玉清境内，金乌西沉。

余晖透过镂空的窗棂，洒下斑驳的光影。主殿内一片静谧祥和，空气中弥漫着清冽悠长的茶香，那是取自万年古茶树尖最嫩的几片芽叶所沏，每一口都蕴含着精纯的草木灵气。

太皞帝君独自一人坐在殿中那张宽大的紫檀木棋案前，雨过天青的瓷盏中碧汤微漾。他左手撑着额头，右手食指与中指间夹着一枚温润的白玉棋子，对着金楸木棋盘上已然胶着的黑白局势，细细思量。

一阵极其轻灵的、带着草木清香的微风，不知从何处悄然涌入殿中，拂动了殿檐下垂挂着的风铃花。那些小巧玲珑的花朵相互触碰，发出“叮叮咚咚”的声响，打破了满室的沉静。

太皞帝君闻声，执棋的手微微一顿。他并未抬眼，只是将那枚斟酌良久的白玉棋子，随手抛回了手边那只墨玉雕琢的棋罐之中。

“何事？”

他端起了面前小几上那只雨过天青色的瓷盏，揭开杯盖，凑到唇边，浅浅地抿了一口清茶。

话音方落，殿内那阵本已渐渐平息的清风，骤然旋转凝聚，无数细碎的、泛着淡青色光华的羽毛虚影凭空出现，如同被无形的丝线牵引，飞速翻卷，顷刻间便勾勒出一个颀长挺拔的人形轮廓。

光华一闪，虚影凝实。

木神句芒，已躬身立于帝君数步之外。他依旧身着那袭绣有繁复草木纹样的墨绿长袍，背后的羽翼自然收敛，明绿色的长发柔顺地披散在肩头，耳侧延伸出的翎羽在透过窗棂的光线下，泛着柔和的微光。他朝着帝君，深深一礼，姿态恭敬：

“禀帝君。”

“少主离境后径直去了天界，现已结识天界大殿下应龙润玉，并与之交好，暂居于璇玑宫内。”

太皞帝君神色未动，只微微颔首，示意他继续。

“今日，因着二殿下旭凤顽劣受天帝责罚，天后心中不忿，迁怒于大殿下，将其召至紫方云宫罚跪。”句芒顿了顿，继续禀报，“少主得知此事后……心中不悦。”

太皞帝君眉梢几不可察地动了动。

“少主便命风阵、风列暗中行事，诱导二殿下旭凤于栖梧宫中……玩火。”句芒说到此处，语气里带上了一丝不易察觉的复杂，“火势失控，栖梧宫留梓池一带，损毁颇重。”

“天帝闻讯大怒，斥二殿下顽劣不堪，加重惩处，命其于栖梧宫中面壁思过百年，不得外出。”

“天后得知后，前往凌霄殿争执，与天帝不欢而散。事后，天后循着少主有意留下的线索追查，认定此事源头出自姻缘府月下仙人丹朱。天后遂强迫丹朱前往天帝处为二殿下求情，然而天帝置之不理，二殿下禁闭未改。”

句芒抬起眼，补充了最后一句：“此外，天后赞许风列‘护主有功’、‘临危不乱’，现已任命其为栖梧宫副使，负责日常巡视与护卫之职。”

一番话禀报完毕，殿内重归寂静。

太皞帝君沉默片刻，指尖在光滑的棋案上轻轻敲了敲，发出一声几不可闻的轻响。他眼中掠过一丝莫测的光芒，唇边泛起一抹极淡的、带着了然与讥诮的弧度。

“迁怒幼子，暴虐无端；私心自用，不进人言。”他缓缓开口，每个字都说得清晰而平静，“这对夫妻，倒真是一如既往，半分未改。”

句芒静立一旁，面上却浮起些许犹疑之色。他沉吟片刻，终究还是开口问道：“帝君，句芒有一事不明。”

“讲。”

