“魔界陈兵忘川，与天界守军发生数次冲突。天界派遣鸟族精锐率先迎战，初时小胜，后遭魔界固城王设伏，鸟族孔雀族长重伤不治。鸟族群龙无首，阵脚大乱，现已退回忘川南岸，依托天界主力布防。”
这消息被送到微明面前时，恰逢天界各处张灯结彩、筹备旭凤生辰盛宴的热闹时分。丝竹管弦之声隐隐从九重天各处宫殿传来，仙娥仙侍往来穿梭，捧着各式珍馐美器、奇花异草，将本就富丽堂皇的天宫，装点得愈发喜气洋洋，一派歌舞升平。
相比之下，地处偏僻的璇玑宫，便显得格外清寂。微明嫌外头过于喧嚣扰攘，已一连数日未曾踏出宫门半步，只窝在偏殿内，或是翻阅典籍，或是打坐调息，享受这难得的、不被打扰的宁静。
此刻，她正倚在窗边软榻上，手中握着一卷泛黄的古籍，目光却并未落在书页，而是有些放空地望着窗外那株枝叶遒劲的老松。
突然，一道极其轻微、却带着特殊频率波动的传讯灵光，悄无声息地穿透了璇玑宫外围的结界，落入她的掌心。
微明指尖微动，灵光散开，化作一行行清晰的小字，映入她的眼帘。是来自玉清境外围、负责情报汇总的风氏族人的例行简报，其中一条消息，被特意标注了出来，正是忘川又起争端的事宜。
微明的目光在这条消息上停留了片刻，眼中并无太多意外之色。
魔界与天界积怨已久，边界摩擦不断，每隔个千八百年的，总要打上一场，或是劫掠边境，或是争夺某处资源丰富的秘境，或是内部权力倾轧的外溢，于六界而言，早已是常态。
而玉清境对此等“常规”冲突，向来有些“超然物外”。族内从不直接插手各界具体战事纷争，只是将目光聚焦于战火平息之后——起码看起来如此——关注那些流离失所的幸存者，崩坏失衡的生态环境，以及需要漫长时光才能抚平的疮痍。他们会派遣族人，携带物资与医者，深入受灾之地，助其重建家园，恢复生机。时至今日，早有其一套成熟的应对体系。
然而，对微明个人而言，此次魔界生乱，却算得上一件“大事”。
她自清微轮转镜中归来，至今也不过一千余载。上一次魔界大规模生乱时，她尚被汗牛先生“拘”在万经栋内，埋头于浩瀚书海，两耳不闻窗外事。
是以，此番算是她“清醒”以来，第一次“接触”到天界与魔界的正面冲突。
况且，此番变故，对天界而言，也绝非一桩小事。
鸟族族长当场身死，这不仅是对天界兵锋的挫败，更是对出身鸟族的天后荼姚，一记响亮的耳光与沉重的打击。
风褶后来的传讯，证实了微明的猜想。
“孔雀族长战死消息传回，天后震怒。紫方云宫内殿茶盏杯具尽数被毁，侍者噤若寒蝉。天后已连续数日夜不能寐，频繁召见鸟族长老与军中将领，言辞激烈，多有斥责。且对天帝未曾第一时间为孔雀族长报仇之举，大为不满。”
微明看完，只是轻轻扯了扯嘴角，眼中掠过一丝毫不掩饰的冷淡与讥诮。
荼姚心情如何，是怒是悲，是寝食难安还是暴跳如雷，于她而言，无关痛痒。只要那毒妇没有借此机会，又寻个由头来迁怒、折腾润玉，她便是气得当场呕血三升、一命呜呼，微明也只会拍手称快，觉得天道有眼。
事实上，比起关注荼姚的喜怒，微明此刻有更要紧的事去做。
她指尖在书案上轻轻一点，数道更为隐秘、只有特定符文才能解读的传讯灵光，便从她指尖飞出，悄无声息地没入虚空，朝着不同的方向疾驰而去。
