阿荼往门口走了两步，“好像是牛头马面在跟谁嚷嚷……”

话没说完，门外传来一声巨响，像是什么东西被狠狠砸在了地上。紧接着是牛头的惨叫声：“哎呦喂！我的腿！你这人怎么——”

“滚！”

一个男人的声音，粗犷、暴戾，像一把钝刀刮过铁锅，听得人牙根发酸。

“老子自己走进去！用不着你们这些狗东西碰！”

孟媖睁开了眼睛。

阿荼退后两步，躲到她身后。

许潜也从后院出来了，手里还拎着斧头，站在廊下，眉头微皱。

门被一脚踹开了——是真的踹开了。孟婆庄那两扇不知道用了多少年的木门，被人一脚踹得东倒西歪，一扇直接飞出去，砸在了院子里的汤材堆上，哐啷啷滚了一地。

一个男人走了进来。

不对，是一个无头男人走了进来。

他身上穿着一件破旧的铠甲，甲片上全是干涸的血迹，黑褐色的，一层叠一层，像是从来没洗干净过。胳膊上、脖子上、露出来的每一寸皮肤上，都刺着密密麻麻的纹身——不是那种好看的花纹，是军户的烙印，青黑色的，歪歪扭扭地爬满了他的身体，像一条条蜈蚣。

他手里提着一颗人头。

他自己的。

那颗头被一只手攥着头发拎在身侧，脸朝外，眼睛半睁着，嘴唇微张，像是在说什么，又像是什么都没说。血早就流干了，皮肤泛着青灰色，但五官还能看清——浓眉，阔脸，左颊上一道深深的刀疤，从颧骨一直拉到下巴。

整个人往那一站，像一座刚从血水里捞出来的修罗像。

阿荼捂住了嘴。

许潜握紧了斧头。

牛头马面一瘸一拐地从门外追进来，牛头的腿上果然青了一大块，疼得龇牙咧嘴。马面倒是没受伤，但表情也不太好看，嘴里骂骂咧咧的：“孟婆，这疯子我们不送了！谁爱送谁送！我们哥俩干不了这活儿！”

孟媖没理他们。

她看着门口那个无头男人，慢慢坐直了身子。

“叫什么？”她问。

声音不大，但很稳。

那男人把手里的人头往上提了提，那颗头就这么悬在半空中，嘴巴一张一合，发出了声音。

“赵破军。”

声音从那颗头的嘴里发出来，空洞洞的，像从井底传上来的回音。腔调很冲，带着不知道哪里的乡音，咬字含混，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。

“你他娘的谁？”

阿荼倒吸一口凉气。

在孟婆庄待了这么多年，敢这么跟孟婆说话的，这还是头一个。

孟媖倒是不恼，甚至笑了一下。那个笑容很淡，淡得几乎看不出来，但阿荼看见了——那不是一个被冒犯了的人会有的笑，那是一种更复杂的东西，像是在看一只被困在笼子里的野兽。

“我是谁不重要，”孟媖说，往椅背上一靠，“重要的是你是谁，你怎么死的，你来我这儿想干什么。”

赵破军把那颗头往腰上一挂——是真的挂了，铠甲上有个铁环，正好卡住头发——然后大步走了进来。

他走路的样子不像普通人，像一头刚从战场上下来的野兽，每一步都带着杀意，甲片哗啦哗啦响，脚上的靴子踩在地上，咚咚咚的，每一下都像踩在人心口上。

他一屁股坐在了许潜对面的椅子上。

那椅子是孟媖给客人准备的，檀木的，结实得很，但被他这一坐，愣是发出了吱呀一声惨叫。

“老子渴了，”他说，“有酒没有？”

“有茶。”孟媖说。

“茶也行。快点。”

阿荼瞪了他一眼，但还是去倒了杯茶，重重地搁在他面前。

赵破军端起茶杯，一口灌了下去。茶烫得很，但他像没感觉似的，喝完把杯子往桌上一拍，啪的一声，杯子裂了。

“再来一杯。”

阿荼心疼那个杯子，但碍于孟媖没发话，只好又去倒了一杯。

这次她没搁桌上，直接递到他手里，然后飞快地缩回了手，像是怕他咬人似的。

赵破军喝了第二杯，这才抹了把嘴，把杯子随手一扔。

“说吧，”孟媖嗑了颗瓜子，“你怎么死的？”

赵破军沉默了片刻。

不，不是沉默——是在憋气。阿荼看见他胸膛起伏了好几下，像一头被激怒的公牛，粗重的呼吸声在孟婆庄里回荡着。

“被砍头的，”他终于开口，声音更哑了，“狗皇帝砍的。挂城门上挂了三天，风吹日晒，乌鸦啄眼睛。老子死之前还在想，等老子活了，非得把那狗皇帝的头拧下来当夜壶。”

“你活不了了，”孟媖说，“死了就是死了，别想那些没用的。”

赵破军猛地一拍桌子。

那一掌下去，桌面直接裂了一道缝。

“你他娘的说什么？！”

阿荼吓得躲到了孟媖身后。

许潜往前迈了一步，斧头握得更紧了。