“二殿下纵火顽劣，固然有错，但终究年岁尚小，且此番受惊也是实情。天后行事虽张扬跋扈，不循法度，但为子求情，亦可算是一片慈母之心。”句芒眉头微蹙，眼中是真切的困惑，“可天帝为何非但不对受惊的幼子稍加安抚劝慰，反而闻讯震怒，加重惩处？此举……似乎有违常理。”

太皞帝君闻言，并未立刻回答。他只是面色温和地看向句芒，那目光中带着几分对这位心腹爱将常年沉溺修行、不问世事的了然，与一丝淡淡的、近乎师长般的无奈。

“句芒啊，你自来心性质朴，一心大道，于这些人心算计、红尘纠葛之事，知之甚少，有此疑问，也是寻常。”

他端起茶盏，又饮了一口，方继续道：

“太微怒的，岂是那栖梧宫被烧？不过是一座稚子居所，便如天界万千宫殿中的寻常一处，一砖一瓦、一梁一栋，于他而言何足挂齿？”帝君摇了摇头，眼中讥讽之意更浓，“他真正心疼、真正在意的，是栖梧宫内，那方被一并焚毁的‘留梓池’罢了。”

“留梓池？”句芒微微一怔。

太皞帝君点了点头，目光投向殿外渺远的云海，仿佛穿透了时空，看到了某些久远的、令人不齿的往事。

“这留梓池的兴建，原是为了一个女子。便是那位分了咱们玉清境部分权能、如今司掌百花的花神——她名唤梓芬。”

句芒眼中露出恍然之色：“原来是她。”

“这花神梓芬，昔年在六界之中，倒也颇有声名。才貌双绝，姿容绝世，天界那些闲散神仙，赞她是 ‘六界第一美人’。”太皞帝君语气平淡。

“而她与太微，在更早的年岁里，曾有过一段……颇为‘真挚’的恋情。彼时男才女貌，出双入对，在外人看来，倒也算得上一对神仙眷侣。”

他话锋陡然一转，带上了毫不掩饰的讥诮：

“只可惜，咱们这位天帝陛下，心中所重，从来不是儿女情长。帝位权柄，才是他毕生所而求之物。所以后来，他便弃了梓芬，娶了鸟族公主荼姚，借鸟族之势稳固权位。梓芬伤心欲绝，二人就此缘尽，不欢而散。”

太皞帝君收回目光，重新看向句芒，指尖在棋盘上轻轻一点，落在一处看似无关紧要、实则牵一发而动全身的位置。

“你且听这池子的名字——留梓，留梓。”

他缓缓重复这两个字。

“太微的心思，昭然若揭，何须赘言？”

“想来荼姚此番闹将起来，恐怕不止是为儿子求情，更是恼怒天帝只顾心疼旧情之物，却对亲生儿子受惊无动于衷。”

“否则，依着荼姚那睚眦必报的性子，若她当真认定丹朱是祸首，又岂会只是逼其求情这般轻轻放过？我猜，她心底里，或许觉得这把火烧得正好，烧了那劳什子池子，正合她意。儿子受罚，在她看来才是无妄之灾。”

句芒神君直到此刻，方才彻底明了。他脸上露出一种混合着恍然、鄙夷与几分荒谬的神情，点了点头：

“原来如此……句芒愚钝，竟未曾想到这一层。还道此番是天帝终于知晓儿子顽劣，狠下心肠管教，只是一时怒气攻心，忘了安抚。却不知内里竟是这般纠缠不清的旧情恩怨。”

“管教？”太皞帝君嗤笑一声，嘴角那抹嘲讽的弧度愈发明显，“那两人，一个只知苛责重罚，不通情理；另一个无度溺爱纵容，不明是非。这般教子，皆算不得什么好父母，半斤八两罢了。”

他说着，抬手从棋罐中又拈起一枚白子，沉吟片刻，“啪”的一声轻响，落在棋盘一角。原本僵持的局势，因这一子而隐隐生变。

落子后，太皞帝君抬眼，却见句芒并未如常退下，反而站在原地，脸上神色变幻，欲言又止，那表情细细看去，竟带着几分牙疼般的纠结与复杂。

“句芒，”帝君挑眉，“怎的这般表情？还有何事？”