鸟族这位战死的孔雀族长，实力修为在天界确实算得上不错，能坐稳族长之位，自有其过人之处。但他的统治风格，与荼姚如出一辙，热衷于专制集权，排除异己。在位期间，凭借强硬手腕与天后支持，对族内反对声音打压甚狠，将权力牢牢攥在自己手中，说一不二，不容置喙。这般做法，固然在平时能确保政令通畅，掌控力强，可一旦他这个“核心”骤然崩塌，弊端便立刻暴露无遗。
鸟族内部，能被孔雀族长放心倚重、又有能力接手如此乱局的“能人”实在不多。权力交接瞬间陷入一片混乱，各方势力、各种心思开始暗流涌动，正是人心浮动、秩序松弛之时。
对微明而言，这无疑是一个千载难逢的良机。
她早就对鸟族这块被荼姚视为禁脔、经营得铁板一块的势力有所图谋。只是以往苦于没有合适的切入点，难以插手。
如今，机会来了。
如今鸟族内乱，她正可借机安插、收买、或扶持一些“自己人”，未必需要立刻掌控鸟族，只要能在其中占据一席之地，拥有一定的话语权和信息渠道，未来便大有可为。
这需要精密的策划，谨慎的选择，以及恰到好处的时机把握。微明全神贯注，一条条指令清晰明确地发出，对各方回馈的信息迅速分析、判断、调整。书房内安静无声，只有她指尖偶尔划过玉简的轻响，与眸中不断闪烁的、冷静睿智的光芒。
这般精神高度集中的忙碌，持续了相当一段时间。直到将初步的布局与人员安排大致理清，各项指令也都顺利传达下去，进入执行阶段，微明才缓缓舒了一口气。她靠向椅背，揉了揉有些酸胀的额角，感到一阵久违的疲惫袭来。正打算好好歇息几日，恢复耗损的心神，偏偏就在这当口，一件她几乎快要遗忘的、来自遥远洞庭湖的“牵挂”，传来了急讯。
传讯者，名唤风婕。
风婕，风氏族人中颇为稀缺的、专修水系术法的大成者，其原身乃是一株灵性十足的凤眼莲。当年太皞帝君知晓微明身具水系天赋后，便将她指派给了微明作为辅佐与护卫之一。后来，微明经过深思熟虑，将风婕秘密派遣去了洞庭湖。名义上是监视这位对太微荼姚怀有深仇大恨的洞庭水君，以防其做出什么不可挽回的事情；实则，也是存着暗中保护、以防簌离被天界或他人所害的心思——毕竟，那是润玉的生母。
此刻，风婕的传讯符在微明掌心化作点点灵光，凝聚成清晰的文字：
“禀少主。洞庭水君前几日曾悄然离开洞庭，奔赴天魔大战所在地忘川河畔，于暗中观战。归途中，救回一父母皆亡于魔族之手的青蛇稚儿。今日，水君突然召集洞庭水族，当众宣布，她已正式收此青蛇为子，并命洞庭上下，皆尊称其为‘洞庭少君’。”
微明捏着传讯玉简的指尖微微收紧，方才那点因疲惫而生的困倦，瞬间消散无踪。
簌离的……义子。
这个称谓，触动了微明记忆深处某些尘封的碎片，她对此人，似乎有几分模糊的印象，但又所知不多。
那些高悬于夜空、沉默守望的七千多年岁月里，她的目光与心神，几乎全部系于润玉一人之身。对于六界其他神仙生灵的恩怨纠葛，她甚少关注。所知所得，除了亲眼所见的零星片段，便唯有后来在省经阁中翻阅的那些或详实、或语焉不详的典籍记载。
她依稀记得，润玉曾提及，在他离开洞庭、被带上天界之后，他的娘亲先后收养了一青蛇、一泥鳅两个孩子，或许是因为思念他，娘亲给这两个孩子，都起了同他幼时一样的乳名——“鲤儿”。后来娘亲遭逢不幸，仙逝而去，那泥鳅弟弟心地纯良，与他关系尚算亲近，可那青蛇义弟……却似乎对他始终心存芥蒂，态度疏离，甚至隐隐带着怨恨。
但润玉当时只是叹息，说那青蛇弟弟到底陪伴了娘亲一万多年，给了娘亲些许慰藉。他顾念着手足之情，也体谅娘亲当年的不易，因此心中虽觉怅然，却也不忍对其多加苛责。
当时听罢，微明心中便对那条素未谋面的青蛇，生出了几分不喜。
后来，她在省经阁浩如烟海的典籍中，偶然翻到关于“十二生肖神”的记载，其中提及蛇仙时，附带了一笔：某代蛇仙因“行为不端，调戏后妃”，被天帝太微下旨褫夺神位，贬下凡间。虽未写明名姓，但结合时间与事件，微明几乎可以肯定，那被贬的蛇仙，十有八九便是簌离后来收养的这条青蛇。
她虽不全然相信太微罗织的罪名——毕竟那是一位能对亲生骨肉冷漠至此的天帝，其公正性大可存疑——但这条记载，无疑让她对青蛇的印象，又恶劣了三分。无论“调戏后妃”是真是假，能被天帝抓住把柄、轻易贬谪，本身也说明了其行事或许确有不够谨慎、乃至授人以柄之处。
微明轻轻揉了揉额角。
她不知道，这条青蛇后来的“是非不分”，究竟是他本性便是如此，还是在成长过程中，因为簌离的教导方式或其他原因 ，才一步步长歪了？
微明想到簌离，只觉得额角更痛，忍不住在心中重重地叹了一口气。
真不是她心存偏见，或想在背后诋毁润玉的生母。
可纵观簌离对润玉所做的一切，她实在无法违心地说，这是一位“合格”的母亲。
她对幼年的润玉，感情上近乎残酷的淡薄与疏离，行为上更是施加了剜龙鳞、割龙角这般惨烈的伤害。这一切，仅仅是因为润玉身上流淌着另一半、属于仇人太微的血脉，因为他的存在，无时无刻不在提醒着她那段屈辱痛苦的过去。
是润玉太过懂事，也太过善良。他体谅娘亲少时被天帝欺骗，情伤彻骨；理解娘亲后来遭遇阖族灭顶，仇恨入髓。哪怕他自己才是那个最大的、最无辜的受害者，却在恢复童年记忆后，为当年“主动”离开母亲而懊悔不已，自此再未对簌离有过半分埋怨，只有深沉的愧疚与想要弥补的渴望。
可润玉当年的离开，真的是他的错吗？
他那时还只是个懵懂幼童，因为长期的虐待与错误的认知，一直以为自己是一条“鲤鱼”，又一心认定“鱼离开了水就会死”。他爬上岸边，甚至仅仅是想……以死亡的方式……逃离那永无止境的、来自最亲之人的伤害罢了。
这是一个孩子本能下，最原始、也最悲哀的选择。
微明理解润玉对簌离始终怀有孺慕之情，渴望母爱，这是血浓于水的天性。可她作为旁观者，一个未曾受过簌离生恩养义、只看到润玉累累伤痕与痛苦的人，她心中对簌离的怨气与不满，早已堆积如山，只是碍于润玉，不得不强行压抑，深埋心底罢了。
而如今，簌离的所作所为，却让她心底那股压抑的怒火，隐隐有了窜起的苗头。
微明知道，簌离对润玉，并非全无愧疚。可她的“愧疚”之后，又做了什么呢？
她选择将自己那份扭曲的、无处安放的“母爱”，倾注到了收养的“义子”身上。试图用对另一个孩子的“好”，来弥补、来掩盖、来自欺欺人地“偿还”对亲儿的亏欠。
可孩子总会长大，总会拥有自己的思想与判断。便如那条青蛇，待他一天天长大后，知晓自己不过是个“替代品”，知晓那份“母爱”的背后，是移情，是补偿，是透过他在看另一个人的影子时……他会作何感想？那种被利用、被当作替身的感觉，会催生出怎样的不甘、嫉妒与怨恨？
微明抬起手，用力按了按自己突突直跳的太阳穴，只觉得愁绪万千，棘手无比。
但事已至此，再棘手，也不能置之不理。
她必须亲自去一趟洞庭湖。
她要亲眼看看那条青蛇如今心性如何，是否还有扭转、引导的可能。若他本质不坏，只是环境使然，或许可以尝试干预，避免他重蹈覆辙，走向与润玉敌对的道路。这既是为了润玉日后少一桩烦心事，也未尝不是给那青蛇一个不同的未来。