句芒神君闻言，轻轻叹了口气。那口气叹得百转千回，复杂难言。他停顿了好几息，仿佛在斟酌词句，最终才用着一种极其飘忽、近乎梦呓般的语气，缓缓开口：

“还有一桩事……少主她……方才回来了一趟。”

“哦？”太皞帝君眼中掠过一丝兴味，“微儿回来了？所为何事？”

句芒的表情更古怪了，他吸了口气，才继续道：“少主回来后，直奔她自己的私库，几乎……搬空了小半个库房。”

太皞帝君执棋的手微微一顿。

“库中那些日常起居所用的器物——书案、床榻、香炉、茶具——但凡是她觉得好用的，尽皆装箱了……”

句芒的语气愈发飘忽，“这还不算，她又去寻了掌管内务的木槿，讨要了许多新近制成的上等锦被绒毯，”

他顿了顿，看着帝君脸上渐渐浮现的愕然，硬着头皮说完：“然后，少主便带着这大大小小、堆积如山的器物用品，兴冲冲地……又回天界去了。”

太皞帝君：“……”

饶是他历经无尽岁月，见惯风浪，此刻也被这消息弄得怔了一瞬。他放下棋子，抬手揉了揉眉心，脸上神情哭笑不得，最终化作一声无奈又纵容的轻叹：

“这丫头……”

殿内静了片刻，太皞帝君摇头失笑，方才那点因天家腌臜事而生的冷嘲之意尽数散去，只余下对孙女的宠溺与无奈。

“罢了，随她去吧。”他挥了挥手，语气恢复了从容，“微儿生来灵慧，胸有丘壑，又历经三百轮回，见识过众生百态。她知晓分寸，既如此做，必有心中成算。”

“左右那库中不过是一些闲置的死物，放着也是放着，蒙尘生灰。她既觉得有用，取了便取了。回头，让木槿再寻些更好的，给她补上就是了。”

“句芒，”太皞帝君目光温和，看向自己这位忠心耿耿的属臣。

“以后，你便将微儿看作一个已然能独当一面的‘大人’。只要她行事不违道义、不伤天和、不损自身，便无需过多插手，更不必时时回禀。她需要的是经历和历练，是在这天地间，走出属于自己的道。让她自在些，也好。”

句芒神君躬身应“是”，可脸上那抹忧色仍未尽褪，忍了忍，还是低声开口道：“帝君所言，句芒明白。只是……少主到底年岁尚浅，心性纯善，最易心软。从前她便常私下同我说，要我若有机会，便多看顾一下天界那位处境艰难的大殿下。如今她亲身到了天界，亲眼见了那位殿下的境况，怕是……更生怜惜，一心想要护着他了。”

太皞帝君闻言，并未立刻回答。他右手重新搭回棋案上，修长有力的四指微微弯曲，有规律地、轻轻敲击着光滑的木面，发出“笃、笃”的细微声响，在寂静的殿中显得格外清晰。

片刻后，敲击声停下。

“若本君没有记错，”太皞帝君缓缓开口，声音里带着回忆与思量，“天界的这位大殿下，其原身……乃是一尾应龙？”

句芒点头：“帝君记得不错，正是一尾血脉返祖的九天应龙。只是他自幼不得父亲喜爱，嫡母更是视其为眼中钉，从未得过什么资源助益，反而备受打压。能活着长大已属不易，如今修为……也只是平平。”

“修为低些，倒无妨。”太皞帝君摇了摇头，语气淡然，却自有一股难以言喻的、属于上古尊神的底气与豪阔，“若当真有必要，靠着玉清境的底蕴，便是以灵植仙丹堆砌，时日久了，‘灌’也能灌出一个上神来。”

他话锋一转，目光变得深邃，“说到底，这心性啊，才是最要紧的。”

“微儿自小眼光便高，既然初次见面就对这天界大殿另眼相待，想来此子心性确有可取之处。”

“太微那般品行，倒真是……歹竹里，意外出了根好笋。”