更重要的是，她想看看如今的簌离究竟是何状态。若她已能从那偏执疯狂的仇恨中稍稍挣脱，对自己过往所为有了真正的悔意，或许……可以尝试推动她与润玉母子相认。母爱，终究是任何外人都无法替代的情感。微明比任何人都清楚，润玉内心深处对那份缺失的母爱的渴望。她是真的希望，润玉有朝一日，能感受到这世间最伟大、最无私的亲情温暖，能弥补那份自童年起便深入骨髓的遗憾与伤痛。
若前述两项能成，那么这条青蛇的安置，便也顺理成章。簌离心结若解，与润玉相认，在她心中，自然是失而复得的亲儿更为重要。届时，她便将这青蛇带回玉清境，给予他合适的身份、最好的教导与资源，确保他此生成就，绝不逊于原本的命运轨迹，也算全了这场因果纠缠。
思虑既定，微明便不再犹豫。她迅速传讯给风婕，“已知悉，多劳费心，此事我另有安排，任务照旧。”
随后，她走到书案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨，略一沉吟，写下几行清秀小字：“润玉哥哥，微明忽有急事，需离天界数日，归期未定，但必速回。你且保重自身，勿担忧我。微明留。”想了想，又在末尾添上一句：“灶上温着新做的糕点，记得吃。”
将字笺用镇纸压好，置于润玉平日批阅文书最易看见的位置，微明又仔细检查了一番璇玑宫的防护结界，确认无误后，这才敛去周身气息，身形化作一道极淡的青色流光，悄无声息地离开了九重天，径直朝着下界八百里洞庭的方向而去。
洞庭湖，古称云梦，八百里烟波，横无际涯。
烟波浩渺，水天相接。微明凌空立于洞庭湖上空，俯瞰着下方那一片仿佛连接着天际的茫茫碧水。湖风带着湿润的水汽扑面而来，吹动她青色的衣裙与墨黑的长发。远处君山如黛，在氤氲水雾中若隐若现，更添几分神秘与苍茫。
好一派壮阔而又充满生机的洞庭风光。
然而，微明此刻并无心欣赏这湖光山色。她没有立刻下水，而是静静伫立了片刻，目光深远，仿佛要穿透这万顷波涛，看清其下隐藏的种种因果与情绪。良久，她才轻轻吐出一口气，指尖掐诀，一道柔和的水蓝色灵光笼罩周身，正是避水诀。而后，她身形一坠，如同一条灵巧的鱼儿，悄无声息地没入了那深不见底的碧水之中。
越往深处，光线越是暗淡，水压也渐渐增强。但对于修行有成的仙神而言，这并非阻碍。微明周身灵光微闪，如同暗夜中的一颗星辰，向着水底那一片隐约可见的、散发着柔和珍珠光辉的建筑群潜去。
下潜了约莫一刻钟，前方昏暗的水域中，渐渐有柔和的光芒透出。那光芒并非日光，而是来自无数镶嵌在宫殿廊柱、飞檐之上的夜明珠与各色珍奇贝壳，它们散发出或莹白、或淡蓝、或浅粉的柔光，将一座规模宏大、却并不显奢靡、反而透着几分古朴沉静气息的水底宫殿，映照得轮廓分明。
那便是洞庭水君的府邸了。
宫殿似乎并未刻意隐藏，就这么安然坐落于湖底一片相对平坦的沙地之上，背靠着一片巨大的、色彩斑斓的珊瑚礁。宫殿建筑风格与天界迥异，少了几分仙气缥缈，多了些水族的灵动。殿门高大，此刻竟是敞开的，门前一片被特意清理出来的平坦空地上，铺着细软的白沙，摆放着一些显然是给孩童玩耍的、以水草编织的小球、贝壳串成的风铃等物。
而空地的中央，一个身着青色短衫、年约七八岁的龆年小儿，正追着一只闪着磷光的水母，嬉笑玩耍。他身形灵活，在水中穿梭自如，显然已适应了水底生活。
微明知道，这应该就是那条被簌离收养的青蛇了。
看着他此刻天真烂漫、无忧无虑玩耍的模样，微明心中情绪复杂。纵然知晓他成年后可能三观堪忧、恩怨不明，令她不喜，可此刻的他，终究只是个父母双亡、刚刚被收养、对一切尚无所知的孩童。迁怒于他，非她所愿，也非她所能为。
略一沉吟，微明从腰间灵宝袋中，取出了两枚果子。一枚朱红如焰，名唤“赤焰果”，生于南方火山之畔，性温，食之可增百年火灵之力，对水族修炼亦有调和之效；另一枚莹白如玉，唤作“冰玉梨”，产自极北雪原，性凉，食之可增百年水灵之力，更能宁心安神。两枚皆是难得灵果，对低阶修士而言，益处不小，且滋味甘美，孩童多半喜欢。
她捏着两枚果子，从藏身之处现出身形，周身气息收敛得如同寻常水族精灵，缓步朝那正在玩耍的青蛇小儿走去。
待到近前，微明清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来温和友善，开口道：
“小孩儿。”
那青蛇小儿闻声停下追逐，转过头来，一双乌溜溜的眼睛好奇地打量着突然出现的微明，脸上并无惧色。
微明将双手平伸，掌心中托着那两枚灵气四溢的果子，继续用尽量温和的语气说道：“我乃一潜心修炼的花木精灵，久闻洞庭水君仁善之名，心中倾慕，故而跋山涉水而来，只求能见她一面，当面表达敬仰之情。”
她顿了顿，晃了晃手中的果子，声音带着诱哄：“你若能替我向水君通传一声，递个消息，我便送你一份礼物。喏，这两个果子，香甜可口，且都能助长灵力，你挑一个，我便送给你，如何？”
那青蛇孩童眨了眨眼，目光在微明脸上和那两枚的灵果之间来回逡巡，小脸上露出几分犹豫与挣扎。忽然，他咧开嘴，露出一个有些刻意、甚至带着点与年龄不符的讨好意味的笑容，声音清脆却带着点油滑：
“美人儿……姐姐，你是谁啊？帮你去传话……也不是不行……” 他拖长了调子，眼珠滴溜溜地转，目光死死黏在那两枚果子上，“但是……美人儿姐姐，你得把这两个果子……都给我才行！”
“……” 微明眉头几不可察地蹙了一下。这青蛇小儿，年纪不大，说话语气却带着几分油滑与轻佻，张口闭口“美人儿”，让她心头那点因他年幼而生出的柔软，顿时散去了几分。
她耐着性子，摇头拒绝，语气依旧平和：“不行，只能选一个。这两枚果子属性不同，若同食，药性相冲，于你身体有害无益。”
“这样啊……” 青蛇孩童似乎有些失望，小脸垮了下来，目光在赤焰果和冰玉梨之间来回移动，似乎难以抉择。他一会儿指向红的，一会儿又指向白的，一副抓耳挠腮的模样，嘴里还嘟嘟囔囔，“都好，都想要……选哪个好呢……”
微明托着果子，耐心等待。她想着，到底是个孩子，贪心些也属正常。
“我选……我选……我选——干娘！！”
就在微明以为他要做出选择时，那孩童却突然像是看到了救星般，眼睛猛地一亮，朝着微明身后某处，用尽全力、又惊又喜地大喊了一声！
干娘？簌离来了？！
微明心中警铃微作。她下水前虽提醒自己此地陌生需加小心，可到底因着要见之人是润玉生母，潜意识里便松懈了三分防备，存了基本的善意。此刻听得这声呼喊，她下意识地便循声回头，目光急急朝着身后、宫殿大门的方向扫去——
就在她转头、心神被那声“干娘”引开的电光石火之间！
右手腕内侧，传来一阵的尖锐刺痛，仿佛被两根极细、极冷的冰针狠狠扎入。
与此同时，手中一轻，那两枚被她灵力托着的灵果，已被一只飞快探出的小手，毫不客气地一把夺了过去。
“嘶——！”